听了这话，朱允炆便知道自己距离权力的核心，又更近了一步。
于是他解下自己的披风，将其披在了祖父身上，说道：
“夜晚风寒，皇爷爷为何要在城楼上接见宋忠？”
朱元璋道：“那里楼高且空旷，除了咱们三人之外，绝不会隔墙有耳。”
东华门是宫城的东门，城下辟三座外方内圆的券门，城台上建有面阔五间，进深三间的城楼。
饶是此时的城头上晚风凛冽，没有得到皇帝允准的宋忠，也只是在城楼外恭恭敬敬地等候，不敢入内避风。
见朱元璋竟由朱允炆搀扶着走了过来，宋忠不由颇感诧异，却还是很快跪地行礼道：
“微臣叩见陛下，皇太孙殿下。”
朱元璋道：“平身。”
待得步入城楼中后，老皇帝又下令道：
“所有人都在下面候着，胆敢踏上台阶半步者，杀无赦。”
待得偌大空旷的城楼中，只剩下君臣三人后，朱元璋方才问道：
“北平的案子有结果了？”
又是北平！朱允炆心中暗道。
宋忠道：“陛下英明，杀害锦衣卫的嫌犯现已缉拿归案，不日便可押送到应天府。”
说着他从怀中取出一物，双手呈上道：
“这是本案的卷宗，还请圣上过目。”
朱元璋看后却许久不言，过了半晌方才说道：
“人犯宋力楠在采买皂荚的途中，偶遇满身是血，正在被追捕的冯诚。
可二人还没来得及说上话，两名锦衣卫便已随后赶到。
冯诚为了寻帮手，谎称已将《最胜神机》的所在告诉了宋力楠。
于是锦衣卫便也要将人犯捉拿归案。
宋力楠为了自保，便和冯诚联手击杀了锦衣卫，最终冯诚伤重身亡。
你不觉得，这有些太过匪夷所思了么！”
宋忠心中一凛，但却面不改色地说道：
“回禀陛下，乍一看到此案卷宗时，微臣也觉难以置信。
不过根据案发现场的痕迹，几名死者的致命伤，以及物证雁翎刀、人犯之子的口供等多方相比对，都能与宋力楠的证词相吻合。”
朱元璋不置可否，又问道：“若是朕没有记错的话，这个宋力楠，应该就是燕王前日里推荐的那个都督佥事，宋晟的亲兄弟吧？”
宋忠忙道：“圣明无过皇上。”
朱元璋先是叹了口气，随后便转头问道：“允炆，你觉得朕该如何处置此案才好？”
朱允炆躬身道：“孙儿以为，应当以这份卷宗所书来结案。”
朱元璋又问道：“你认为这个案子并无可疑之处？”
朱允炆道：“无论有没有可疑之处，都不宜再深究下去。”
朱元璋面现赞许之色，道：“但说无妨。”
受到鼓舞的朱允炆信心倍增，侃侃而谈道：
“继续追查，无外乎两种结果。
第一，便是此案虽有些离奇，但案情着实与卷宗所写一致，那么查与不查，结果也并无差别；
第二，此事如果当真与燕王府，甚至四叔本人有牵连，那事情可就真是棘手了。”
朱元璋问道：“为何棘手？”
到了此时，朱允炆已确定祖父是在试探自己，于是言辞恳切的说道：
“事涉四叔，若是处置得轻了，不免有损皇爷爷威严，毕竟被杀之人可是天子亲军锦衣卫；
然而，四叔更是您的儿子，也是孙儿的至亲叔叔，自然是万万不能从重处罚。
因此孙儿才认为，与其再查下去，莫不如就此结案，这样大家才都好收场。”
朱元璋颇为满意的点了点头，感叹道：
“真不愧是朕的好孙儿，方才在内花园的那番答对，朕原本还有些担心。
现下看来，是朕多虑了。”
朱允炆躬身道：“《左传》有言：虽有小忿，不废懿亲，更何况是从小看着孙儿长大的至亲叔叔。
还请皇爷爷放心，孙儿定当做到宁教叔叔们负我，也绝不会薄待了他们。
即便是日后，事情到了最坏的地步，孙儿也会设法安置，绝不敢让哪位叔叔有所损伤！”
朱元璋道：“好孩子，朕没有白让那些大儒教导你。”
顿了顿，老皇帝又问道：“那你可知，方才朕提到的《最胜神机》是何物？”
位于左顺门东侧的大本堂，不仅是皇子和功臣子弟的读书之所，更珍藏着数不胜数的古今典籍。
自从被册立为皇太孙后，朱允炆便有了查阅大本堂中各类秘辛的权限。
因此自然知晓《最胜神机》是何等珍贵之物，但在假意回想了片刻后，朱允炆便抑制住了内心的悸动。
面上如常地说道：“若是孙儿没有记错，应该是一本关于制造火器的书籍。”
朱元璋颔首道：“正是，不过这可不是寻常的火器制造书。
虽然朕未能亲眼所见，但听闻其中许多的先进火器，不仅在大明军中没有配备，而且就连资历最老的几个火器师傅，也都是闻所未闻。”
朱允炆皱眉道：“这也就意味着，如果敌人配备了这些先进的火器，咱们大明的军队就不免要吃大亏。”
朱元璋叹道：“所以朕才想要找到这本《最胜神机》，可惜苦寻多年却依然无果。
如今朕年事已高，允炆，今后这件重任，便交予你了。”
朱允炆应道：“孙儿遵命。”
说完，朱允炆又试探着问道：“皇爷爷认为此书有可能在何处，孙儿也好有个查找的方向。”
朱元璋却单刀直入的反问道：“如果就在北平，恰好为你四叔所得，又当如何？”
朱允炆想了想，才道：“孙儿以为，若是直言讨要，四叔恐怕未必肯给，咱们一家人还不免伤了和气。
故而不如抽薪止沸，从源头上解决此事便好。”
朱元璋道：“你的意思是？”
朱允炆道：“无论是再好的火器，只要离开火药，便会变成一堆破铜烂铁。
而火药的主要成分是硝石、木炭和硫磺。
尽管木炭在大明境内可以轻易获得，然而硝石和硫磺，却皆是朝廷重点管制的物资。”
朱元璋笑道：“所以只要控制好北平硝石和硫磺的数量。
那么即便燕王当真得到了《最胜神机》，甚至凭借它造出了足以睥睨天下的利器，那么依然不足为虑。”
朱允炆未能解读出祖父这个笑容的意味，心中顿感不安，躬身道：
“当然，此举也可能增加北平将士对付蒙古骑兵的难度。
若有不当之处，还请皇爷爷指摘。”
朱元璋却拍了拍孙子的肩膀，道：“大明江山后继有人，想不到允炆你真的长大了。
正所谓两害相较取其轻，比起藩王造反，动摇国家根基，这算不得什么。
毕竟你四叔虽然善用火器对付蒙古人，但却也并不完全依赖于此。
你这个法子很好，今后北平的硝石和硫磺，都按照以往的三成拨给便是。”
朱允炆不由大喜过望，躬身道：“皇爷爷圣明！”
朱元璋却问道：“允炆，你知道朕此举的用意吧？”
朱允炆忙道：“孙儿明白，您已解除了可能存在的隐患，日后孙儿绝不会再因为此事而为难四叔。”
朱元璋点了点头，道：“甚好。你先回去吧，朕和宋指挥使还有些事要交待。”
朱允炆心中一动，却并没有多言，还是老老实实地退了下去。
待其走后，朱元璋沉声吩咐道：“宋忠，立即向北平加派两倍的锦衣卫，严密监视燕王。
若发现丝毫异动，立即上报；
同时密令晋王，让他以东胜屯牧为由，率麾下精兵驻扎在宣府一带，严防燕王作乱。”
宋忠万万没有想到，眼前这个方才还在慈眉善目宽慰孙子，告诉其不必担忧的老皇帝，竟然下了这样的命令。
因此他虽然连忙躬身称是，却还是未能掩饰住自己的惊讶之色。
朱元璋看在眼里，问道：“你认为没有必要？”
宋忠忙道：“微臣不敢，微臣只是不清楚，陛下是如何得知《最胜神机》，已落入了燕王殿下之手？”
朱元璋有些不悦道：“朕并非神仙，又怎会知道？
但根据过往这些事来推断，这种可能性很大，又如何能不早做防备？
皇太孙年轻识浅也就罢了，你这个锦衣卫指挥使怎么也这般没见识，竟连这些事情都看不透。
朕如何能放心地让你辅佐允炆。”
宋忠慌忙伏地道：“臣无能，还请陛下赐罪！”
朱元璋摆了摆手，叹道：“罢了，日后学聪明些便是。”
待对方起身后，朱元璋又道：“你且去吧，让王景弘带笔墨上来。”
这日午后，病情大好的咸宁郡主，又服用了张升益气养血的八珍汤，不仅精神不再萎靡，就连原本苍白的面庞上，也有了一丝血色。
张子苓道：“郡主身上的厚痂，有些痂皮已开始脱落，看来再过上两日，便可以彻底痊愈了。”
咸宁郡主道：“这些时日来，真是多亏姐姐的照料了。”
张子苓忙道：“能在近前照顾郡主，实是民女天大的福分。”
咸宁郡主握住了张子苓的手，诚恳地说道：
“姐姐不必客气，此番若是没有你和张大夫，我这条性命都不知道能不能保得住。”
张子苓道：“郡主吉人自有天相，而且救治郡主，也都是三哥的功劳。”
