庆阳城的春夜，细雨如织。城南僻巷深处，一个小宅院的灯火在湿漉漉的窗纸上晕开一团昏黄。这是陆铮在庆阳城里最后、也最隐秘的一处住所，此番他打发了所有人。
屋内陈设简单，唯有一张巨大粗糙的西北舆图铺满桌面，山川河流、关隘城池，皆以朱砂墨笔细细勾勒。陆铮眉头紧锁，指尖重重按在伊犁河谷的位置上，那里被特意画了一个醒目的红圈。
“殿下请看，”他声音沙哑，带着彻夜未眠的疲惫，“伊犁将军府如今是韩乾心腹崔镇岳把持，此人酷烈无常，对陛下……恐无善念。我们安插进去的两个眼线，昨日刚传回消息，陛下被单独囚禁在将军府最深的地牢‘寒水窟’，守卫森严，皆是崔镇岳死士。”他顿了顿，眼中布满血丝，“当务之急，是如何打通关节，至少确保陛下衣食药物无缺，稳住局面，再图……”
“再图什么？没机会了，没希望了！”朱无视冰冷的声音突兀地响起，截断了陆铮的话。
朱无视坐在灯影摇曳的暗处，半张脸隐在阴影里，只有那双眼睛，如同寒潭深处淬炼过的黑曜石，幽幽地反射着跳动的烛火，没有丝毫温度。他缓缓站起身，踱到桌边，目光紧紧地盯着桌角那把盛着滚烫苦丁茶的粗陶壶。
陆铮愕然地看着他。
“再图营救？陆将军。”朱无视的声音很轻，却像薄冰在初春的河面上碎裂，“如你当日所言，伊犁已是龙潭虎穴，韩逆的爪牙遍布。你我如今不过是庆阳城里两只惶惶不可终日的丧家之犬，自身尚且难保，拿什么去救我父皇？靠你那些不知何时就会被拔除的眼线？还是靠你手中这百十个同样见不得光的旧部？更何况当今之际也没有重金可以去打点！”
陆铮陡然间忽然觉得朱无视有些陌生，但听他此番言语之后，料定他是为东山早起的必要之物着急，可能有些焦虑过头了，既然他方才提到了重金，那说明事情就简单了，当下缓了口气，“殿下无忧，若是军需粮草及饷银，那是万不要担心的。云虚子大师已经释放了信号，但他临终之前做了加密，说只有殿下才能识别此地信息，您看这个！”他从怀中掏出只有朱无视自己才能破译的图形递了过去。
朱无视接了过来，憋了一眼，这是他一直梦寐以求之物‘青铜星图’，顿时心花怒放，但他依然不动声色，坐在那灯光的暗黑处，慢条斯理道：“你能确定这个图形是出自云虚子大师之手？你手下如今有多少人可用，都有谁知道，此事一旦确认，除了你我之外，其余人都得死！”
陆铮心头猛地一沉，一股寒意顺着脊椎窜起。朱无视的眼神太陌生了，那里面没有焦虑，没有悲痛，只有一种令人心悸的、近乎虚无的平静，以及深不见底的审视。
“殿下！”陆铮急声道，试图抓住对方一丝动摇，“事在人为！知晓此事的都是臣的亲信，臣已派人实地勘察，一旦时机成熟，立刻行动。只要稳住当下，待我们在庆阳积蓄力量，联络四方仍心念故主的忠义之士……”
“忠义，哈哈忠义恐怕都已经死光了？”朱无视唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那笑意未达眼底，反而衬得眼神更加幽深，“陆将军，你口中的忠义，值几两银子？韩重进当初夺权，无人敢上前阻止，这世上还能有忠义么？陆将军，当朝三太子韩元快到了，恐怕他好心搭救我也是为了这个吧？嘿嘿，我估计你也是他的亲兵，是来抓我的吧？然后折磨我，逼我说出破解之策，你们去获取泼天财富？”
“殿下！臣绝无此意！”
陆铮脸色骤变，急怒攻心，“边王殿下对韩家夺取西阳天下本就不支持，他是支持殿下东山再起，恢复先帝的江山社稷，另外臣对陛下、对殿下之心，天地可鉴！臣……”
“你别说了！”朱无视猛地打断他，眼中骤然爆射出骇人的凶戾光芒，那压抑了太久的绝望、愤怒、被命运反复践踏的屈辱，如同被点燃的毒火，瞬间吞噬了所有伪装的平静，“天地若有眼，我父皇何以身陷囹圄？！我朱氏江山何以倾覆？！陆铮！收起你那套无用的忠义！孤王问你——”他声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳。
陆铮正在发愣，他不清楚自己哪里出了问题，正在听他继续言语时，忽感滚烫的热水从头顶倾泻而下。陆铮下意识地伸手欲拦，他此刻心中警铃大作，朱无视的状态太不对劲了！那眼神里的疯狂，让他想起了战场上濒死反扑的野兽！
就在陆铮的手即将碰到茶壶的刹那，朱无视眼中最后一丝犹豫彻底消失，化为纯粹的、冰冷的杀意！
“孤王自己来，不需要你们！”
他低吼一声，手臂猛地向上一扬！滚烫的苦丁茶水带着蒸腾的热气，朝着陆铮的面门泼去！
变故陡生！陆铮毕竟是沙场宿将，虽惊不乱，身体本能地向后急仰，同时双臂交叉护住头脸！滚烫的茶水大部分泼在他的手臂和前襟上，瞬间湿透，灼痛感传来，但并未伤及要害！
“殿下你……”陆铮又惊又怒，厉喝出声，意图制住眼前这突然发狂的年轻人。
“别怪我，你知道了太多不该知道的！你去吧，我会善待你的家人！”言毕，一把匕首精准地塞进了陆铮的胸膛。陆铮身体剧烈地一震，后仰的动作戛然而止。他护着脸的双臂僵硬地停在半空，瞳孔骤然放大到极致，里面充满了无法置信的惊愕、茫然，还有一丝……被至亲之人背叛的、深入骨髓的剧痛。
他缓缓地、极其艰难地低下头。
那柄熟悉的匕首，此刻已齐根没入他左侧肋下！正是心脉要害所在！只留下一个粗糙的木柄，紧贴着冰冷的铁甲内衬。暗红色的血液，正顺着匕首的血槽，如同蜿蜒的毒蛇，迅速洇湿了他深色的衣袍，一滴，一滴，沉重地砸落在脚下的青砖上，晕开一朵朵小小的、触目惊心的墨梅。
“呃，你，你，太能装，我们，我，我，信错了人！”陆铮喉咙里发出一声模糊不清的咕哝，他试图抬起手，指向朱无视，手臂却沉重得如同灌了铅，只抬到一半便无力地垂下。他高大的身躯晃了晃，如同被伐倒的古树，带着巨大的、无法言说的惊愕与悲愤，轰然向前扑倒！
沉重的躯体砸在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。他最后的目光，死死地、死死地钉在朱无视的脸上，那里面没有恨，只有一片碎裂的、无法理解的深渊。鲜血从他身下迅速蔓延开来，浓重的血腥味瞬间充斥了整个斗室。
朱无视站在原地，胸膛剧烈起伏，握着匕首柄的手因为过度用力而指节发白，微微颤抖着。滚烫的茶水溅在他手背上，烫起了红痕，他却感觉不到丝毫疼痛。他看着地上迅速失去温度的躯体，看着那双至死未瞑目的眼睛，脸上没有任何表情，只有一片死水般的漠然。
过了许久，他才缓缓弯下腰，伸出同样沾着茶水、有些发红的手，极其冷静、甚至带着一种近乎残忍的细致，握住匕首的木柄，猛地向外一拔！
钱袋、几块成色极好的金饼、几份盖着模糊印鉴的身份路引、还有一枚刻着复杂纹路的青铜小印（那是陆铮在庆阳地下联络网的信物），都被他搜刮出来，塞进自己怀中。
做完这一切，他站起身，最后看了一眼地上那曾经是他唯一依靠的将军。眼神复杂地掠过一丝难以察觉的波动，随即被更深的冰寒覆盖。他打翻了桌上唯一的油灯，朱无视如同融入夜色的幽灵，悄无声息地闪身而出，消失在庆阳城无边无际的、湿冷粘稠的黑夜之中。
火光瞬间吞噬了小屋，也吞噬了地上那滩仍在缓慢扩大的、温热的血迹。
“此人恐怕有些手段，可堪大用，嘿嘿！按计划行事！”一名黑衣使者拂袖而过，另一人则朝着朱无视方向跟了了过去。
冰冷的雨丝斜刺里扎下来，带着初冬那种能渗进骨头缝里的阴寒。朱无视栖息在破庙里，篝火早就熄了，只剩下一堆暗红的余烬，苟延残喘地吐着最后一点暖意和呛人的烟，朱无视又加了一根粗柴，坐在那里思了很久，眼下他有些后悔杀了陆铮。那日陆铮在沙丘救他时，父王朱天照撇开陆铮，单独给了自己一个密令，父王说：“无视孩儿，成大事不可仁慈，拿到了埋金地的地址信息，即刻杀了陆铮，以免消息外露。”
火光微弱地摇曳着，勉强照亮了衣衫上那滩黏稠发黑的血迹，那是陆铮的血，那是唯一的忠臣的血，如今在雨水的清洗下，像泼翻的墨，正慢慢洇开，渗进铺地的烂草和碎砖里。空气里弥漫着浓得化不开的铁锈味，混杂着泥土的腥气、湿木头朽烂的霉味，还有……一丝若有若无、甜腻得令人作呕的甜腥。
朱无视青铜星图，又塞进了怀中，垂着手，站在破庙中间，喃喃自语，“父王，我做到了，我亲手杀了陆铮，今后还不知道能依靠谁！三皇子韩元也不能信任，尽管我和他自幼一起长大，亲如兄弟，但他姓韩，不姓朱！都去死吧！我受了这么苦，朱家列祖列宗助我复国，我要统一天下。”
一道白色闪电似乎撕开了这令人窒息的黑，朱无视猛地一颤，只因方才发现几道迅疾如鬼魅的黑影，在轰隆隆雷声响彻耳鼓之际自门口和侧面破开的窗户同时抢入！动作快得只留下模糊的残影，挟带着浓烈的杀气和雨水的气息。朱无视刚做出闪避的动作，一股沉重的、带着皮革和金属味道的风就狠狠撞在他后背，剧痛！像是被狂奔的蛮牛顶中，眼前金星乱冒，喉头一甜，整个人被撞得离地飞起，重重砸在冰冷的、布满灰尘和碎石的泥地上。手里的短刀脱手飞出，叮当一声，不知落到了哪个黑暗的角落。
他挣扎着想撑起身体，手脚却被几双冰冷、铁钳般的大手死死按住。粗糙的绳索带着雨水冰冷的湿气，勒进他手腕的皮肉里，一圈又一圈，迅速而残忍地捆缚起来。膝盖窝也被狠狠踹了一脚，剧痛让他不由自主地跪倒在地，冰冷的泥水浸透了他的裤子。接着是脚踝，同样被粗粝的绳索紧紧缚住。
“朱无视，你给我老实点！北辽诏狱缉捕司拿人！”一个粗嘎、带着浓重北辽边地口音的声音在他头顶炸响，如同闷雷滚过。
北辽？朱无视的心猛地一沉，像坠入冰窟。是北辽的爪牙！他们怎么会追到这里？难道是韩乾发现了我？冰冷的恐惧瞬间攫住了他，比这冬雨更刺骨。复国的梦，十二金人藏身的秘密……难道就要断送在这里？他拼尽全力抬起头，想看清这些人的脸，但破庙里只有浓得化不开的黑暗，只能勉强分辨出按住他的几个身影异常高大魁梧，穿着似乎是制式的皮甲，甲叶在偶尔从破洞漏下的惨淡天光里，反射出一点幽暗的金属光泽。
“搜！”那个粗嘎的声音再次下令。
“头儿，搜过了，他身上就几两碎银子和这个卷轴。”一个声音报告。
粗嘎声音的主人似乎走了过来，的靴子踩在泥水里，发出“噗嗤噗嗤”的声响。朱无视感到一道审视的、如同打量猎物般的目光落在自己脸上。他咬紧牙关，强迫自己迎向那目光的方向，尽管只能看到一片模糊的黑暗轮廓。
“哼，西阳国的丧家之犬，朱无视？这个卷轴是什么东西？”那声音带着毫不掩饰的轻蔑和嘲弄，每一个字都像淬了毒的针，扎进朱无视的耳朵里，“嘿嘿，你不说话倒也没什么，到了诏狱，有的是办法让你开口。我说你倒是会躲，陛下得到消息，说你被风沙砸死，想不到如此欺君罔上，带走！陛下等着问你的话呢！”
朱无视没有挣扎，也没有辩解。冰冷的绝望已经冻结了他的四肢百骸。他像一具失去灵魂的木偶，被粗暴地拖拽起来，推搡着，深一脚浅一脚地走出这座充满血腥和死亡气息的破庙。外面，凄风冷雨扑面而来，打得他几乎睁不开眼。雨水顺着他的头发、脸颊疯狂地往下淌。
