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第85章：落魄归人
腊月廿三，小年。津港的天空飘起了细碎的雪花，试图用洁白的表象掩盖这座城市的浮华与沧桑。明公馆内，也因明轩连日来的苦心经营，难得地透出了一丝微弱却真实的暖意。
在明轩不懈的努力下，薛思诺对明守正的态度虽依旧冰冷，但那欲除之而后快的尖锐恨意已悄然收敛，化作了一种视若无睹的漠然。而明守正，依旧活得像个惊惧的影子，但至少敢在晚餐时分，坐在那张长长的餐桌旁，不再将自己彻底囚禁于卧室。
这日晚饭，明轩特意搀扶着父亲下楼。餐桌上几样精致的家常小菜，热气氤氲。气氛算不得热络，却也不再如往日般剑拔弩张，令人窒息。
明轩显得格外活跃，像是要将全部生命力注入这个死气沉沉的家。他不停地为父母布菜，声音里带着小心翼翼的期盼：
“爹，这冬笋是林伯特意寻来的，很鲜，您尝尝。”
“娘，您喝碗鸡汤，炖了很久，暖暖身子。”
薛思诺接过汤碗，指尖感受到瓷壁传来的温度，微微颔首，低声道：
“有心了，谢谢轩儿！”
目光始终未曾扫向对面的明守正。明守正则强撑着庄重长者的风度轻轻点头，并温和的说：
“轩儿，你自己也吃，多吃些。”
明海坐于主位，沉默地用着餐，将弟弟眼中小心翼翼的希冀、义母刻意维持的平静、以及父亲那深入骨髓的惶恐，强行撑起的脸面和尊严尽收眼底。他心中百感交集，既为明轩这份维系家庭的赤诚感到一丝欣慰，又为这建立在悬崖边上的、脆弱的平静而感到深沉的无奈。
就在这时，老仆林伯步履匆匆地从门外进来，面上带着一种极为古怪的神情，他快步走到明海身边，俯身压低声音道：
“大少爷，门外来了个人，说是夫人回来了。模样……很是狼狈，正在门外哭闹，定要见老爷。”
“哐当——”
明守正手中的汤匙应声落在碗里，溅起几点油星。他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，像是听到了某种索命的符咒。
薛思诺执着筷子的手微微一顿，抬起眼，清冷的目光中掠过一丝清晰的讥诮，随即又若无其事地垂下眼帘，继续慢条斯理地用餐，仿佛听到的不过是窗外风雪声。
明轩的心也猛地一沉！母亲？她不是在上海攀了高枝，做了风光的将军千金，还要与父亲和离吗？怎么会突然回来？还是这般狼狈的模样？
明海眉头骤然锁紧，放下筷子，声音冷沉如铁：
“她还有脸回来？林伯，去告诉她，明家没有她的立足之地了。拿些钱，打发她走。”
林伯应声刚要退下，明轩却急忙开口：
“哥！且慢！”
他望向明海，眼中带着不忍与恳求：
“外面风雪交加，天寒地冻……无论如何，她……她毕竟曾是父亲的妻子，我的……母亲。先让她进来问问吧？万一……万一真有什么不得已的苦衷呢？”
明海看着弟弟那双充满恳求和期待的目光，心中暗叹口气，最终还是挥了挥手，对林伯道：
“带她到偏厅等候。”
不一会儿，一个身影踉跄着被引了进来。
若非那依稀的五官轮廓，几乎无人能相信，眼前这个状如乞妇的女人，就是一年前那个珠光宝气、风情万种、趾高气扬地离开明家的秦百灵。
她穿着一身沾满污渍、看不出本色的破旧棉袍，头发凌乱如草，几缕花白的发丝黏在苍白憔悴、布满泪痕的脸颊上。
一双曾经保养得宜的手，如今不仅红肿，更是布满了骇人的冻疮。
她眼神涣散，浑身散发着一种长途跋涉后的肮脏与惊惶。
一进偏厅，看到端坐主位、面色铁青的明守正，她仿佛溺水之人看到了最后一根浮木，猛地挣脱林伯的搀扶，“扑通”一声重重跪倒在地，未语泪先流，哭声凄厉而绝望：
“守正！守正啊！我错了！我真的知道错了！是我鬼迷心窍，我不是人……你原谅我，原谅我这一次吧！呜呜呜……”
她哭得撕心裂肺，仿佛受了天大的委屈，与昔日那个趾高气扬、仪态雍容华贵的贵妇形象判若两人。
明守正看着眼前这个狼狈不堪、形容枯槁的女人，心中五味杂陈，厌恶、解气，还有一丝极其微弱的、连他自己都鄙夷的怜悯交织在一起。他别开脸，硬起心肠道：
“你怎么弄成这副样子？你不是找到了你的生身父母，贵为将军千金，风光无限吗？不是还让林山捎回了和离书，要与我明守正一刀两断吗？”
秦百灵闻言，眼中闪过一丝慌乱，但她迅速垂下头，用哭泣掩饰，肩膀剧烈耸动，声音带着刻意维持的委屈：
“守正……你、你听我解释……我是被人陷害的啊！我爹娘……我爹娘他们是认我的！是家里有人嫉妒我，才在外面散布谣言，说我身份是假的……那个男人，他、他听信谗言，就……就薄情寡义地将我赶了出来……我一路奔波回来，就是想告诉你真相，我们夫妻一场，你定要信我……”
明守正看着她直至此刻仍在试图编织谎言的丑态，心中那点因她狼狈而勾起的不忍彻底消散，只剩下满腔的荒谬与冰冷的怒火。他甚至没有弯腰，只是用眼神示意了一下林伯。林伯会意，从一旁的抽屉里取出一个信封，递到秦百灵面前。
“你的和离书，我没有签。”明守正的声音里听不出喜怒，只有疲惫到极致的淡漠。
秦百灵眼中陡然亮起狂喜的光，仿佛抓住了救命稻草。
然而，明守正接下来的话，将她瞬间打入冰窖：“但我写的，是休书。”他看着她的眼睛，目光如炬，仿佛要烧穿她所有的伪装，“当初我查到你姐姐的身世时，就警告你莫要去行那冒认之事，此乃取祸之道，绝不会有好下场。”
他的声音陡然拔高，带着积压已久的愤懑与斩钉截铁的决绝：
“可你执意不听劝阻，瞒着我去行这可耻之事，如今你果然身败名裂，成了丧家之犬，那是你咎由自取！可你千不该万不该，不该再转回头，将你这满身的污秽带回我明家！我明家的门楣，容不得你再来践踏第二次！”
“休书”二字和这番如同最终审判的话，像烧红的烙铁烫在她心上，彻底击碎了她所有的侥幸。她猛地抬起头，脸上的委屈和可怜瞬间被巨大的恐惧和绝望取代，之前的说辞不攻自破。她再也顾不上面子，手脚并用地爬前几步，声音尖利而破碎：
“不！守正！对不起！对不起，我错了，我不该事到如今还顾及面子，不敢给你说实话，也不该当初不听你的劝阻，贪图姐姐父亲的强大背景，企图成为富贵圈子里的人上人。我以为姐姐已经死了，她的身世除了我们两个，没有人知道了，可我没想到他们夫妻表面对我那么好，背地里却去查我，……要不是因为我父母养了我姐姐多年的功劳，他们就要我命了，可是还是要把我抓起来流放……我是趁着看守不备，从后院的狗洞里钻出来才逃掉的啊！”
她涕泪横流，语速快得几乎噎住：
“我没办法……我只能去找他……我以为他至少会念及一点夫妻情分收留我……可那个天杀的！他看到我像看到鬼一样，说我是不祥之人，会连累他全家……他当场就写了休书把我赶了出来！一分钱都没给我！守正，我现在是戴罪之身，是无家可归的弃妇，离开这里我只有死路一条了！你看在往日情分上，就当收留一条野狗，给我一个角落容身吧！求求你了！
明守正听着她凄凄惨惨的哭诉，脸上最后一丝波动也归于沉寂。他看着她，如同看一个与己无关的陌路人。
“你的苦处，我听完了。”他缓缓开口，语气平静得令人心寒，“但规矩就是规矩，明家的大门你既然走了出去，就没有再进来的道理。休书已下，你我之间便再无瓜葛。从今往后，你是生是死，荣辱祸福，皆与我明守正，与明家无关。”
再无瓜葛？他竟然说再无瓜葛！
秦百灵只觉一股寒气从脚底窜上头顶。她颤抖着手……
她颤抖着手打开信纸，看着上面白纸黑字、措辞严厉的休弃理由，身体晃了晃，几乎晕厥。她不甘心，以往明守正都对她百依百顺的，他现在怎么可能不要她，他一定是因为面子挂不住故意装腔作势的吧。
“不——！守正，你不能这么狠心！我知道错了，我真的知道错了！求求你别赶我走！我不要体面，我只要活命！离开这里我会死的！守正——！”
她疯了一般扑上去，想抱住明守正的腿哀求。
明守正却猛地起身，掸了掸长衫上并不存在的灰尘，极其嫌恶地后退一步，让她扑了个空，狼狈地瘫坐在地。这个动作，将他与她之间的界限，划得清清楚楚。
秦百灵这才绝望地大哭起来，目光扫过站在一旁、面露不忍的明轩，像是抓住了最后一根稻草，猛地转向他，声泪俱下：“轩儿！我的好轩儿！你帮娘求求你爹！求他别赶我走！娘亲以后一定好好疼你，补偿你！娘亲在外面真的活不下去了啊……轩儿，你救救娘！呜呜呜……”
明轩看着昔日雍容华贵、如今却状若疯妇的秦百灵，心中酸涩难当。毕竟，这是叫了十七年“母亲”的人。他天性中的善良，让他无法硬起心肠。
他犹豫了片刻，最终还是看向面色冷硬的父亲和兄长，低声恳求：“爹，哥……眼看就要过年了，外面天寒地冻……能不能……先让她在家里暂住几日，至少……过了这个年？就当是……全了最后一点情分……”
明海眉头紧锁，显然极不情愿。而且这件事是父亲的私事，他就算是家主，也没有越俎代庖的权利。他把目光投向明守正，将决定权交到了他的手里。
明守正看着明轩恳求的眼神，又看看地上哭得几乎晕厥的秦百灵，一股巨大的疲惫和“家丑不可外扬”的顾虑涌上心头。他不能让事情闹得更大，更不能在年关底下真闹出人命，徒增笑柄。
他最终沉重地闭上了眼，挥了挥手，带着满腔的无力与厌烦，对林伯吩咐道：“带她去后院，杂物房旁边那间空屋安置。没有我的吩咐，不许她踏足前院半步！”
这已是他维护体面与处理麻烦之间，所能做出的最大让步。
秦百灵闻言，如同听到了特赦令，连忙磕头，语无伦次：“谢谢老爷！谢谢老爷开恩！谢谢轩儿！谢谢……”
她被林伯半搀半扶地带了下去，就在她脚步虚浮地即将走出偏厅回廊时，迎面走来一个身影。
那是一个她从未见过的女人，穿着一身质料上乘、剪裁合体的深色旗袍，外罩一件软绒披肩，仪态从容，面容清冷。与她自己此刻的狼狈不堪形成了刺眼的对比。
那女人目光平淡地掠过她，如同看一个不相干的下人，没有丝毫停留，便径直向前走去。
秦百灵下意识地回头，恰好看见明轩从偏厅里快步迎了出来，脸上带着她许久未见的、发自内心的亲近，低声对那女人说了句什么，便小心地扶着她的手臂，一同走进了偏厅。
那扇门在她眼前合上。
那女人是谁？
一个疑问猛地钻进秦百灵心里。轩儿为何对她那般亲厚？这亲厚，甚至超过了昔日对待她这个母亲……这明公馆，在她离开的这一年里，到底多了多少她不知道的事？
一股说不清是失落、是酸楚还是莫名不安的情绪，悄然弥漫开来。她不再是这里唯一的女主人，甚至可能……已经成了一个无足轻重的局外人。
这个认知让她刚刚获得暂歇的心，又猛地揪紧了。
她被林伯催促着，一步一挪地走向后院那间冰冷的杂物房，脑子里却反复回放着刚才那刺眼的一幕，以及那个陌生女人冷淡而优越的身影。
偏厅里恢复了安静，却仿佛有一股无形的、带着尴尬与怨怼的寒流悄然侵入，迅速驱散了餐厅里那一点点由明轩辛苦维系起来的、可怜的暖意。
窗外，雪下得更急了。洁白的雪花试图覆盖世间一切污秽与不堪。
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