昭阳殿的宫门被贴上了封条，禁军在殿外日夜值守，隔绝了内外的一切联系。拓跋霜坐在殿内，望着窗外飘落的枯叶，心中一片惶恐。她知道，这场软禁，名为“彻查”，实则是耶律玄对她的考验与惩罚。一旦查不出真相，或者有人从中作梗，她很可能会被定罪，不仅自己性命难保，还会连累北漠。
阿竹在一旁收拾着简单的衣物，眼圈通红：“公主，您放心，陛下一定会查明真相的。那些人太可恶了，竟然伪造密信陷害您！”
拓跋霜苦笑一声，拿起桌上的茶杯，却发现茶水早已凉透。“查明真相？”她轻声道，“在这深宫之中，真相往往是最不值钱的东西。有人想让我死，恐怕很难翻身。”
接下来的几日，拓跋霜在昭阳殿中备受煎熬。宫人们的态度也变得冷淡起来，送来的饭菜常常是凉的，甚至有时还会缺斤少两。阿竹几次想出去理论，都被拓跋霜拦住了。
“现在我们是阶下囚，多说无益，只会招来更多的麻烦。”拓跋霜平静地说道，心中却早已一片冰凉。
这日清晨，阿竹像往常一样，去殿外的食盒中取早餐。打开食盒，里面是几个冷硬的馒头和一碗稀粥。阿竹拿起一个馒头，正要递给拓跋霜，却突然发现馒头的表皮上，有一层淡淡的青色粉末。
“公主，您看！”阿竹脸色大变，将馒头递到拓跋霜面前。
拓跋霜心中一惊，拿起馒头仔细查看，又放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的苦杏仁味传来。她瞬间明白了，这馒头被人下了毒！
“是李相的人！”阿竹咬牙切齿地说道，“一定是他们见陛下没有立刻定罪，便想暗中害死您，杀人灭口！”
拓跋霜的身子微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。李相竟然如此嚣张，在皇帝的眼皮底下，就敢对她下手！她紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心。
“不能吃！”拓跋霜立刻说道，将桌上的饭菜全部打翻在地。“从今日起，所有送来的食物和水，都必须先让我检查，绝不能轻易入口。”
阿竹重重地点头，眼中满是后怕。若不是她细心，恐怕公主今日就会遭了毒手。
拓跋霜看着地上散落的食物，心中一片绝望。她被困在这昭阳殿中，如同瓮中之鳖，只能任人宰割。耶律玄虽然答应彻查，却迟迟没有消息，想必也是对她半信半疑，或者是在坐山观虎斗。
她不知道，就在她发现馒头有毒的同时，御书房内，耶律玄正看着密探送来的情报，脸色阴沉。
“李嵩果然动手了。”耶律玄低声道，语气中带着一丝怒意。他早就料到李相会趁机陷害拓跋霜，却没想到他如此急切，竟然在软禁期间就敢下毒。
“陛下，要不要立刻下令，严惩李相？”一旁的内侍总管小心翼翼地问道。
耶律玄摇了摇头：“不必。现在还不是时候。李相在朝中根基深厚，贸然动手，会引起朝堂动荡。而且，没有确凿的证据，也难以服众。”
他顿了顿，继续说道：“你悄悄派人去昭阳殿，告诉那些宫人，若是再敢玩花样，格杀勿论。另外，让暗卫暗中保护拓跋霜的安全，绝不能让她出事。”
“是，陛下。”内侍总管应声退下。
耶律玄走到窗边，目光望向昭阳殿的方向。他自己也说不清，为什么要保护拓跋霜。是因为她是北漠的公主，杀了她会挑起两国争端？还是因为，他对这个聪慧坚韧的北漠公主，有了一丝不一样的在意？
他不知道答案，只知道，他不能让拓跋霜就这么死了。
昭阳殿内，拓跋霜并不知道耶律玄的安排。她以为，这次的下毒，只是李相的又一次阴谋，而耶律玄，对此一无所知，或者是漠不关心。
她坐在殿内，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中一片茫然。她不知道自己还能坚持多久，也不知道这场危机，何时才能结束。
但她知道，她不能放弃。为了北漠，为了自己，她必须活下去，必须查明真相，让那些陷害她的人，付出应有的代价。
她的眼中，闪过一丝坚定的光芒。即使身处绝境，她也要挣扎求生。这深宫之中的风雨，再猛烈，她也要咬牙承受。
