夜色褪去，晨曦微露，青禾村还笼罩在一片静谧之中，只有村口值守的村民打着哈欠，眼神警惕地扫视着周围的环境。灵汐和沈砚背着早已准备好的行囊，悄无声息地走出了村子，再次踏上了前往后山的路。
经过前两次的进山经历，两人对后山的异变有了更清晰的认知，也对那邪祟的凶残有了切身体会。这次进山，他们没有丝毫懈怠，每一步都走得格外谨慎，沈砚手持砍刀在前开路，灵汐紧随其后，指尖始终萦绕着淡淡的蓝光，时刻准备应对突发状况。
刚踏入后山范围，灵汐就明显感觉到体内的生机之力变得躁动起来，比前两次进山时更为强烈。那股熟悉的冰冷邪恶气息，像是一张无形的网，从后山深处蔓延开来，紧紧包裹着她，让她浑身都感到一阵不适。
“沈砚，我能感觉到，邪祟的气息比之前更浓了，它的力量应该又增强了。”灵汐皱着眉头说道，语气里带着一丝凝重。
沈砚点了点头，眼神警惕地扫视着四周：“昨晚王小二被它伤到，说明它已经能突破村边的藤蔓屏障，力量确实提升得很快。我们一定要格外小心，尽量避开它，先找到它的源头。”
两人沿着之前发现黑影的山谷方向前进，一路上，枯萎的草木越来越多，原本还算清晰的小路，如今已经被枯黄的落叶和枯枝覆盖，走起来格外艰难。空气中的腐臭味也越发浓烈，夹杂着一股淡淡的腥气，让人胃里翻江倒海。
灵汐一边走，一边用生机之力护住自己和沈砚，抵御着空气中的邪恶气息。她能清晰地感受到，这股邪恶气息不仅能吞噬草木的生机，还能影响人的心智，让人心生烦躁和恐惧。若不是她的生机之力能起到净化作用，恐怕两人早已被这股气息影响，变得心神不宁。
走到一处陡坡时，突然听到上方传来一阵野兽的嘶吼声。沈砚立刻拉住灵汐，示意她躲到一块巨石后面。两人探头望去，只见陡坡上方的密林里，几只野狼正疯狂地撕咬在一起，它们眼神赤红，嘴角流着涎水，身上都带着伤口，鲜血染红了周围的枯草，场面十分惨烈。
“这些野狼也被邪祟影响了。”沈砚低声说道，语气凝重。
灵汐点了点头，心里有些不忍：“它们好可怜，被邪祟操控着自相残杀。”
就在这时，那几只野狼似乎察觉到了下方的动静，停止了撕咬，纷纷转过头，朝着灵汐和沈砚的方向看来。它们的眼神里充满了疯狂和恶意，嘶吼着从陡坡上冲了下来。
“不好，它们发现我们了！”沈砚握紧砍刀，做好了战斗的准备。
灵汐也集中精神，体内的生机之力快速涌动，指尖的蓝光变得越发浓郁。“沈砚，你小心，我来驱散它们身上的邪恶气息。”
她举起右手，一道柔和的蓝光朝着冲在最前面的野狼射去。蓝光落在野狼身上，野狼的动作猛地一顿，疯狂的眼神里闪过一丝清明，但很快又被邪恶气息覆盖。它嘶吼一声，再次朝着灵汐冲了过来。
“还是不行，它们身上的邪恶气息太浓了。”灵汐说道，心里有些焦急。
沈砚说道：“别硬拼，我们往旁边的树林里跑，那里树木密集，它们施展不开。”
两人立刻转身，朝着旁边的树林跑去。野狼们在后面紧追不舍，嘶吼声不断。灵汐一边跑，一边时不时回头，用生机之力攻击野狼，减缓它们的速度。
跑进树林后，沈砚利用地形优势，不断变换方向，避开野狼的攻击，同时寻找机会反击。他挥舞着砍刀，精准地砍向冲在最前面的野狼，刀刃划过野狼的身体，留下一道深深的伤口。野狼发出一声惨叫，倒在地上，挣扎了几下就不动了。
有了第一次的成功，沈砚更加沉着，不断利用树木作为掩护，与野狼周旋。灵汐则在一旁辅助，用生机之力干扰野狼的行动，为沈砚创造攻击机会。
经过一番激烈的搏斗，两人终于将几只野狼全部解决。但他们也消耗了不少体力，沈砚的手臂被野狼抓伤，灵汐的额头也渗出了细密的汗珠。
“你没事吧？”灵汐连忙走到沈砚身边，查看他的伤口。
“没事，小伤。”沈砚笑了笑，“倒是你，消耗了不少力量，要不要休息一下？”
灵汐摇了摇头：“不用，我们尽快找到邪祟的源头，早点解决它，也能早点回去。”
她指尖泛起蓝光，轻轻放在沈砚的伤口上。温润的生机之力渗透进去，沈砚立刻感觉到伤口的疼痛减轻了不少，鲜血也很快止住了。
“谢谢你。”沈砚说道，眼神里满是感激。
两人简单休息了片刻，继续朝着山谷方向前进。越靠近山谷，灵汐体内的生机之力就越发躁动，那股邪恶气息也越来越浓，让她有种窒息的感觉。她能清晰地感受到，邪祟的源头就在山谷深处，那里的邪恶气息最为浓烈。
“快到了，邪祟的源头应该就在前面。”灵汐说道，声音有些颤抖。不是因为害怕，而是因为体内的生机之力与邪祟的邪恶气息相互排斥，让她感到一阵不适。
沈砚也感受到了空气中的压抑，他握紧砍刀，眼神更加警惕：“嗯，我们放慢脚步，小心前进，别被它发现了。”
两人放慢脚步，小心翼翼地朝着山谷深处走去。山谷里的景象比外面更为萧条，地面干裂，寸草不生，只有一些光秃秃的枯枝散落在地上，像是一片死寂的废墟。
走到山谷中央时，灵汐突然停下了脚步，身体微微颤抖起来。她能清晰地感受到，前方不远处，有一股极其强大的邪恶气息，那股气息比之前遇到的黑影要浓烈数倍，仿佛能将人的灵魂都冻结。
“就在前面，它的源头就在前面。”灵汐指着前方一处凹陷的山洞，声音带着一丝凝重。
沈砚顺着她指的方向看去，只见那山洞隐藏在悬崖下方，洞口被一些枯萎的藤蔓遮挡，若不仔细看，根本发现不了。洞口周围的地面干裂得最为严重，连一丝生机都没有，空气中的邪恶气息几乎凝聚成了实质，让人望而生畏。
“那山洞里，应该就是邪祟的老巢。”沈砚说道，语气凝重。
灵汐点了点头，体内的生机之力已经躁动到了极点，仿佛随时都会爆发出来。她能感觉到，山洞里的邪祟也察觉到了他们的存在，一股强烈的恶意从山洞里散发出来，朝着他们席卷而来。
“它知道我们来了。”灵汐说道，脸色有些苍白。
沈砚说道：“我们先退出去，从长计议。山洞里情况不明，邪祟的力量又这么强，贸然进去太危险了。”
灵汐也觉得不妥，点了点头：“好。”
两人正准备后退，山洞里突然传来一阵“呼呼”的声响，紧接着，一团巨大的黑影从山洞里冲了出来。这团黑影比他们之前遇到的要大上数倍，形状更加扭曲，散发着的邪恶气息也更为浓烈，周围的空气都仿佛被冻结了。
黑影冲出山洞后，并没有立刻攻击他们，而是在半空中盘旋了一圈，扭曲的边缘不断扩张，像是在示威。灵汐能清晰地感受到，这团黑影的核心处，有一道细微的裂隙，邪恶气息正是从那道裂隙中源源不断地散发出来。
“那裂隙……”灵汐的脑海里突然闪过一道画面，正是那道巨大的天距裂隙，与眼前的这道细微裂隙有着惊人的相似。
就在灵汐愣神的瞬间，黑影突然朝着他们冲了过来，速度快得惊人。沈砚立刻拉住灵汐，转身就跑：“快跑！”
两人拼命地朝着山谷外跑去，黑影在后面紧追不舍，所过之处，地面裂开一道道缝隙，枯枝被瞬间化为灰烬。灵汐一边跑，一边回头，用生机之力攻击黑影，试图减缓它的速度。
可这次的黑影力量太过强大，灵汐的生机之力落在它身上，只起到了微弱的作用，根本无法阻止它的追击。反而激怒了它，黑影的速度变得更快，邪恶气息也更加浓烈。
“这样下去，我们迟早会被它追上的！”沈砚说道，心里有些焦急。
灵汐也意识到了问题的严重性，她深吸一口气，做出了一个大胆的决定：“沈砚，你先跑，我来挡住它！”
“不行！”沈砚立刻拒绝，“你不是它的对手，这样太危险了！”
“我有生机之力，它伤害不了我。”灵汐说道，眼神坚定，“你快回去通知村长，让村民们做好防备，我会想办法拖延时间。”
不等沈砚反驳，灵汐突然停下脚步，转身面对黑影。她体内的生机之力瞬间爆发出来，指尖的蓝光暴涨，形成一道巨大的防护屏障，挡在黑影面前。
黑影冲过来，撞在防护屏障上，发出“滋滋”的声响，邪恶气息与生机之力相互碰撞，产生了大量的白烟。防护屏障剧烈地晃动起来，灵汐的脸色也变得越发苍白，显然承受了巨大的压力。
“灵汐！”沈砚看着这一幕，心里焦急万分，想要回去帮忙，却被灵汐喝住了。
“快走！这是命令！”灵汐的声音带着一丝颤抖，却异常坚定。
沈砚知道，灵汐是想为他争取时间，他不能辜负她的心意。他咬了咬牙，转身朝着山谷外跑去，心里暗暗发誓，一定要尽快搬来救兵，回来帮助灵汐。
黑影不断地撞击着防护屏障，防护屏障上的蓝光越来越暗淡，灵汐的体力也在快速消耗。她能感觉到，自己的生机之力正在被黑影的邪恶气息不断侵蚀，身体越来越虚弱。
但她没有放弃，她知道，自己必须坚持下去，为沈砚争取足够的时间，也为青禾村争取足够的时间。她咬紧牙关，体内的生机之力源源不断地涌出，支撑着防护屏障。
就在灵汐快要坚持不住的时候，脑海里突然闪过母亲的声音：“汐儿，记住，生机之力的真谛，是守护，而非对抗。”
灵汐浑身一震，像是明白了什么。她不再一味地抵挡，而是开始引导体内的生机之力，改变了攻击方式。她将生机之力凝聚成一道道细长的光丝，朝着黑影核心处的裂隙射去。
光丝落在裂隙上，发出“滋滋”的声响，黑影剧烈地扭曲起来，像是感受到了巨大的痛苦。它的攻击变得更加疯狂，防护屏障瞬间破碎，灵汐被一股强大的力量击飞出去，重重地摔在地上，吐出一口鲜血。
黑影朝着灵汐冲了过来，想要趁机将她吞噬。灵汐挣扎着想要站起来，却发现浑身无力，体内的生机之力也所剩无几。
就在这千钧一发之际，远处传来了沈砚的呼喊声：“灵汐！我回来了！”
灵汐抬头望去，只见沈砚带着村长和村里的青壮年们，拿着火把和工具，朝着山谷跑来。村民们看到黑影，虽然害怕，但还是鼓起勇气，举起火把和工具，朝着黑影冲了过来。
黑影似乎忌惮火把的光芒，动作猛地一顿。灵汐趁机凝聚起体内仅存的生机之力，朝着黑影的裂隙再次射去一道光丝。
黑影发出一声刺耳的嘶吼，身体剧烈地扭曲起来，体积渐渐缩小，邪恶气息也减弱了不少。它不敢再停留，转身朝着山洞里逃去。
村民们想要追上去，却被灵汐拦住了：“别追了，它的力量还很强，我们不是对手。”
沈砚跑到灵汐身边，扶起她，心疼地说道：“灵汐，你怎么样？伤得重不重？”
灵汐摇了摇头，虚弱地说道：“我没事，只是有点脱力。我们快回去吧，它暂时不会出来了。”
沈砚点了点头，小心翼翼地扶起灵汐，在村民们的护送下，朝着村里走去。
回到村里后，灵汐被立刻送到了李婶家休养。她的伤势比想象中要重，体内的生机之力消耗殆尽，还受到了邪恶气息的侵蚀，需要好好调理。
村民们看着灵汐虚弱的样子，心里满是感激与愧疚。若不是灵汐舍身相护，他们恐怕都已经成了邪祟的猎物。
村长看着灵汐，语气凝重地说道：“灵汐姑娘，谢谢你。这次多亏了你，不然我们青禾村就真的完了。”
灵汐笑了笑，虚弱地说道：“不用谢，保护大家是应该的。”
沈砚坐在灵汐身边，一直照顾着她，眼神里满是担忧。他心里暗暗下定决心，一定要尽快找到对付邪祟的方法，不能再让灵汐受到伤害。
而在山谷的山洞里，黑影蜷缩在角落，核心处的裂隙正在慢慢愈合，邪恶气息也在逐渐恢复。它能感受到灵汐体内的生机之力对它的克制，也知道灵汐是它最大的威胁。它在暗中积蓄力量，等待着下一次机会，一定要将灵汐和青禾村的所有人都吞噬殆尽。
