奥米伽的日光，是人造的，恒定而均匀地洒落在银灰色的建筑森林上，缺乏自然的温度与阴影。时间在绝对的秩序中无声流逝，距离最高议会的投票日，只剩下六天。
梅琳达议员的会客室内，气氛比之前更加凝滞。
“直接潜入静滞院是不可能的。”梅琳达用指尖轻轻敲击着仿木桌面，发出沉闷的嗒嗒声，“那里的防御体系独立于城市网络，由净化派的死忠掌控，任何未经授权的接近都会触发最高级别警报。我们需要一个……更巧妙的方式，让你们能够‘合法’地接触到相关信息，或者，接触到能接触到信息的人。”
她的目光落在艾汐身上，带着一种评估的意味。“在奥米伽，身份就是一切。一个来自边缘废墟的‘已净化遗民’，永远无法进入真正的权力视野。你需要一个舞台，一个让你‘合理’展现价值，并迅速获得认可的机会。”
艾汐微微蹙眉，她不喜欢这种被算计和安排的感觉。“什么机会？”
“一次‘意外’。”梅琳达的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“一次足以惊动上层，但又能在控制范围内的‘未定义生物突破事件’。地点，选在第七区的中央公园，那里是不少议员家眷午后休憩的场所。”
凌夜眼中的幽蓝光芒微微闪烁：“制造混乱，风险不可控。”
“风险由我的人来把控。”梅琳达语气笃定，“我们‘引导’一只从下层管道逃逸的、低威胁性的认知畸变体进入公园。它足够引起恐慌，但破坏力有限。而艾汐，你需要在恰当的时机出现，运用你那安抚人心的‘诗篇’力量，控制住局面，并‘恰好’救下一位重要人物的家眷。”
她调出一份全息档案，上面显示着一个面容严肃、眼神锐利的中年男性。
“霍华德议员，资源委员会副主席。他的小孙女每周这个时候都会在保姆的陪同下去公园。霍华德本人是典型的实用主义者，目前对净化派的主张持观望态度，但倾向于支持加强控制以保障‘安全’。如果能救下他的孙女，你将成为他家族的恩人，获得踏入某个圈子的入场券。”
艾汐沉默着。利用一个孩子的危险来换取机会，这让她感到不适。但想到陈末被困的意识，想到静滞院里那些被抽取认知的无辜者，她知道自己没有更好的选择。
“我该怎么做？”
……
两天后，午后。
第七区中央公园，与其说是公园，不如说是一片被精心规划过的绿色几何图形。修剪得如同尺子量过的草坪，严格按照网格种植的奇异花卉，以及沿着固定路径缓慢流动的人工溪流。一切都完美，但也毫无生机。
一些穿着体面的人带着孩子或宠物在此散步，享受着被严格计算过的“闲暇时光”。空气中弥漫的认知镇静剂浓度似乎略低于城市主干道，但那种无形的压抑感依旧存在。
艾汐按照计划，坐在一条长椅上，假装阅读着一本电子书籍。凌夜则以辅助机器人的标准姿态站在她身后。
突然，公园边缘传来一阵细微的、如同玻璃刮擦般的嘶鸣！
紧接着，一团模糊的、不断变换着色彩的、如同由粘稠油彩构成的生物，从一个检修井盖下猛地钻了出来！它大约有小型犬大小，没有固定的形态，所过之处，草坪瞬间枯萎焦黑，空气中留下扭曲的视觉残影。
“啊——！”
“那是什么？！”
“警卫！警卫呢？！”
原本平静的公园瞬间被恐慌攫住！人们惊慌失措地后退，尖叫声打破了固有的宁静。几个标配的治安机器人迅速靠近，发射出低功率的束缚能量网，但那认知畸变体异常灵活，轻易地躲开了捕捉，反而向着人群更密集的地方冲去！
它的目标，似乎正是那个穿着白色蕾丝裙、被吓呆在原地的小女孩——霍华德议员的孙女。
时机到了。
艾汐站起身，深吸一口气，将心中所有杂念压下。她向前走去，并非奔跑，而是一种沉稳的、仿佛带着某种韵律的步伐。
她没有动用编辑器的高阶功能，仅仅是将自身作为“诗篇之子”的本质力量，通过【区域认知共鸣】能力释放出来。空灵而古老的音节从她唇间流淌而出，并非大声吟唱，却奇异地穿透了现场的混乱与尖叫，清晰地传入每个人的耳中，更直接作用于那躁动的认知畸变体。
没有强光，没有能量冲击。只有一种温柔而浩瀚的、如同母体怀抱般的安抚力量，以艾汐为中心扩散开来。
恐慌的人群如同被施了定身法，激烈的情绪被迅速抚平，虽然依旧紧张，却不再失控。而那冲向小女孩的畸变体，动作猛地一滞！它那不断变换的色彩凝固了，扭曲的形态也稳定下来，甚至发出了一种细微的、如同呜咽般的声响，仿佛感受到了某种源自本源的呼唤与抚慰。
它停在距离小女孩不到一米的地方，不再前进，只是微微颤抖着。
艾汐走到小女孩身边，蹲下身，轻轻将她护在身后，目光平静地注视着那只畸变体。她的吟唱持续着，那畸变体在她的力量影响下，竟然缓缓伏低了身体，如同被驯服的野兽。
这时，姗姗来迟的、穿着更高级别制服的守序局特勤小队才冲入现场，用特制的收容器械，轻易地将那只不再反抗的畸变体捕获带走。
公园里死寂了片刻，随即爆发出劫后余生的庆幸和低语。所有人的目光都聚焦在那个蹲在地上、安抚着小女孩的棕发年轻女子身上。
霍华德议员的保姆脸色惨白地跑过来，紧紧抱住了小女孩。
当天晚上，艾汐和凌夜被“请”到了霍华德议员位于上城区的宅邸。
书房内，霍华德议员打量着站在面前的艾汐。他目光锐利，带着久居上位的审视感。
“我听说了今天下午的事情。”他的声音低沉，听不出太多情绪，“你救了艾米丽。我欠你一个人情。”
“任何人都会那么做的，议员先生。”艾汐按照梅琳达事先的指导，表现得谦逊而得体。
“不，不是任何人。”霍华德微微摇头，“那种力量……并非普通的认知安抚技巧。报告显示，你来自边缘废墟？第七区？”
“是的。”
“有趣。”霍华德的手指轻轻敲打着红木书桌，“一个来自未定义区边缘的遗民，却拥有如此……纯粹而强大的稳定力量。这很难得。”
几天后，一场小型的、由霍华德议员发起的表彰仪式在他的宅邸内举行。艾汐在几位议员的见证下，被授予了奥米伽“荣誉公民”勋章，以表彰她在“公园突发事件”中展现的“勇气与对秩序的贡献”。
这枚勋章，如同一把钥匙，为她打开了通往奥米伽上层社交圈的大门。
然而，在仪式后的酒会上，霍华德议员端着酒杯，状似无意地走到艾汐身边。
“艾汐小姐，”他低声说道，目光中闪烁着一种探究的光芒，那并非单纯的感激，更像是一种研究者看到稀有标本时的兴趣，“你的那种‘吟唱’……很特别。它似乎能直接触及认知的本质。不知道你是否愿意，在方便的时候，来我的私人实验室做客？我对这种……超越常规认知技术的力量，很感兴趣。”
艾汐心中凛然。梅琳达的情报没错，霍华德议员果然对非常规力量有着异乎寻常的关注。他是净化派的潜在支持者，而此刻，他将兴趣投向了自己。
危机与机会，如同一枚硬币的两面。她成功地踏入了这个圈子，但也引起了最危险人物的注意。
接下来的每一步，都必须如履薄冰。
