贡茶入选的喜讯让单家上下振奋,但很快新的危机就接踵而至。
这日清晨,单清辞正在茶室招待客人,就见几个老主顾面露难色地走了进来。
"单大小姐,"为首的张员外拱手道,"今日前来,实在是有件为难事..."
单清辞心中一动,面上仍带着得体的微笑:"张员外但说无妨。"
"这个..."张员外与其他几人对视一眼,终于道,"贵府的茶叶品质自是没得说,只是这价格...近来其他茶行都降了价,我们这些老主顾实在是..."
单清辞立即明白过来。这是林永昌的反击——既然在品质上比不过单家,就用价格战来拖垮单家。
她不动声色地斟茶:"各位的意思我明白了。只是单家的茶叶从选料到制作都极为讲究,这成本..."
"我们明白,我们明白。"另一个姓李的商人连忙道,"只是生意难做,还望大小姐体谅。"
送走这些老主顾,单清辞立即去找傅文商议。
"价格战..."傅文听完后沉吟道,"这确实是林永昌惯用的手段。"
"我们若是跟着降价,"单清辞蹙眉,"利润势必大减。可若是不降,客源就要流失。"
傅文走到窗前,望着对面刚刚重新开业的福隆茶行——周福在林永昌的支持下,居然又东山再起了。
"既然他们要打价格战,"傅文转身,眼中闪过锐光,"我们就换个打法。"
三日后,单家放出消息:为答谢新老主顾,特推出"品鉴套装"。只需一两银子,便可获得包含三种单家特色茶叶的试饮装。
消息一出,立时在江城引起轰动。要知道单家的茶叶向来价格不菲,这一两银子的品鉴套装,简直是赔本赚吆喝。
周福在对面茶行看到这情景,不由冷笑:"看来单家是撑不住了,开始用这种手段拉拢客人。"
他立即吩咐伙计:"去,我们也推出品鉴装,价格再降三成!"
然而情况却出乎周福的预料。单家的品鉴套装虽然价格便宜,但每种茶叶都配了详细的品饮说明,更附赠一本精心编撰的《茶经浅释》。
不少客人在品尝过后,反而对单家其他茶叶产生了兴趣。更妙的是,这些品鉴套装中还附有一张"品茶会"的请柬。
"品茶会?"单清辞看着傅文准备的请柬,有些不解,"这是要做什么?"
"要让客人明白,"傅文淡淡道,"他们买的不是茶叶,而是一种品味。"
第一次品茶会设在单家新修的茶室。苏姑娘虽然走了,但傅文又请来一位姓陆的老茶人主持。
陆老先生不仅茶艺精湛,更难得的是学识渊博。他从茶叶的产地、制作讲到品饮的礼仪、典故,让到场的客人大开眼界。
"原来喝茶还有这么多讲究!"一个年轻商人感叹道,"以前只觉得解渴,今日才知其中奥妙。"
更让人惊喜的是,每次品茶会最后,傅文都会亲自展示一种独特的泡茶手法。或是"凤凰三点头",或是"游龙戏水",每次都让客人们赞叹不已。
渐渐地,单家的品茶会在江城成了一件雅事。不少文人墨客都以收到单家的请柬为荣。
周福见价格战不起作用,又开始想别的法子。这日,他亲自带着几个伙计,抬着一个大箱子来到单家铺子前。
"单大小姐,"周福皮笑肉不笑地道,"周某近日得了一批上好茶青,特意送来给单家品鉴。"
单清辞看着箱中那些看似品质不错的茶青,心中警惕:"周掌柜这是何意?"
"没什么,"周福笑道,"只是觉得这么好的茶青,若是单家不要,未免可惜。"
待周福走后,单清辞立即请来刘一手鉴别。
刘一手仔细查验后,面色凝重:"大小姐,这些茶青...有问题。"
"什么问题?"
"表面看是上品,"刘一手拈起一些茶青,"但细闻之下,有股淡淡的霉味。怕是受了潮又重新烘干的。"
单清辞心中一凛:"若是我们用这些茶青制茶..."
"那单家的名声就毁了。"刘一手沉声道。
单清辞立即去找傅文。傅文查验过茶青后,却不怒反笑:"好个周福,倒是学聪明了。"
"你还有心思笑?"单清辞急道,"这次是让我们发现了,若是下次..."
"没有下次了。"傅文眼中闪过冷光,"既然他们出手这么狠,就别怪我们不留情面。"
第二日,单家铺子前摆出了一个大木箱,正是周福送来的那箱茶青。旁边立着一个牌子,上书:"福隆茶行特供茶青,免费赠送"。
周福在对面看到,气得差点吐血:"他...他这是要做什么?"
更让周福难堪的是,傅文还派人给江城各大茶行都送了一份茶青样品,明着说是"福隆茶行的好意,不敢独享"。
这一下,所有人都知道周福在茶青上做了手脚。福隆茶行的信誉一落千丈,连带着林永昌也脸上无光。
"废物!"林永昌在行会将周福骂得狗血淋头,"这么点小事都办不好!"
周福委屈道:"谁知道那傅文如此狡猾..."
"够了!"林永昌打断他,"既然明的暗的都不行,那就别怪我用绝招了。"
三日后,一个令人震惊的消息传来:单家最大的茶源——云雾山茶场,被官府查封了!
"说是茶场用了违禁的肥料,"老管家急匆匆来报,"官府的人已经把茶场围起来了!"
单清辞手中的茶盏"啪"地落地:"这...这怎么可能?"
傅文面色凝重:"看来林永昌是动真格的了。"
"现在怎么办?"单清辞急得团团转,"云雾山茶场供应着单家七成的茶青,若是..."
"别急。"傅文沉思片刻,"你去准备一份厚礼,我要去见个人。"
"见谁?"
"郑大人。"傅文眼中闪过锐光,"既然他们动用官府的力量,那我们也要找个够分量的靠山。"
然而郑大人却避而不见。管家传话道:"郑大人说了,茶场之事证据确凿,他也不好插手。"
傅文心中冷笑,知道这定是林永昌在背后使了力气。
回到单家,只见单清辞正对着账册发愁:"这个月的订单...怕是完不成了。"
傅文却忽然问道:"前些日子我让你准备的备用茶源,进展如何?"
单清辞一愣:"你是说...李家村那片山地?"
"对。"傅文点头,"立即派人去李家村,加快茶园的修建。"
"可是远水解不了近渴啊。"单清辞蹙眉,"李家村的茶园至少要半年后才能产茶..."
"无妨。"傅文淡淡道,"我自有办法。"
当夜,傅文独自一人出了门。单清辞不放心,让两个伙计暗中跟着。
只见傅文七拐八绕,最后进了一处偏僻的宅院。约莫一个时辰后,他才出来,脸上带着一丝笑意。
第二日,更令人震惊的消息传来:查封云雾山茶场的那个官员,因为收受贿赂被革职查办了!
"这..."单清辞难以置信地看着傅文,"是你做的?"
傅文但笑不语。
云雾山茶场很快解封。更让人意外的是,茶场不但没有受损,反而因为这次的"风波"名声大噪。
"现在全江城的人都知道,"老管家笑道,"连官府都查不出问题的茶场,定是最好的茶场。
单清辞看着对面福隆茶行门可罗雀的惨淡景象,终于松了口气。
然而傅文的脸色却依旧凝重:"经此一事,林永昌怕是要狗急跳墙了。"
"你担心他..."
"我担心的是,"傅文望向行会的方向,"他接下来会使出什么更狠的手段。"
果然,不过数日,行会就放出消息:要重新制定茶叶等级标准,所有茶行必须遵守。
单清辞听到这个消息,脸色顿时变了:"这分明是冲着我们来的!"
傅文看着行会送来的新标准,唇角泛起冷笑:"果然如此。"
新标准里,单家最引以为傲的几款茶叶,都被刻意压低了等级。反倒是福隆茶行那些普通茶叶,都被评了高分。
"这是要逼着我们低头啊。"单清辞气得浑身发抖。
傅文却从容地收起那份标准:"既然他们要重新制定标准,那我们就给他们一个...新标准。"
三日后,单家发出请柬,邀请江城所有茶行参加"茶叶品鉴大会"。
请柬上明确写着:单家将展示一套全新的茶叶评级体系,欢迎各方指正。
消息一出,举城哗然。
林永昌在行会气得拍案而起:"好个傅文!竟敢公然挑战行会权威!"
周福在一旁煽风点火:"会长,这次绝不能轻饶了他!"
林永昌阴沉着脸沉默良久,忽然冷笑:"既然他要开这个品鉴大会,那我们就去会会他。"
他转头对心腹吩咐:"去把咱们准备的那份'大礼'带上。"
品鉴大会当天,单家茶室高朋满座。不仅江城各大茶行都派了人来,连邻县的茶商也闻讯赶来。
傅文站在台上,从容不迫地讲解着他制定的新评级标准。这套标准细致入微,从茶叶的外形、香气、汤色、滋味等各个方面进行评分,公平公正,让在场不少人都暗自点头。
就在品鉴进行到一半时,林永昌带着行会的人到了。
"傅姑爷这套标准,"林永昌皮笑肉不笑地道,"倒是新颖得很。只是..."
他故意顿了顿,环视在场众人:"行会百年传承的标准,岂是你说改就能改的?"
傅文正要回答,门外突然传来一阵喧哗。
只见几个官差押着一个人走了进来,那人竟是——周福!
"这是怎么回事?"林永昌脸色骤变。
为首的官差拱手道:"林会长,周福涉嫌在茶叶中掺假,人赃俱获,特来缉拿归案。"
周福面如死灰,被官差押着,连看都不敢看林永昌一眼。
林永昌气得浑身发抖,却无可奈何。
傅文站在台上,看着这出闹剧,心中冷笑。这场较量,单家又赢了一局。
但他知道,真正的决战,还在后头。