周墨谨摔碎陶罐的决绝，如同一声警钟，在工坊每个学徒心中嗡鸣不止。接下来的几日，气氛明显变得更加凝重。没有人再敢对基础练习有丝毫怠慢，清理断口、涂抹大漆、捆绑固定，每一个步骤都做得战战兢兢，力求精准。
林子谦更是将全部心神都沉浸其中。他不再去想那些虚无缥缈的“裂璺之悟”，而是将注意力完全集中在自己的手上。他反复练习刮刀的角度，感受大漆的粘稠度，寻找对合碎片时那微妙的、恰到好处的力道。
失败依旧层出不穷。大漆涂抹不匀，对合时细微的错位，捆绑过松或过紧影响固化……每一个失误都如同一个冰冷的嘲笑，提醒着他差距的存在。但他不再气馁，每次失败后，只是默默地将残件砸碎清理，然后拿起下一个，重新开始。
他像一块被投入急流的顽石，在一次次碰撞与冲刷中，磨去最后一点浮躁的棱角。
这天夜里，轮到林子谦值守，负责照看荫房里的火盆，维持其内恒定的温湿度。荫房是工坊的重地，里面存放着所有正在固化过程中的漆器，尤其是那些进行了金缮修复的半成品，对环境要求极为苛刻。
夜深人静，油灯如豆。林子谦添完最后一次炭，确保火盆散发出稳定而温和的热力，正准备靠在墙边小憩片刻，一阵极其细微、几不可闻的窸窣声，却让他瞬间警醒。
那不是老鼠啃咬的声音，也不是木材热胀冷缩的噼啪声，更像是……有人刻意放轻的脚步声？
他的心猛地提了起来。工坊有规矩，入夜后，非值守人员严禁靠近荫房。会是谁？
他屏住呼吸，悄无声息地挪到门边，透过门板的缝隙向外望去。月光黯淡，院子里树影幢幢，看不分明。但那细微的声响，似乎正是朝着荫房而来。
难道是贼？林子谦手心冒汗。荫房里任何一件正在修复的器物都价值不菲，若是失窃，后果不堪设想。他下意识地想大喊，却又硬生生忍住。万一只是听错了，或者只是起夜的学徒，他贸然呼喊，只会打草惊蛇，甚至被反咬一口。
脚步声在门外停顿了一下。林子谦能感觉到门外之人的犹豫。他紧紧握住门闩，心脏在胸腔里狂跳。
终于，门被极其缓慢地、没有发出一点声响地推开了一条缝隙。一道瘦削的黑影，侧着身子，灵巧地滑了进来。
借着火盆微弱的光线，林子谦看清了来人的侧脸——是陈管事！
只见陈管事进入荫房后，并未四处张望，而是目标明确地径直走向一个角落的木架。那上面放置的，正是周墨谨近日修复的几件重要器物，其中就包括沈千河送来、尚未取走的一件金缮笔洗。
林子谦的心沉了下去。陈管事深夜潜入重地，意欲何为？他紧紧贴着墙壁的阴影，大气不敢出，眼睛死死盯着陈管事的动作。
陈管事走到那个木架前，并未伸手去碰那些器物，而是蹲下身，小心翼翼地将手探向木架下方支撑的横梁处摸索着。片刻，他似乎摸到了什么，动作停顿了一下，随即又迅速将手收回，脸上闪过一丝难以察觉的、如释重负的神情。
他谨慎地环顾四周，确认无人察觉后，再次如同鬼魅般，悄无声息地退出了荫房，并将门轻轻掩上。
整个过程不过几十息的时间，若非林子谦一直醒着且格外警觉，几乎无法察觉。
林子谦在阴影里又站了许久，直到确认陈管事真的已经离开，才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。他走到陈管事刚才摸索的那个木架前，蹲下身，借着火光仔细查看。
横梁上积着薄薄的灰尘，但在某个不起眼的位置，有一个极其细微的、似乎被什么东西刚刚压过又拂开的痕迹。他伸出手指，在那处轻轻一按，感觉木质似乎有极其微小的松动。
这里面……藏着东西？
林子谦没有轻举妄动。陈管事是工坊的老人，深得周墨谨信任，负责管理日常庶务和对外接洽。他深夜潜入，行为鬼祟，却并非盗窃器物，而是在此藏匿或检查某物，这背后定然有不可告人的目的。
他想起了陈管事平日里那精于算计的眼神，对自己和其他学徒产能低下的不满嘀咕，以及偶尔与周墨谨在用料、工价上产生的细微争执。
一股寒意顺着脊椎爬升。这看似平静、只专注于技艺的天工坊，水面之下，似乎也潜藏着不为人知的暗流。
他该怎么做？立刻去告诉周墨谨？可他空口无凭，仅凭自己一面之词，如何取信于古板严厉的师傅？况且，他并不清楚陈管事究竟意欲何为，贸然揭发，很可能打草惊蛇，甚至引火烧身。
他只是一个无足轻重、甚至时常被嫌弃的学徒。
林子谦沉默地回到火盆边坐下，跳动的火焰在他眼中映出明暗不定的光。穿越以来，他第一次直面这个古老世界复杂而真实的一面，不仅仅是技艺的传承，还有人心的叵测。
周墨谨专注于“道”，追求技艺的极致与心性的纯粹。而陈管事，显然更看重“利”，是维持工坊运转却又可能被利益驱使的现实一面。
他原本以为，只要埋头磨砺手艺即可。现在看来，想要在这里真正立足，除了手上的功夫，或许还需要看清身边的暗礁。
他决定按兵不动，暗中观察。陈管事今夜的目的似乎已经达到，短期内应该不会再有动作。而他，需要更加小心，既要精进技艺，也不能再像以前那样，对工坊里的人事一无所知。
夜色更深，荫房里温暖而潮湿的空气，却让林子谦感到一丝彻骨的寒意。
磨砺，不仅仅在于手艺，更在于人心。
这条路，果然比他想象的，还要崎岖复杂。
