父亲那句“用你的自由，换她的光明”，如同最恶毒的诅咒，在时瑾年脑中日夜回响，啃噬着他所有的理智与坚持。
三天，七十二个小时，像一道不断收紧的绞索，勒得他喘不过气。他试图在孩子们纯真的笑脸和简单的音符中寻找片刻安宁，却发现那份沉重如影随形，连吉他弦震动发出的声音，在他听来都带着悲鸣的颤音。
他变得越来越沉默，那种沉默不再是过往那种带有防御性质的冰冷，而是一种濒临极限的、死寂的压抑。
他依旧完成着支教的工作，教孩子们唱歌，帮老乡修补漏雨的校舍，但那双深邃的眼眸里，再也映不出星光的痕迹，只剩下一片浓得化不开的、绝望的墨色。
苏念敏锐地察觉到了他这种异常沉重的变化，那不仅仅是家族压力带来的阴郁，更像是一种在进行某种极其痛苦抉择前的、灵魂的自我凌迟。
她担忧，却不知该如何触碰那看似一触即溃的屏障。
终于，在期限第二天的傍晚，夕阳将天空烧成一片凄艳的紫红色时，那根绷紧到极致的弦，断了。
时瑾年猛地站起身，几乎是逃离了那间弥漫着孩子们气息的教室，一言不发地朝着学校后山那条人迹罕至的溪涧狂奔而去。他的动作太大，神色太异常，引得正在调试设备、准备直播晚间“山村星空”的赵胖都注意到了。
“咦？时大神这风风火火的……有情况？”赵胖的小眼睛瞬间亮起八卦的光芒，职业病让他立刻联想到之前那辆黑色轿车和“豪门秘辛”。
“兄弟们，好像有突发状况！胖哥我去去就回，说不定有猛料！”他对着还没正式开始的直播镜头快速交代了一句，也顾不上那么多，抓起小巧的便携相机，鬼鬼祟祟地跟了上去。流量和好奇心驱使着他，让他暂时忽略了可能涉及的个人边界。
时瑾年浑然未觉身后多了条尾巴。他一路冲到溪边，这里乱石嶙峋，水流哗哗地撞击着岩石，发出巨大的喧嚣，足以掩盖一切声音。
他停下脚步，胸膛剧烈起伏，望着眼前奔流不息的河水，仿佛看到了自己那被无形之力裹挟、无法自主的命运。
“啊——！”
一声压抑到了极致、仿佛从灵魂深处撕裂而出的低吼，终于冲破了紧闭的牙关。他猛地抬起右手，用尽全身力气，狠狠一拳砸向身旁一棵粗粝的老松树树干！
“砰！”
一声闷响，惊飞了林间的宿鸟。
指骨与坚硬木头撞击的瞬间，剧烈的疼痛感闪电般窜遍整条手臂，但他却感觉不到似的，只是死死抵着树干，额头青筋暴起，另一只手紧紧抓住自己胸口的衣服，仿佛想要将那颗被痛苦填满、几乎要爆炸的心脏掏出来。
为什么是他？
为什么要是苏念？
为什么所谓的“爱”与“责任”，需要用埋葬自我、背叛灵魂来换取？
这些天强撑的冷静、理智、权衡，在这一刻彻底土崩瓦解。他像一头被困在陷阱里的野兽，明明看到了出口，却发现那出口需要他亲手扼杀自己最爱的一切。
“呜……”
一声极其微弱、被水流声几乎完全掩盖的哽咽，最终还是漏了出来。紧接着，是第二声，第三声……他再也无法抑制，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的、破碎的哭声，混合着溪水的轰鸣，在这空旷的山谷里，显得无比绝望和悲凉。
他顺着树干滑坐到地上，将脸深深埋进屈起的膝盖里，泪水无声地汹涌而出，浸湿了粗糙的裤料。
这是他长大以后，第一次如此失控，如此毫无保留地宣泄那几乎要将他压垮的痛苦与无力。
悄悄躲在一块巨大山石后面的赵胖，原本已经举起了便携相机，镜头对准了那个蜷缩的背影，准备记录下这“独家猛料”。
然而，当时瑾年那压抑到极致、仿佛呕出灵魂般的哭声透过溪流的喧嚣隐约传来时，赵胖的手僵住了。
他透过镜头，看着那个平日里清冷孤傲、如同雪山之巅难以企及的身影，此刻却脆弱得像一个迷路的孩子，蜷缩在冰冷的地上，肩膀无助地耸动。
那哭声不响，却带着一种直击人心的悲恸，让赵胖心里那点追逐流量的兴奋感，瞬间被一股更强大的、属于人类最朴素的同情与不忍淹没了。
他想起了时瑾年教孩子们唱歌时，那难得柔和的侧脸；想起了他默默帮苏念挑水、修画架的背影；想起了他被孩子们围着时，那无奈却带着一丝纵容的眼神……
这哪里是什么“豪门秘辛”？这分明是一个被逼到绝境的人，在无人处舔舐鲜血淋漓的伤口。
赵胖脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的沉重。他缓缓放下了举着的相机，看着屏幕上那个颤抖的背影，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“胖哥我……混是混了点，但这种时候……趁人之危，也太不是个东西了。”他摇了摇头，像是说服自己，又像是做出了某个决定，“算了……这次就算了。”
他关掉了相机，没有再拍摄，只是默默地靠在石头后面，听着那被水声稀释的、令人心碎的哭泣，第一次觉得，这山里傍晚的风，竟然这么冷。
不知过了多久，哭声渐渐止息，只剩下潺潺的水声和风吹过松林的呜咽。
苏念沿着时瑾年离开的方向，一路找到了溪边。她看到了坐在乱石中，背对着她，身影显得无比孤寂落寞的时瑾年，也看到了他垂在身侧、明显红肿破皮的右手。
她的心像是被狠狠揪了一下，疼痛蔓延开来。她放轻脚步，走到他身边，没有立刻说话，只是默默地蹲下身，从随身带着的小包里，取出干净的纸巾和一小瓶碘伏——这是唐栀塞给她的，说山里磕碰多，必备。
她小心翼翼地拉过他受伤的手。
时瑾年身体微微一颤，却没有挣脱，也没有抬头。
苏念低着头，用棉签蘸着碘伏，轻柔地擦拭着他指关节上破皮渗血的地方，动作细致而专注，仿佛在对待一件极其珍贵的易碎品。冰凉的药液触碰到伤口，带来细微的刺痛，却远不及他心中痛苦的万分之一。
沉默在两人之间蔓延，只有溪水奔流不息。
替他简单处理完伤口，苏念没有松开他的手，而是用自己微凉的手，轻轻包裹住他那依旧紧握的、颤抖的拳头。她抬起头，望向远处沉入暮色的山峦，声音很轻，却像穿透了所有喧嚣与痛苦，清晰地落在他心上：
“时瑾年，”她叫他的名字，没有看他，仿佛是说给这山，这风，这水听，“不要为我……放弃你自己。”
她的语气平静，没有质问，没有哀求，只有一种深切的、穿透表象的了然和一种坚定无比的请求。
这句话，像一道暖流，又像一道惊雷，瞬间击中了时瑾年那颗千疮百孔的心。她知道了？她猜到了多少？她是在告诉他，她不愿意成为他被胁迫的筹码，不愿意看到他用毁灭自己的方式，来换取她可能的光明吗？
他猛地抬起头，通红的眼眶中，泪水再次不受控制地涌出，混合着震惊、痛苦，以及一种难以言喻的、被她深刻理解后的震动。他看着她平静而坚定的侧脸，在朦胧的暮色里，仿佛散发着一种温柔而强大的光芒。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。最终，他只是反手握住了她微凉的手，紧紧的，仿佛那是他在无边黑暗中，唯一能抓住的浮木。
苏念没有挣脱，任由他握着，传递着无声的支持与温度。她不知道具体发生了什么，但她能感受到他那濒临崩溃的痛苦，能感觉到那痛苦似乎与自己有关。而她能做的，就是告诉他，她在这里，并且，她绝不希望他为了她，而失去他自己。
夜色，在溪水的呜咽中，悄然降临，将两个依偎在山涧边的身影，温柔地包裹。那紧握的双手，是绝望中的一点微光，是风暴眼中，短暂而珍贵的宁静。
