离开绿洲后，两人刻意避开荒原大道，转入林边小径。这条路隐没在枯黄的灌木与扭曲的老树之间，地面覆满落叶与碎骨，偶尔可见被野兽啃噬殆尽的尸骸。伊瑞文在前，短剑开路，凯亚德紧随，笔记本夹在臂下，随时记录地形。
小径蜿蜒，约莫半里后，一座半塌的石碑出现在断裂的雕像旁。雕像仅剩半身，双臂殒失，胸口嵌着一枚翠绿晶石，表面布满裂纹，却仍散发微弱的生命脉动。石碑高约人腰，青苔斑驳，字迹依稀可辨：
「娜亚之女，奉林地之母，守护生息。」
刻痕细腻，线条流畅如水，不是守望者的刚硬符文，而是**娜亚人**独有的「活纹术」：以树脂混矿粉，在石面雕刻时注入生命力，使文字随岁月生长，永不风化。凯亚德指尖轻触，晶石微微一颤，仿佛回应。
「娜亚人，」他低声道，「学院残卷里只有片段。林地原住民，供奉『大地之母』，以血脉与森林共生。传说他们能与树木对话，预知灾厄，皮肤如树皮般粗糙，瞳孔呈琥珀色。太古末期，他们与守望者结盟，共同抵御深渊，但战后……」
伊瑞文蹲下，拨开碑座杂草，露出一圈早已枯萎的藤蔓花环，中央殒留一小片焦黑的树皮。 「这里曾是他们的圣地。」他抬头，望向小径尽头——林木渐稀，暮影之塔的轮廓在远处若隐若现，「现在，只剩荒草。」
凯亚德正欲记录，空气骤然一紧。树梢沙沙，随即爆发刺耳鸟鸣。成群的**腐羽鸦**从林间窜出，羽翼漆黑，瞳孔血红，喙尖滴落黏稠黑液，数量之多，遮天蔽月。紧接着，地面震动，三头肿甲野猪冲破灌木，獠牙如弯刀，背部长满紫黑脓包，体型比寻常野猪大上两倍，皮肤下隐约可见黑纹蠕动。
「不是深渊生物！」伊瑞文拔剑，惊愕一闪而逝，「是林地的野兽！」
腐羽鸦俯冲，爪子撕裂凯亚德斗篷，发出布帛裂声；肿甲野猪低头冲撞，撞碎一株老树，木屑四溅。伊瑞文光刃连斩，鸦羽纷飞，却越杀越多——每斩落一只，伤口处的黑雾便迅速重组，化为新的鸦影。凯亚德射出雷符，炸碎一头野猪前肢，血肉却迅速蠕动愈合，脓包破裂，喷出腥臭黑汁。
战斗瞬间白热化。伊瑞文一个侧滚，避开野猪的冲撞，剑锋反挑，划开其腹部。内脏涌出，却带着诡异的黑光，落地即化为小型腐灵，扭动着扑向他。凯亚德退至石碑旁，连续射出冰符与火符，冰霜冻住鸦群，火焰焚烧野猪，却无法阻止它们的再生。
「它们被腐化了！」伊瑞文喊道，声音被鸟鸣掩盖
伊瑞文左臂影纹发热，却未闻低语。萨洛斯沉默，仿佛在观望。他咬牙，纯以守望者剑术压制，剑光如网，将鸦群逼退。凯亚德喘息，短杖火符耗尽，转而掏出卷轴，撕开一张——冰霜炸裂，冻住两头野猪，寒气沿地面蔓延，将腐羽鸦的翅膀冻成冰晶。
一头野猪挣脱冰封，獠牙直刺凯亚德胸口。学者后退绊倒，卷轴散落。伊瑞文飞身扑来，短剑贯穿野猪眼眶，剑身深入脑髓。野猪哀嚎，挣扎数下，终于倒地，化为一滩黑泥。腐羽鸦见状，发出更尖利的嘶鸣，集体俯冲，形成黑色旋风。
伊瑞文护住凯亚德，背靠石碑，剑光旋转，勉强抵挡。鸦群的爪子划过他手臂，留下道道血痕，伤口迅速黑化，疼痛如火烧。他低吼一声，界石碎片从怀中滑出，握在掌心——白光炸开，净化鸦群数十只，但光幕迅速黯淡，界石表面出现裂纹。
「坚持不住了！」凯亚德撕开最后一张卷轴，雷电劈下，击碎半数鸦群。余下的野兽却突然停滞。
腐羽鸦悬在半空，翅膀僵硬；肿甲野猪低吼一声，后退数步。月光从云隙洒下，照亮远处暮影之塔——塔顶黑雾盘旋，却散发出一种**静谧而诡谲的召唤**，如无声的歌声，穿透夜色，直击心脏。野兽们仿佛听见命令，转身没入林中，眨眼无踪。
两人瘫坐在地，汗水混着血迹。凯亚德捡起断裂的卷轴，声音发颤：「它们……被召走了？」
伊瑞文收剑，望向塔影。月光下，塔身如一柄倒插的黑剑，剑尖直指地心。 「不是萨洛斯。」他低声道，左臂伤口的黑化缓缓退去，「是塔里的另一个东西。」
凯亚德擦去脸上鸦羽，喘息道：「娜亚人的圣地、腐化的野兽、塔的召唤……我们摸不着头绪。」
伊瑞文握紧银戒，灰眸映出塔顶的微光。 「只有一个办法。」伊瑞文眼神看向黑塔
两人起身，互相搀扶。林木在身后合拢，如关闭的门。月光引路，塔影在前，他们踏入那静谧的诡谲，未知的试炼已张开巨口。
