拐到翠影轩的后院，传来一阵读佛经的声音，不用判断便知是周秀兰的声音。
三人根本不懂佛经，更判断不出周秀兰念的是哪部经典，只听到叽叽哇哇的一大堆。
郁嘉柔靠近门前，向内说：“娘，秋红来看您。”
里边的声音戛然而止，片刻后响起一阵窸窣声，门被打开，周秀兰手持佛珠立于门内。
“秋红来了，里边坐。”
显然是三姨娘亲自将门打开，说明里边连个使唤的丫鬟都没有，秋红心中倍感酸涩：“下人们越来越不长眼，都不知在一旁伺候，竟麻烦干娘亲自开门。”
周秀兰显得很平静：“有一位名唤圆子的小丫鬟挺懂事，总是过来伺候，你们来之前，我吩咐她去我屋里再搬一床被子过来，这屋子许久没人住，有寒气，火盆烧得虽旺，一时无法将所有寒气逼出去，晚上需多盖一床被子。别在外面站着了，进来吧。”
三人走进屋内，秋红仔细瞧所谓的佛堂，不过是简单陈设一张供桌、一尊木佛、两卷经书，墙角处摆放着一张竹榻，上面铺着褥子，褥子上放着一床厚厚的棉被。
“干娘这又是何必？晚上回你屋里睡，白天再来不也很好？”
郁嘉梦帮着解释道：“我和四姐劝过娘，她不听，还说既然打算清修，应做得彻底些。”
周秀兰轻捻佛珠：“要不是因为有嘉柔嘉梦绊着，说不定我会像裴玉蘅一般，遁入空门一了百了。”
三人并不知裴玉蘅是谁，也无心追问。
姐妹两人进屋搀扶娘亲在桌旁坐下，秋红也跟着进去，她与姐妹二人一样并未落座，只因这屋子并没有安置他人落座之处。
秋红认为三姨娘不过是表演给老爷瞧，没不要过多劝说，还赶快说正事。
“干娘，我今日前来是想提前告知您，按照惯例，从本月开始翠影轩所有人的月例减少四成，您需有个心理准备，发月钱时，千万不能责怪我。”
周秀兰神色未变，轻轻拨动佛珠：“你依照惯例行事，我岂会责怪你？这惯例是萧素娥当年对付荔香园的手段，当时我对梅若云不满，故而十分支持；后来也用在清芷园，自从静姝妹妹离世，此惯例一直在清芷园延续，直到六丫头开始管理后宅。十年她都挨过来，说明也没什么了不起。唉，我越来越觉得佛经上讲的因果报应真实存在。”
秋红建议道：“仅是惯例，并未列在家规中，要想取消，随时可以。不如让四小姐和五小姐找六小姐说些好话，请她将此惯例废除，六小姐心善，必然不会为难翠影轩。”
郁嘉柔十分认同：“此办法甚好，待会儿我跟五妹一起去趟清芷园。”
郁嘉梦则想得更多：“六妹的确心善，否则也不会放了何妈妈？可那惯例在清芷园延续了十年，她心里难道没有一丝一毫介意？说不定此刻她心里高兴着呢！又岂会轻易取消？”
周秀兰停下拨弄佛珠的动作，神色凝重：“嘉梦所言不无道理，六丫头即使真的如此想也没什么不对，用此惯例惩罚我和萧素娥比起沉塘与买凶杀人不知要轻多少倍？算是仁慈的。你们姐妹二人不必去找六丫头求情；秋红也不必担心我，不过是银子省着点儿花，各类用度节约些，日子过得下去。”
月例的事到此为止，秋红还是担心清芷园的下人：“干娘别光顾着待在佛堂念经礼佛，也该治治下人，省得他们一个个心生异念，惹出不必要的事端来。”
周秀兰闭目片刻，缓缓道：“随他们去吧，我现在什么都不想管，只想在这佛堂安静度日，余生只求心安，不问府中之事。”
听娘如此说，姐妹两个眼中皆有忧色，认为娘亲这般避世，是因对父亲完全失望。
在逸心斋时二娘萧素娥说的话她们听得清楚，父亲既没想过将任何一位妾室扶正，心中竟然还装着其他女人。对娘来讲无疑是沉重的打击，娘变得心灰意冷再正常不过。
秋红本还想劝，见姐妹二人向她摇头，再次打消劝说的念头。
“既然干娘主意已定，秋红多说无益，账房中事多，我需赶快回去，等闲时再来看望干娘。”
“你一个丫鬟能得此差事甚为不易，除了你有本事外，更需记着六丫头的恩情。快去吧，别耽搁了正事。”
秋红行礼辞别，走到翠影轩门口时碰到荔香园的小丫鬟。
那丫鬟见到秋红甚是恭敬：“秋账房好。”
秋红很喜欢新的称谓：“你不是荔香园的丫鬟吗？怎么会来翠影轩？”
“秋账房竟然还记得我这等小丫鬟，真是荣幸。我来此是替五姨娘给四小姐和五小姐传话，邀请她们申时去玉星楼。”
“去玉星楼做什么？”
“我只是负责传话，其他并不清楚，还望秋账房见谅。”
“既如此，快进去吧。”
小丫鬟继续行礼：“秋账房慢走！”
自从管了府中的账房，手中握着发放全府上下月例的权力，下人们见到她显得无比恭敬，秋红很是享受这种感觉，颔首离去，步履比当丫鬟时自信许多。
小丫鬟走进翠影轩，不知到哪里寻两位小姐，四下瞧瞧，不见一位下人的影子，自语道：“听人说漱玉轩和翠影轩的下人现在都不怎么听使唤，还真是，一个人影都没有，也不知都跑去哪里？”
正为难间，名唤圆子的小丫鬟抱着一床被子从正屋出来。
小丫鬟见了，赶快问道：“喂！我来找四小姐和五小姐，她们二人可在？”
圆子抱着厚厚被子很是吃力：“我见她们去了后院，你在此候着，我送了被子，将人给你唤来。”
小丫鬟安心地站在前院等候，过了没多久，四小姐和五小姐出现，她们面露疑色。
小丫鬟主动上前拜见：“四小姐和五小姐对我没多少印象，先自我介绍，我是荔香园的丫鬟情儿，前来帮五姨娘传话，请二位小姐申时前往玉星楼。”
姐妹二人甚是不解。
郁嘉梦问道：“为何五娘邀请我们去玉星楼？”
情儿解释道：“王妈妈只对我说是为六小姐的事，具体是什么奴婢不大清楚，二位小姐去了便知。”
郁嘉柔说：“知道了，你只管对五娘说，既是六妹的事，我们自然会去。”
