贡茶选拔初选通过的消息传回单家，上下皆是一片欢腾。
然而傅文却无暇庆贺。此刻他正站在书房的江城地图前，手指在几个关键位置轻轻敲击。
"你在想什么？"单清辞端着一盏参茶进来，见他神色凝重，不由问道。
傅文接过茶盏，目光仍停留在地图上："林永昌不会善罢甘休。贡茶选拔只是开始，真正的较量在后面。"
单清辞顺着他的目光看去："你是担心..."
"茶马司。"傅文指尖点在地图上的一个位置，"贡茶选拔最终要经过茶马司核定。林永昌在茶马司经营多年，绝不会让我们轻易过关。"
话音刚落，老管家匆匆进来："姑爷，茶马司的刘主事派人送来请帖，邀您明日过府一叙。"
单清辞与傅文对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
"看来，"傅文放下茶盏，"该来的终究来了。"
第二日，傅文如约来到刘主事府上。
刘主事是个四十出头的中年人，见面便热情地招呼："傅姑爷年轻有为，单家这次准备的贡茶，连茶马使大人都赞不绝口啊。"
"刘主事过奖了。"傅文从容落座，"不知今日召在下前来，所为何事？"
刘主事笑了笑，亲自为傅文斟茶："其实也没什么大事。只是茶马使大人对单家的制茶工艺很感兴趣，特意让刘某来问问..."
他顿了顿，压低声音："不知单家可愿意将这制茶的方子，与茶马司共享？"
傅文手中茶盏微微一顿："刘主事的意思是..."
"傅姑爷是聪明人。"刘主事笑道，"茶马司若能得了这方子，往后单家的茶叶，自然优先考虑。"
傅文沉默片刻，忽然问道："这是茶马使大人的意思，还是..."
"这有什么分别？"刘主事意味深长地笑了笑，"茶马使大人掌管江南茶政，他的意思，就是茶马司的意思。"
傅文放下茶盏，缓缓起身："单家的制茶工艺乃立足之本，恕难从命。"
刘主事脸色顿时沉了下来："傅姑爷可要想清楚了。"
"在下想得很清楚。"傅文拱手，"告辞。"
回到单家，傅文将经过告知单清辞。
"这分明是林永昌在背后搞鬼！"单清辞气得脸色发白，"他定是买通了刘主事，想要逼我们交出制茶方子。"
"不止。"傅文摇头，"我怀疑茶马使也参与其中。"
单清辞一惊："若是连茶马使都..."
"无妨。"傅文眼中闪过冷意，"他们想要方子，我就给他们一个方子。"
三日后，傅文亲自将一份"制茶秘方"送到刘主事府上。
刘主事接过方子，仔细看后，面露喜色："傅姑爷果然识时务。"
"还望刘主事在茶马使大人面前，多为单家美言几句。"傅文淡淡道。
"好说，好说。"刘主事笑道，"贡茶选拔的事，包在刘某身上。"
然而不过数日，单家就听到了一个令人震惊的消息：福隆茶行凭借一份"祖传秘方"，制出的茶叶在贡茶复选中大放异彩。
"周福哪来的祖传秘方？"单清辞难以置信，"他家的制茶工艺向来平平..."
傅文冷笑："自然是有人'送'给他的。"
老管家急匆匆进来："大小姐，姑爷，方才收到消息，茶马司已经内定福隆茶行为今年贡茶供应商之一。"
单清辞手中的账本"啪"地落在桌上："这...这怎么可能？"
"好个刘主事！"傅文眼中寒光闪烁，"既然他们不仁，就休怪我不义。"
他立即吩咐："去请赵先生过府一叙。"
赵半城到来时，面色也不太好看："茶马司这次做得太过分了。"
"赵先生也听说了？"傅文问。
"何止听说。"赵半城冷哼，"周福那个蠢货，得了份假方子就到处炫耀，殊不知已经成了别人的棋子。"
傅文心中一动："赵先生知道内情？"
"林永昌与刘主事往来密切，这也不是什么秘密。"赵半城压低声音，"不过这次，他们怕是打错了算盘。"
"此话怎讲？"
赵半城从袖中取出一封信："傅姑爷看看这个。"
傅文接过信，越看越是心惊。这竟是林永昌与刘主事往来的密信，其中详细记载了他们如何谋划夺取单家制茶方子的经过。
"这信..."傅文看向赵半城。
"赵某在茶马司也有些门路。"赵半城意味深长地笑了笑，"傅姑爷觉得，这封信若是送到按察使大人手中..."
傅文沉思片刻，摇头道："还不够。"
"不够？"
"仅凭一封信，扳不倒他们。"傅文眼中闪过算计，"我们要等一个更好的时机。"
时机很快到来。
这日，江城突然来了一位大人物——江南茶政巡察使郑大人。
消息传出，整个江城茶行都震动起来。这位郑大人以清廉著称，此次巡察，据说就是要整顿茶政积弊。
林永昌第一时间递了拜帖，想要拉拢关系。然而郑大人却闭门不见，反而第一个召见了单家。
"单家近来风头正盛啊。"郑大人看着傅文，语气平淡，"连茶马司都对你们另眼相看。"
傅文从容应答："单家不过是恪守本分，用心制茶罢了。"
"用心制茶？"郑大人挑眉，"那为何茶马司上报的贡茶名单里，没有单家？"
傅文心中一动，知道机会来了。
"郑大人明鉴，"他躬身道，"单家准备的贡茶样品，在初选时原本是获得通过的。"
"哦？"郑大人来了兴趣，"那为何最终名单里没有单家？"
傅文取出早已准备好的证据："这是单家贡茶样品的检验文书，这是茶马司初选通过的批文，这是..."
他将赵半城给的那封信也取了出来："这是单家偶然得到的一些...其他证据。"
郑大人仔细看过所有文书，面色渐渐凝重。当他看到那封密信时，更是勃然大怒："好个茶马司！好个林永昌！"
他立即吩咐随从："去请茶马使和刘主事过来！"
茶马使和刘主事到来时，还不知道发生了什么。当看到郑大人手中的密信时，两人顿时面如死灰。
"大人，这...这是诬陷！"刘主事慌忙辩解。
"诬陷？"郑大人冷笑，"那这些文书也是诬陷？单家的贡茶样品明明通过了初选，为何最终名单里没有？"
茶马使强自镇定："这是经过严格评选..."
"评选？"郑大人打断他，"是用银子评选，还是用良心评选？"
他站起身，环视在场众人："江南茶政积弊已久，本官此次巡察，就是要还茶商一个公道！"
最终，刘主事被革职查办，茶马使也被停职反省。林永昌虽然逃过一劫，但在行会的威望也一落千丈。
贡茶选拔重新进行，单家毫无悬念地入选。
消息传回单家，上下欢腾。然而傅文却站在书房的窗前，面色依旧凝重。
单清辞走到他身边："事情已经解决了，你怎么还是愁眉不展？"
"解决？"傅文摇头，"这才刚刚开始。"
他转身看向单清辞："经此一事，单家算是彻底站在了风口浪尖上。往后的路，只怕会更难走。"
单清辞握住他的手："再难的路，我们一起走。"
窗外，夕阳正好。但两人都知道，这平静的黄昏之后，必将迎来更加汹涌的暗流。
