第二日卯时三刻，薛兮宁的妆匣在暖阁里撞出细碎声响。
许春柳举着鎏金点翠簪子的手顿在半空：“王妃，这簪子坠子太重，您昨夜咳了半宿......”
“戴上。”薛兮宁倚在软枕上，指尖抚过腕间那只翡翠镯——正是昨日从清芷宫顺来的。
她望着镜中苍白的脸，眼尾故意扫出两抹薄红，“病弱是要的，体面更不能丢。
东宫那尊佛，最见不得人失了规矩。“
话音未落，外间传来小太监尖细的通报：“东宫掌事吴公公到。”
许春柳手忙脚乱要收妆匣，薛兮宁却按住她手腕，垂眸咳了两声。
这咳声来得极巧，先轻后重，末了还攥着帕子捂唇，指节都泛了白。
吴承恩掀帘进来时，正撞见这幕。
他目光掠过薛兮宁鬓边晃动的东珠，又落在她攥得发皱的帕子上，喉结动了动：“王妃安好？
太子爷在含章殿候着。“
“有劳吴公公。”薛兮宁扶着许春柳起身，翟衣金线扫过满地霜色，“昨儿夜里着了凉，走得慢些。”
她特意放慢脚步，每走三步便轻喘一声。
含章殿的蟠龙柱影里，萧承睿正倚着书案翻折子，听见动静抬眼，眉峰微挑：“薛王妃这是要演哪出？”
薛兮宁扶着门框站定，指尖掐进掌心——疼意能让眼尾的红更真实些。“殿下容禀，臣妾前日里见了清芷宫的小殿下，突然想起家中阿娘。”她吸了吸鼻子，“臣妾自幼没了生母，全靠阿娘拉扯大......如今阿娘病得厉害，臣妾想回封地尽孝。”
萧承睿放下折子，玉镇纸在案上敲出清脆的响：“薛老夫人的病，本太子上月还听太医院说大好。”
“太医院的话......”薛兮宁垂眸苦笑，帕子掩住半张脸，“臣妾前日里替阿娘求了平安符，那老道说‘亲女在侧，病气自散’。”她突然剧烈咳嗽起来，许春柳忙去拍她后背，“臣妾、臣妾实在撑不住这京城的寒气了......”
殿内暖炉烧得正旺，萧承睿却觉得后颈发凉。
他望着薛兮宁摇摇欲坠的身影，想起昨日董婉清递来的密报——说这女人在清芷宫盯着两个孩子看了半刻钟，连小殿下的烤栗子都接了。
可此刻她眼尾泛红，连金步摇都晃得没了章法，倒真像只被霜打蔫的海棠。
“罢了。”萧承睿扯出点笑意，“本太子素知你孝顺。”他提笔在赏单上画了个圈，“这箱金子你拿着，算本太子的心意。”
吴承恩上前捧起鎏金箱子，锁扣打开时，满室金光。
薛兮宁望着那堆黄澄澄的金锞子，眼底闪过丝慌乱——她原以为萧承睿会推三阻四，没想到这储君竟这么好打发。
“谢殿下。”她福身时，翟衣金线扫过案角，“臣妾今日便差人送平安符回封地，等阿娘病好了......”
“不必。”萧承睿打断她，目光落在她腕间翡翠镯上，“你走了便好。”
殿外突然传来环佩叮当。
萧睿妃掀帘进来，月白锦裳沾着雪星子：“殿下这是......”她一眼看见地上的金箱，又望了望薛兮宁苍白的脸，“可是薛王妃病了？”
薛兮宁立刻扶住许春柳的手，指尖微微发颤：“臣妾要回封地侍母，特来向殿下辞行。”
萧睿妃的眉峰倏地扬起。
她盯着薛兮宁腕间的翡翠，那颜色像极了先皇当年赏给父亲的老坑玉。
她想起临终前父亲攥着她的手：“睿儿，当年要不是薛老夫人替为父挡了那碗药......”
“这如何使得？”萧睿妃上前扶住薛兮宁另一只手，“薛老夫人是我大周朝的活菩萨，你回去侍母，本宫自然要添份礼。”她转身对宫娥道：“去库房，把那三箱南珠、两箱珊瑚，还有先帝赏的那套点翠头面......”
“娘娘！”吴承恩急得直擦汗，“东宫库房上月才补了......”
“闭嘴！”萧睿妃眼尾吊起，“本宫的私房还养得起几个箱子。”她转向薛兮宁，声音软下来，“你且收着，就当是本宫替父亲还的人情。”
薛兮宁望着宫娥们鱼贯而入的身影，喉间险些溢出笑。
她垂眸掩住眼底的亮，轻声道：“臣妾谢过娘娘。”
等到五箱珠宝都搬至殿外，吴承恩的汗已经浸透了中衣。
他望着满地箱笼，又望着薛兮宁被许春柳搀着的背影，突然想起昨日在清芷宫，这女人摸着松动的金簪说“要让全宫知道薛王妃会生病”——合着这病，是给东宫库房下的药？
“殿下！”吴承恩急得直跺脚，“这五箱下去，库房里连给小殿下做冬衣的银线都要不够了！”
萧承睿盯着薛兮宁消失在廊角的身影，指尖深深掐进案几。
他原以为这女人识趣要走，却不想她竟把东宫当米铺——可方才那副病弱模样，连他都险些信了。
“追！”萧承睿拍案而起，“把箱子给本太子......”
“殿下！”萧睿妃突然按住他手腕，“薛老夫人当年救过我父亲，这礼该送。”她望着殿外雪地里的箱笼，声音轻得像叹息，“再说了，她若真回封地......倒省了许多麻烦。”
薛兮宁扶着许春柳上辇时，后颈被金簪扎得生疼。
她望着东宫朱漆大门在雪幕中渐远，嘴角勾起抹极淡的笑——萧承睿以为她要逃，萧睿妃以为她在还人情，可谁又知道，这五箱珠宝，不过是她撕画的第一把刀。
“春柳。”她摸了摸发间金簪，“去库房挑两匹蜀锦，明儿替本宫送到清芷宫。”
许春柳愣了愣：“给董婉清小主？”
“给小殿下。”薛兮宁望着辇外飘雪，声音裹着暖意，“他说要请我吃烤栗子，总得回礼。”
辇车转过宫墙时，她突然按住心口——方才装咳时太用力，真有些喘不上气。
可这算什么？
她望着满车的箱笼，眼里燃着小火苗——等明日去各宫谢恩，她倒要看看，这深宫里的菩萨们，还能再赏她多少份“心意”。
