星鹿学院，飞兽坪。
清晨的阳光洒落在宽阔的坪场上，却驱不散弥漫在空气中的凝重气氛。四院高层齐聚于此，身后站着精心挑选的第二批支援队伍。每个人都神色肃穆，目光不时望向北方天际，等待着先遣队的消息。
突然，远方的天空出现一个黑点，以惊人的速度逼近。
"有情况！"负责瞭望的弟子高声喊道。
所有人立即警惕起来，炎烈副院长周身腾起炽热真火，木易副院长手中凝聚翠绿光华，玄机副馆主拂尘轻扬布下防护阵法。星岚真人则眯起眼睛，星辰之力在眸中流转。
然而，当那个黑点逐渐清晰时，所有人都愣住了。
那并非预料中的铁羽巨鹰编队，而是一头神骏无比的巨兽。它通体覆盖着月华般皎洁的鳞甲，在阳光下流转着淡淡的银辉。巨大的双翼展开，每一次扇动都带起凛冽的寒流，所过之处空气中的水汽凝结成细小的冰晶，在身后拖出一道绚丽的冰虹。
更令人震惊的是，巨兽背上伫立着一位白衣少女。她身姿挺拔，衣袂在寒风中猎猎作响，额间一道冰蓝色印记散发着神秘的光芒。最引人注目的是她的双眼——左眼如同深邃的星空，右眼则闪烁着霜华般的银辉。
"是凌清师姐！"有弟子认出来人，失声惊呼。
"那是...余轻？它竟然进阶到成熟期了！"
整个飞兽坪顿时哗然。谁也没有想到，失踪数月的凌清和余轻会以如此震撼的方式归来，而且明显实力发生了天翻地覆的变化。
霜月麟兽缓缓降落在飞兽坪中央，带起的寒流让周围温度骤降。凌清轻盈地跃下麟背，她的目光扫过全场，最后落在星岚真人身上。
"弟子凌清，幸不辱命，完成试炼归来。"她的声音清冷如冰，却带着令人信服的威严。
星岚真人快步上前，难掩激动之色："好！好！回来就好！你们这是..."
凌清微微颔首："在星陨阁遗迹中，余轻获得了星霜麟王的传承，已经进阶为成熟期霜月麟兽。我也侥幸突破，达到了兽师后期。"
她说话间，余轻发出一声清越的长吟，周身散发出强大的威压。那不再是幼年期的稚嫩气息，而是属于顶级契约兽的磅礴力量，让在场许多人的契约兽都不安地低伏下来。
"兽师后期...成熟期麟兽..."炎烈副院长喃喃自语，眼中满是难以置信，"这怎么可能？这才几个月时间..."
凌清没有过多解释，而是神色凝重地说道："这些容后细说。我们在归途中发现了重要情况，北境的局势远比我们想象的严峻。"
她抬手在空中一划，一道冰蓝色光幕展开，显现出沿途记录的影像：被腐坏能量侵蚀的山川河流，四处游荡的腐化生物，以及一些令人不安的能量异常现象。
"腐坏之巢的活动范围正在急速扩张，"凌清沉声道，"而且它们似乎在构建某种大型传送阵法，想要将腐坏能量直接投射到大陆腹地。"
这个消息让所有人脸色大变。如果腐坏之巢真的掌握了远距离投放腐坏能量的方法，那意味着整个大陆都将面临灭顶之灾。
"还有更糟糕的消息，"凌清继续说道，她右眼的霜华突然亮起，在空中投射出一幅残缺的星图，"这是我们在星陨阁找到的北境星图残片，上面标注了几个古老的能量节点。根据我们的推测，腐坏之巢很可能在试图激活这些节点，从而放大腐坏能量的影响范围。"
星岚真人面色凝重地研究着星图："这些节点的位置...如果同时被激活，确实会形成一个覆盖大半个大陆的能量网络。到那时..."
他的话没有说完，但每个人都明白其中的含义。
就在这时，远方再次传来飞行坐骑的破空声。这次是元知初率领的先遣队回来了，但队伍明显减员，每个人身上都带着伤，坐骑也伤痕累累。
"院长！"元知初跃下坐骑，来不及行礼就急切地说道，"我们遭遇了新型腐化生物，它们不仅实力强大，而且似乎受到统一指挥，行动极其有序！"
木拓补充道："更可怕的是，这些腐化生物在收集某种能量，似乎与凌清师姐所说的能量节点有关。"
两边的消息相互印证，让局势变得更加清晰，也更加危急。
凌清突然看向东方，她的星瞳中闪过一丝异色："等等...那个方向有异常的能量波动。"
所有人顺着她的目光望去，只见天际不知何时出现了一片诡异的灰云，正在缓慢但坚定地向学院方向蔓延。
"是腐坏能量风暴！"玄机副馆主失声惊呼，"它们竟然已经能够形成如此规模的能量风暴了！"
星岚真人当机立断："立即启动四象守护大阵！所有人员进入战备状态！"
整个学院顿时忙碌起来。四大副院长各就各位，分别镇守大阵的四个方位。弟子们在各自主事带领下，迅速进入防御位置。
凌清却没有立即行动，她跃上余轻的背脊，星瞳紧紧盯着远方的能量风暴。
"院长，让我去试探一下，"她突然说道，"余轻新觉醒的星霜吐息或许能克制这种能量风暴。"
星岚真人犹豫了一下，但看到凌清坚定的眼神和余轻散发出的强大气息，最终点了点头："小心行事，不可恋战。"
凌清轻拍余轻的脖颈，霜月麟兽发出一声震天长吟，双翼展开，化作一道银光直冲云霄，向着能量风暴的方向疾驰而去。
所有人都屏息凝神，望着那道银色身影义无反顾地冲向越来越近的灰色风暴。这一刻，他们仿佛看到了希望之光，在无尽的黑暗中毅然亮起。
