行会那场不欢而散的议事过后，单家的生意果然开始处处受阻。
这日清晨，单清辞正在账房核对账目，就见老管家步履匆忙地进来，面色凝重。
"大小姐，姑爷，"老管家压低声音，"方才码头传来急信，咱们预订的那批闽北茶青，货主突然派人来说，江上风浪太大，要迟半个月才能到。"
单清辞手中算盘一顿，抬起眼帘："半个月？贡茶选拔在即，这批茶青是预备着制作参赛茶品的。可查清楚了，真是风浪所阻？"
老管家凑近几步，声音更低了："老奴让人去打探了，那批货昨日就已经到了码头，却被福隆茶行的周掌柜加价三成，半路截走了。"
"周福..."单清辞指尖微微发紧，面上却不动声色，"知道了。你去忙吧。"
待老管家退下，她才放下账本，揉了揉眉心。这些日子，单家在江城的处境越发艰难。先是茶青被截，接着是铺子里的老主顾接连被其他茶行挖走，如今连预备贡茶的原料都出了问题。
她起身往书房去，傅文正在那里查看各地送来的茶样。
"周福截了我们的闽北茶青。"单清辞在他对面坐下，语气平静，"这是要断我们贡茶选拔的路子。"
傅文手中捏着一撮茶青，在指尖轻轻捻动："意料之中。那日在行会，林永昌吃了亏，自然要在别处找补回来。"
"你可有对策？"单清辞看着他，"贡茶选拔事关单家今后在江城的地位，若是连参赛的茶品都拿不出来..."
傅文放下茶青，抬眼看向她："夫人觉得，若是我们此刻去与周福竞价，结果会如何？"
单清辞略一思索，摇头道："不妥。周福既然敢出手，必定备足了银钱。我们若是与他竞价，正中他下怀。"
"正是。"傅文唇角微扬，"所以我们要换个路子。"
三日后，单家各大铺子前都支起了雅致的茶摊。不同于寻常茶摊的简陋，这里布置得清雅非常，青瓷茶具莹润生光，几个身着素色衣裙的侍女正在为过往行人奉茶。
"单家新茶品鉴，各位不妨尝尝——"伙计们热情地招呼着。
起初路人还持观望态度，但很快就被那独特的茶香吸引。更让人惊奇的是，每杯茶旁还配着一小块精致的茶点，正是前些时候单家推出的"玉露糕"。
"这茶..."一个老茶客品了一口，面露惊异，"入口微涩，回甘却这般绵长！"
侍女温声解释："这是单家新制的'岩韵乌龙'，选用闽北高山茶青，经十二道工序精制而成。"
不远处，周福站在自家铺子门前，看着单家茶摊前络绎不绝的人群，脸色渐渐沉了下来。
"东家，咱们还要继续降价吗？"伙计小心翼翼地问。
"降！再降一成！"周福咬牙道，"我就不信，便宜还争不过这些花架子！"
然而情况并未如周福所愿。尽管福隆茶行的茶叶价格一降再降，客人却不见增多。反倒是单家铺子前，免费品茶的人排起了长队，其中不少人在品尝后，直接进店购买了茶叶。
"这是为何？"单清辞看着账册上不降反升的销售额，心中既惊又喜。
傅文淡淡道："贪便宜是人之常情，但真要品茶，还是要看品质。我们的免费品鉴，让客人先尝到了茶叶的滋味。尝过好茶，再喝那些次等的，自然入不了口。"
他拈起一块茶点："再加上这茶点的搭配，让品茶成了一件雅事。客人买的不仅是茶叶，更是一份体面。"
单清辞恍然："所以你让点心师傅连夜赶制茶点，是为了这个？"
"不止。"傅文眼中闪过一丝深意，"你且看着，好戏还在后头。"
果然，没过几日，单家又出新招。凡在单家铺子购买茶叶满一两银子的，都可获得一张"品茶帖"，凭此帖每月可到单家茶室免费品茶一次。
这一招立时在江城掀起波澜。单家的茶室布置得清幽雅致，不仅有好茶，还有专门的说书人讲解茶道典故，很快便成了文人雅士聚集的所在。
"妙啊！"李志远在自家书房里听到这个消息，忍不住击节赞叹，"这个傅文，果然不是池中之物！"
"东家，"管家低声道，"咱们要不要也学单家..."
"学？怎么学？"李志远苦笑，"单家的茶点独此一家，茶室布置也别具匠心。这些都是傅文早就布下的棋。"
他站起身，在书房里踱了几步："看来，是时候做个决断了。"
就在单家生意蒸蒸日上之时，一个更大的危机悄然而至。
这日深夜，傅文还在书房核算账目，单清辞突然推门而入，面色凝重。
"文哥，出事了。"她声音低沉，"方才收到急报，我们在宜兴订制的那批紫砂茶罐，全部在运输途中沉了江。"
傅文手中的笔微微一顿："沉了江？"
"说是船只触礁。"单清辞眉头紧锁，"那可是为贡茶选拔准备的包装。现在重新定制，已经来不及了。"
傅文沉默片刻，突然问道："承运的是哪家船行？"
"是顺风船行。"
傅文眼中寒光一闪："又是顺风？前些日子茶青被截，今日茶罐沉江，未免太过巧合。"
"你的意思是..."
"有人在断我们的货源。"傅文站起身，走到地图前，"从原料到包装，这是要让我们无路可走。"
他沉思良久，突然转身："清辞，你立即派人去查两件事：第一，那批紫砂茶罐是否真的沉了江；第二，最近有哪些人在大量收购紫砂泥料。"
三日后，查探的结果印证了傅文的猜测。那批茶罐根本不曾上船，而是被悄悄运到了城西的一处仓库。而最近大量收购紫砂泥料的，正是福隆茶行的周福！
"好个周福！"单清辞气得指尖发颤，"我这就去报官！"
"不急。"傅文拦住她，"既然他们设了这个局，我们便将计就计。"
他在单清辞耳边低语几句，单清辞先是诧异，随即恍然。
第二日，单家放出消息：因包装短缺，不得不退出本次贡茶选拔。消息一出，满城哗然。
周福在府中听到这个消息，得意地大笑："傅文啊傅文，任你奸猾似鬼，也要喝老子的洗脚水！"
他立即吩咐管家："快去把咱们囤积的紫砂泥料出手，趁着现在价格高..."
话音未落，伙计慌慌张张地跑进来："东家，不好了！市面上突然出现大量紫砂器皿，价格比咱们收购时还低两成！"
"什么？！"周福猛地站起，"这不可能！"
"千真万确！据说是单家从宜兴直接运来的新货，品质比咱们的还要好！"
周福眼前一黑，瘫坐在椅子上。他为了囤积这批紫砂泥料，几乎动用了所有流动资金，如今价格暴跌...
与此同时，单家铺子前，傅文正亲自向客人展示新到的紫砂茶具。
"这...这不是我们那批茶罐的样式吗？"单清辞看着熟悉的纹样，诧异道。
傅文淡淡一笑："我早就料到他们会在这上面做文章，所以提前让宜兴的匠人照着图样另制了一批。周福截走的那批，不过是个幌子。"
"所以你故意放出退出贡茶选拔的消息..."
"就是为了让他放松警惕，把囤积的货都吐出来。"傅文望着远处福隆茶行门口越聚越多的债主，唇角微扬，"这一次，我要让他再无翻身之日。"
这场较量，单家大获全胜。周福因巨额亏损，不得不变卖家产抵债，福隆茶行就此一蹶不振。
经此一役，江城茶行再无人敢小觑单家。而那些一直被大茶行压制的中小茶行，也开始暗中向单家示好。
傅文要建立的同盟，正在悄然成型。
