秋夜的青禾村格外安静，只有村口值守的火把在风中摇曳，投下跳动的光影。经过几日的准备，村里的防御已然加固：灵汐催生的荆棘藤蔓在村边形成密不透风的绿墙，青壮年们分成三班轮流值守，村口和村后要道都设置了陷阱，每个人手里都握着火把和简易武器，警惕地注视着黑暗。
灵汐躺在李婶家的土炕上，却毫无睡意。体内的生机之力总在隐隐躁动，像是在预警着什么。她起身走到窗边，望着后山的方向，夜色浓稠如墨，那股熟悉的邪恶气息似乎比白日里更浓烈了些，只是被村边的藤蔓屏障阻挡着，未能轻易渗透进来。
“放心不下？”沈砚的声音从门口传来，他刚换完值守，身上还带着夜风的凉意。这些日子，他总是守在李婶家附近，生怕灵汐有什么意外。
灵汐点了点头：“我总觉得，邪祟今晚可能会来。它的气息很不稳定，像是在积蓄力量。”
“我们已经做好了万全准备。”沈砚走到她身边，目光落在村边的藤蔓屏障上，“这些藤蔓蕴含你的生机之力，邪祟想要突破进来，没那么容易。而且值守的村民都很警惕，一旦发现异常，会立刻示警。”
话虽如此，沈砚心里也透着一丝不安。邪祟的力量增长速度远超预期，谁也不知道它今晚会不会使出什么新的手段。
两人在窗边站了许久，夜色渐深，村里的灯火尽数熄灭，只剩下值守的火把还在燃烧。就在这时，村口突然传来一声凄厉的惨叫，打破了夜的宁静。
“不好！”沈砚脸色一变，立刻抄起靠在门边的砍刀，“我去看看！”
灵汐也瞬间绷紧了神经，体内的生机之力快速涌动，指尖泛起蓝光：“我跟你一起去！”
两人快步冲向村口，远远就看到火把的光芒下一片混乱。原本坚固的藤蔓屏障被撕开了一个大口子，枯萎的藤蔓散落一地，几只被邪祟操控的野狼正在村里肆虐，而那团巨大的黑影，正悬浮在半空中，不断释放着邪恶气息，侵蚀着周围的草木。
“快！保护村民！”沈砚大喊一声，挥舞着砍刀冲了上去，朝着一只野狼砍去。
值守的村民们也反应过来，纷纷举起火把和武器，与野狼缠斗在一起。火把的光芒照亮了夜空，喊杀声、惨叫声、野狼的嘶吼声交织在一起，打破了青禾村的宁静。
灵汐没有立刻加入战斗，而是快速扫视着现场。她发现，邪祟并没有直接攻击村民，而是在半空中释放邪恶气息，操控着野狼攻击，同时不断侵蚀着村边的藤蔓屏障，想要扩大突破口。
“不能让它继续破坏！”灵汐深吸一口气，集中精神，体内的生机之力暴涨，指尖的蓝光形成一道道光丝，朝着黑影射去。
光丝落在黑影身上，发出“滋滋”的声响，黑影剧烈地扭曲起来，释放的邪恶气息也减弱了一些。它似乎没想到灵汐的力量会进步这么快，愤怒地朝着灵汐冲了过来。
“灵汐，小心！”沈砚看到黑影冲向灵汐，心里一急，想要冲过去保护她，却被几只野狼缠住，一时无法脱身。
灵汐毫不畏惧，凝聚起体内的生机之力，形成一道巨大的防护屏障，挡在自己身前。黑影撞在防护屏障上，发出一声巨响，防护屏障剧烈地晃动起来，灵汐的脸色也变得苍白了几分。
就在灵汐与黑影僵持之际，几只野狼趁机绕过防线，冲进了村里的民居区域。村民们大多已经睡下，被外面的动静惊醒，刚一开门，就被野狼扑倒在地。
“救命啊！”一声凄厉的呼喊传来，灵汐转头望去，只见村民王大叔被一只野狼扑倒，小腿被狠狠咬伤，鲜血瞬间染红了裤腿。而不远处，还有两名村民也遭到了野狼的袭击，身上都出现了深深的伤口。
“不好！”灵汐心里一紧，若是让野狼继续伤人，后果不堪设想。她咬了咬牙，猛地撤回防护屏障，将生机之力凝聚成光刃，朝着黑影狠狠劈去。
黑影没想到灵汐会突然反击，被光刃劈中，身体瞬间被劈成两半，又快速融合在一起，体积缩小了一些，邪恶气息也减弱了不少。它似乎有些忌惮，不敢再贸然攻击，转身朝着村外飞去，而那些被操控的野狼，也跟着黑影一起逃离了村庄。
灵汐没有追击，她知道，当务之急是救治受伤的村民。她快步跑到王大叔身边，只见他小腿上的伤口血肉模糊，伤口周围的皮肤已经开始发黑，并且在快速扩散，一股腥臭的气息扑面而来。
“灵汐姑娘，快救救我爹！”王大叔的儿子跪在地上，抱着父亲的腿，哭着哀求道。
灵汐立刻蹲下身，指尖泛起蓝光，温润的生机之力缓缓渗透进王大叔的伤口。可让她没想到的是，伤口里的邪恶气息异常顽固，她的生机之力只能暂时阻止发黑的皮肤继续扩散，却无法将邪恶气息彻底清除，更无法愈合伤口。
“怎么会这样？”灵汐心里一惊，她之前救治过被邪祟触碰到的王小二，当时虽然也花费了一些力气，但还是成功清除了邪恶气息。可这次，王大叔等人被野狼咬伤，伤口里的邪恶气息似乎更加浓烈，也更加顽固。
她又连忙跑到另外两名受伤的村民身边，发现他们的情况和王大叔一样，伤口发黑溃烂，邪恶气息顽固难除，她的生机之力只能起到暂时的缓解作用。
“灵汐姑娘，怎么样？能治好吗？”村长带着几名村民匆匆赶来，看到受伤的村民，脸色凝重地问道。
灵汐摇了摇头，语气里带着一丝焦急：“他们伤口里的邪恶气息很顽固，我的生机之力只能暂时控制住，无法彻底清除。如果不能尽快找到办法，邪恶气息会继续侵蚀他们的身体，到时候恐怕……”
后面的话，灵汐没有说出口，但大家都明白她的意思。
村民们看着受伤的三人，脸上都露出了恐慌的神色。“连灵汐姑娘都治不好，这可怎么办啊？”“难道就眼睁睁看着他们死去吗？”“这邪祟也太可怕了，竟然能让人伤口发黑溃烂！”
村长皱着眉头，说道：“先把他们抬回屋里，找些干净的布条包扎一下，再试试用草药敷一敷，说不定能有效果。”
村民们立刻行动起来，将受伤的三人抬回屋里，找来干净的布条和草药，小心翼翼地为他们包扎伤口。可普通的草药敷在伤口上，不仅没有起到任何效果，反而像是被邪恶气息腐蚀了一样，很快就变黑枯萎，伤口的溃烂速度也加快了几分。
“没用的，普通草药根本对付不了这邪恶气息！”尝试过的村民摇着头说道，语气里满是绝望。
王大叔的儿子跪在灵汐面前，不停地磕头：“灵汐姑娘，求求你，再想想办法，救救我爹吧！我爹要是死了，我们家就完了！”
其他受伤村民的家属也纷纷围了上来，哀求灵汐救救他们的亲人。
灵汐看着眼前这些悲痛的村民，心里像被刀割一样难受。她想救他们，可她的生机之力此刻却起不到太大的作用。她知道，想要彻底清除伤口里的邪恶气息，需要更强大、更纯粹的净化之力，可她的净化之力还未完全觉醒，贸然动用，很可能会透支自己的力量，甚至有生命危险。
沈砚走到灵汐身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“灵汐，别勉强自己。我知道你想救他们，但你的安全也很重要。我们再想想别的办法，说不定古籍里还有我们没解读出来的线索。”
灵汐摇了摇头，眼神坚定地说道：“没时间了。他们的伤口在不断溃烂，邪恶气息也在快速侵蚀他们的身体，再等下去，就真的来不及了。古籍里提到我的力量能净化邪祟，我想试试动用净化之力，或许能救他们。”
“不行！”沈砚立刻反对，“你的净化之力还未完全觉醒，贸然动用，很可能会透支力量，甚至危及生命。我不能让你冒这个险！”
“可是我不能眼睁睁看着他们死去。”灵汐的声音带着一丝哽咽，“他们是我的亲人，是青禾村的村民，我必须救他们。就算有危险，我也愿意试试。”
村长看着灵汐，心里满是感激与愧疚：“灵汐姑娘，谢谢你。可这太危险了，我们不能让你为了他们，付出这么大的代价。”
“村长，别说了。”灵汐打断了他的话，“我已经决定了。沈砚，帮我准备一间安静的屋子，再准备一些清心的草药，我需要集中精神，调动体内的净化之力。”
沈砚看着灵汐坚定的眼神，知道她已经下定决心，再劝也没用。他咬了咬牙，点了点头：“好。但你一定要答应我，一旦感觉不对劲，立刻停止，千万不要逞强。”
灵汐点了点头，没有说话。她知道，这一次，她必须全力以赴。
