谢昭昭迈步走出通道，掌心灼痕未消，每一步都像踩在刀刃上。她没喊疼，反而笑得更盛，嘴角扬起的弧度带着几分挑衅。萧景琰跟在她身后，目光落在她微微颤抖的手腕上，伸手欲搭她脉门。
“别碰。”她抬手挡开，语气干脆，“赵无极还在外头等着，你那点内力留着保命。”
萧景琰收回手，没再坚持，只低声问：“真撑得住？”
“死不了。”她甩了甩手，血迹已干，掌纹里还嵌着金光残屑，“龙脉刚认主，现在不是疗伤的时候。”
太子跌跌撞撞追出来，脸色灰败，嘴唇哆嗦着拦在她面前：“为什么？孤才是正统！龙脉为何选你？！”
谢昭昭停下脚步，没看他，只盯着前方空地：“它没选我，是你自己把它推开了。”
“胡说！”太子声音发颤，“孤流了血，孤跪在地上——它凭什么不要孤！”
青梧从石壁后缓步走出，衣袖轻拂，站在三人之间：“不是龙脉不要你，是你怕它。”
太子一怔：“怕？孤怕什么？”
“怕痛，怕失控，怕承担。”青梧语气平静，“龙脉要的是能压住它的人，不是被它压垮的傀儡。”
谢昭昭侧目看了青梧一眼，没说话，但眼神里透出一丝了然。她知道这话不只是说给太子听的。
萧景琰皱眉：“赵无极随时可能攻进来，现在不是讲道理的时候。”
“讲道理？”谢昭昭嗤笑，“他听得懂吗？他只会看谁站得稳，谁倒得快。”
她转身朝出口走，脚步虽慢，却一步未停。萧景琰紧随其后，手始终按在剑柄上。
太子站在原地，拳头攥得发白，指甲掐进掌心也不觉疼。他盯着谢昭昭的背影，喉咙里滚出低吼：“你不过是个女人！凭什么是你？！”
谢昭昭头也没回：“凭我能站着走出去，而你只能跪着哭。”
青梧没动，等太子喘着粗气踉跄追上去，才轻声补了一句：“他越怕，赵无极越容易拿捏他。”
萧景琰听见了，脚步微顿，回头看了一眼青梧。后者神色如常，仿佛刚才那句话只是随口一提。
出口处风声呼啸，远处隐约传来马蹄与甲胄碰撞的声响。谢昭昭站在风口，任冷风灌进衣领，掌心灼痛反而让她头脑更清醒。
“赵无极不会等我们休整。”她说，“他一定派了人盯着这里。”
“三路哨骑，东南方向最密集。”萧景琰接话，“他猜你会从那边突围。”
“那就偏不走那边。”她勾唇，“让他猜去。”
她抬手招来一名暗卫：“传令下去，所有人换装，扮作流民，分批从北面小道撤离。留下两队人，在东面故布疑阵。”
暗卫领命退下。萧景琰看着她安排，没插嘴，只在她转身时低声问：“你的手，真不用处理？”
“处理什么？”她摊开手掌，灼痕泛红，边缘已有结痂迹象，“龙脉烧出来的疤，是勋章，不是伤口。”
他沉默片刻，最终只道：“随你。”
太子追到出口，见她已在调兵遣将，怒火更盛：“你竟敢擅自调动东宫亲卫？！那是孤的人！”
谢昭昭终于正眼看他：“现在是我的人。你不配指挥他们送死。”
“你——”太子气得浑身发抖，“孤要禀明父皇！治你大不敬之罪！”
“去啊。”她冷笑，“看看你父皇能不能睁开眼替你撑腰。”
太子噎住，脸色由白转青，最终咬牙道：“你会后悔的！赵相不会放过你！”
“正好。”她转身直视他，“我也想看看，他到底有多大的胆子，敢动刚被龙脉认过主的人。”
青梧不知何时已站在她身侧，声音轻得只有近处几人能听见：“赵无极最擅长利用人心弱点。太子越慌，他越有机可乘。”
谢昭昭点头：“我知道。”
她没再多言，抬脚跨出洞口。阳光刺眼，她眯了眯眼，掌心灼痛未减，却让她笑得更肆意。
萧景琰跟上，低声道：“接下来去哪？”
“回城。”她说，“赵无极以为我会躲，我就偏要大摇大摆进城，让他睡不着觉。”
“太冒险。”
“不冒险怎么叫疯？”她回头冲他一笑，“你要是怕，可以先走。”
“我什么时候怕过？”他反问。
她没答，只加快脚步。身后，太子被侍从搀扶着，脚步虚浮，眼神涣散，嘴里还在喃喃自语。
青梧落在最后，望着谢昭昭挺直的背影，轻声道：“龙脉认主只是开始。接下来，才是真正的试炼。”
远处号角声起，尘土飞扬。谢昭昭没回头，只抬手一挥：“走。”
队伍无声跟上。她掌心灼痕在阳光下泛着微光，像一道烙印，也像一顶王冠。
