“老板，您这儿有百合花吗？”
妇人约莫三十岁上下，容貌清秀。
虽穿着一身寻常衣物，举手投足间却在不经意中流露出几分贵气。
那贵气并不突兀，反而有种浑然天成的从容。
她身旁跟着一个怯生生的孩子。
男孩七八岁的模样，长得虎头虎脑，一双眼睛格外灵动，十分讨人喜欢。
“有有有！”
方芳强打起笑意，快步迎上前去。
可妇人的目光却越过她，落到了秦垣身上。
“秦……秦道长？”
妇人开口，脸上漾开惊喜而热切的笑容。
“乔女士，好久不见，令郎近来可好？”
秦垣起身回应。
这妇人不是别人，正是儿子曾罹患“九步阎王关”的乔清秀。
自上次一别，秦垣就再没见过她。
“托您的福，孩子已经痊愈了。”
乔清秀快步走上前来。
她早已从孙有为口中得知事情始末，当时还专程去了水中庙想向秦垣致谢。
不巧秦垣不在庙中，她扑了个空。之后又因儿子病愈，乔清秀搬离了清源村。
如今再见秦垣，她感激之情溢于言表。
“痊愈了就好。有些事，过去就让它过去吧。”
秦垣面带微笑，话中似有深意。
“是，都过去了。”
乔清秀释然一笑，拉过身旁的楚一鸣，柔声道：“一鸣，快叫叔叔。”
“叔叔！”
楚一鸣原本有些怯生生的，可见到秦垣，眼睛倏地一亮，亲昵地拉住了他的胳膊。
“叔叔，我见过您。”
“哦？”秦垣一怔，随即恍然大悟。
这倒也自然，当时的楚一鸣虽魂魄有恙，记忆却并未丢失。
方芳见来人与秦垣相识，连忙示意乔清秀一同入座。
她又取出糕点，递到楚一鸣面前。
楚一鸣没有立即去接，直到母亲乔清秀微微颔首，他才拿起一小块，口中道着谢。
看得出，这是个很有教养的孩子。
“秦道长，当时我专程去水中庙想谢您，没想到您不在。后来我们回到市里，杂事缠身，也没再登门拜访。本打算下个月再去叨扰，没想到今天来为家父买花，竟在这儿遇上了您。”
乔清秀轻抿一口茶水，随手将手包放下。
方芳瞥见那包，不由得一愣。
那是限量款，少说也值十几万，而且有价无市。
没想到竟会出现在这位衣着朴素的妇人手中。
“您客气了，不过是举手之劳。”
秦垣淡然一笑。
他说得轻描淡写，心中却掠过一丝余悸。
当时他们一行人九死一生，才将王凡斩除。
不过也算因祸得福，结识了常义、狐殊、高三卜和思思等人。
一身道术，也精进了不少。
只是这些无需向乔清秀提及，秦垣也不愿借此邀功。
“秦道长，这花店是……”乔清秀顺势问道。
“哦，是我朋友开的。”秦垣笑着答道，“朋友遇上些事，我过来帮个忙。”
“遇上事了？”
乔清秀眉梢微挑，目光不经意地扫过轮椅上的刘正。
随后又回到秦垣身上，含笑说道：“不知事情解决了没有？我们乔家在河海市，还算有些人脉。”
她说的是“乔家”，而非她的丈夫楚建的“楚家”。
秦垣之前的猜测得到了印证——真正掌事的，是乔清秀。
“尚未解决……”
秦垣摇了摇头。他从乔清秀的语气中听出相助之意。
只是郭家势大，他不想将乔清秀卷入其中。
“秦道长不必见外，您是我儿子的救命恩人，您的事我理应出力。”
乔清秀言辞恳切，秦垣却仍有些犹豫。
“实不相瞒，我确实惹了些麻烦。我个人倒不在意，只是担心连累这几位朋友。”
“哦？”
乔清秀又笑了笑：“秦道长不必顾虑，即便对方是郭家、徐家，我乔家也护得住你们。”
她说得云淡风轻，仿佛令人窒息的郭、徐二家在她眼中不值一提。
“乔……乔家？”
一向沉稳、即便与郭家交恶也尚能镇定的刘正，此刻听到“乔家”二字，竟有些结巴。
秦垣并不清楚河海市的暗流涌动，但作为商人、半只脚踏进这个圈子边缘的刘正，却略知一二。
河海市有五大家族：郭、徐、赵、孔、乔。
其中以郭、徐两家实力最为雄厚，彼此争夺着第一家族的名号。
赵、孔两家次之。
其实早年郭家并非名门望族，甚至不在五大家族之列。
不知用了什么手段，暗中抢夺了徐、赵、孔等老牌家族的项目，才得以异军突起。
因此这些老牌家族对郭家并不服气。
郭家这“第一家族”的交椅，坐得并不稳当。
论财力，它或许一骑绝尘；论势力，却稍逊一筹。
尤其是面对那个排名最末、却最为神秘的乔家。
乔家是典型的老牌家族，素来不显山不露水，不争不抢，低调得几乎与“豪门”二字不沾边。
直到一件事的发生，让四大家族心生忌惮。
那时正值郭家与徐家争夺第一家族之位，徐家为求自保，意图染指乔家产业。
不料非但没从乔家讨到半点便宜，反被吞并了不少产业。
众人这才惊觉，乔家并非病猫，而是沉睡的猛虎。
有人说乔家有深厚的红色背景，是从龙之臣，来此只为颐养天年。
也有人说乔家是省会大家族的旁系，来河海市实为坐山观虎斗，意在吞并其余四族。
传言纷纭，但自那以后，再无人敢招惹乔家却是事实。
“正是乔家。我父亲是乔老爷子的长子。至于我嘛……”
乔清秀不再多言，眼中却闪过一抹与衣着不符的精芒，“所以秦道长，您尽管说，得罪了谁。”
“好吧。”
秦垣点点头，神色不卑不亢。
“我们确实与郭家有些过节。我个人无所谓，只希望乔女士能庇护我这几位朋友。”
“郭家，还真是不安分。”
乔清秀从容优雅，“既然如此，不妨改日来我公司一叙。”
说着，她将一张小巧的名片递给刘正。
又对秦垣道：“秦道长，我爷爷和父亲对您神交已久，一直想与您见一面，结个善缘。三日后是家父寿辰，不知您能否赏光？”
“届时一定叨扰。”秦垣点头。
他本是个怕麻烦的人，不愿出席这类场合，可刚承了对方人情，实在没有推辞的理由。
“好，到时我派人接您。”
乔清秀起身，信手拿起方芳备好的百合花束，“我还有事，咱们改日再会。”
秦垣微笑目送乔清秀离去。
随后轻声苦笑：“还真是柳暗花明。”
