混沌城如同一个被短暂遗弃的巨大巢穴，在黎明前最黑暗的时刻喘息着。艾汐和凌夜并未走远，而是在摩根安排下，潜入了一处位于城市边缘、早已废弃多年的地下排水系统枢纽。这里结构复杂，通道纵横，入口隐蔽，且残留的浓厚铁锈和化学药剂气味能有效干扰大多数追踪手段，是临时藏身和进行最后准备的理想地点。
空气中弥漫着潮湿的霉味和经年累月的污浊气息。几盏依靠残余能源勉强工作的应急灯，投下昏黄而不稳定的光晕，照亮了这处不大的圆形空间。中央，一个身影正蹲在地上，小心翼翼地摆弄着一些闪烁着微光的工具和零件，正是基兰。
这位沉默寡言的技术专家，在之前的混乱中幸存下来，并一直通过摩根的渠道与艾汐保持着断断续续的联系。当得知艾汐需要为一场前途未卜的远行做准备时，他毫不犹豫地带着自己所有的家当来了。
“手环。”基兰言简意赅，向艾汐伸出手。他的眼袋很深，显然已经连续工作了很长时间。
艾汐褪下那枚温热的编辑器手环，递了过去。基兰接过手环，放在一个临时搭建的、布满精密探针和能量导线的平台上。他拿起几块闪烁着奇异光泽的金属碎片和几管粘稠的、仿佛内蕴星光的液体——这些都是他多年来在废墟中淘换来的、蕴含着特殊性质的材料。
他没有试图去破解编辑器的核心秘密，那远超他的能力范围。他的目标很明确：加固，赋能，增加容错率。
细小的激光焊枪在他手中发出轻微的嘶鸣，那些奇异金属被精准地熔炼，如同活物般沿着手环本体的结构脉络延伸、覆盖，形成一层极其纤薄却异常坚韧的强化层，不仅提升了物理防护，似乎还能在一定程度上稳定能量流动。随后，他将那几管星光液体注入手环表面的几个细微凹槽（这些凹槽是在编辑器涅槃后自然形成的），液体迅速被吸收，手环的暗银色光泽似乎更加内敛深邃。
“好了。”基兰将处理后的手环递还给艾汐，“物理防护提升约300%，能量传导效率优化15%，应该……能抗住更恶劣的环境。”
艾汐接过手环，立刻感觉到其质感更加沉实，与她的连接也似乎更加顺畅稳固。“谢谢。”她由衷地说。
基兰摆了摆手，又从随身携带的金属箱里取出三个约莫拇指大小、结构极其精巧的银白色梭形装置。“【认知跃迁信标】，一次性。”他解释道，声音依旧平淡，“激活后，会强行在混乱的认知场中撕开一条极短暂的、相对稳定的‘路径’，让你们进行一次超短距的认知层面跃迁。距离不远，可能只有几百米，但关键时刻，可以用来规避无法抵抗的危险，或者突破某些认知屏障。”
他将三个信标交给艾汐：“能量核心不稳定，只能使用一次，谨慎。”
这是保命的底牌。艾汐郑重地将其收起。
就在这时，一直守在入口处警戒的凌夜，无声地滑入室内，手中拿着一枚不起眼的、仿佛由岩石打磨而成的黑色薄片。
“林。”他言简意赅地将石片递给艾汐。
艾汐接过石片，指尖触碰到冰凉的表面，一股微弱的信息流便直接涌入她的意识——并非语言，而是图像和坐标。那是一幅极其详尽的、描绘着定义守序局控制区与外部未定义区交界地带的地图，上面清晰地标注出一条蜿蜒曲折、避开了所有已知守序局哨站和巡逻路线的“安全通道”。
通道的细节精确到令人发指，甚至连某些哨站的换岗间隙、巡逻队的盲区时间都有标注。这无疑是林所能提供的、最大限度的帮助。
然而，在信息流的最后，附着了一段林独有的、冷静而清晰的意念留言：
“艾汐，通道地图奉上，希望能助你一程。但请记住我最后的警告：‘定义前沿观测站’并非朋友。他们超然于我们所有的纷争之上，并非因为仁慈，而是因为他们的目标与我们截然不同。在他们眼中，我们，混沌，乃至整个定义区的兴衰，可能都只是漫长观测记录中微不足道的一行数据。他们是……更古老、更谨慎、也更……冷酷的观察者。与他们打交道，不要寄托任何情感期待，只需计算利益与风险。”
留言到此为止，石片在传递完信息后，便化作细沙，从艾汐指缝间流逝。
观测站并非朋友，只是观察者。这与陈末那“陷阱”的警告隐隐呼应，让艾汐的心更加沉重。前路的性质，似乎从“寻求帮助”变成了“闯入一个冷漠观察者的领地”。
她将地图信息通过编辑器共享给了凌夜。凌夜眼中数据流闪烁，迅速完成了记录和分析。
“路线可行。”凌夜确认道，“但终点前的最后一段……”他的目光锁定在地图边缘，那条“安全通道”的尽头。
那里标记着一个巨大的、如同大地伤疤般的裂谷地带，旁边用守序局的危险符号标注着名称——
遗忘峡谷。
“高危未定义区。”凌夜的声音带着一丝凝重，“根据守序局档案，该区域物理规则极不稳定，认知混乱程度极高，长期被强烈的‘存在感剥离’效应笼罩。任何进入其中的事物，包括记忆、信息乃至物质形态，都有极高概率被‘遗忘’和‘扭曲’。是已知的、最危险的未定义区域之一。”
地图上标注的所谓“安全通道”，需要直接穿过这片令人闻之色变的峡谷！
这根本不是什么安全通道，这更像是一条……置之死地而后生的险路！林提供这条路线，恐怕也是经过权衡，认为穿越遗忘峡谷的风险，低于正面突破守序局重重封锁的风险。
艾汐看着地图上那片代表遗忘峡谷的、令人不安的阴影区域，又感受着脑海中星图上那稳定移动的光点，以及腕间手环传来的温热。
没有退路了。
无论是观测站的冷漠，还是遗忘峡谷的危险，都无法阻挡她的脚步。
她抬起头，看向凌夜和基兰，眼神清澈而坚定。
“我们休息四个小时。”她平静地说，“然后，出发，穿过峡谷。”
