第十二章 丹炉失衡
丹峰广场上一片狼藉。
爆炸的余波尚未完全平息，空气中弥漫着焦糊与灵药混杂的古怪气味。刘一手呆立在破损的丹炉前，道袍被炸得破烂不堪，脸上尽是烟灰。他难以置信地望着眼前这一幕——那尊陪伴他多年的白玉丹炉，此刻已裂开数道缝隙，灵光尽失。
“不可能...我的凝碧丹明明已经快要成了...”刘一手喃喃自语，声音里带着一丝颤抖。
四周观战的弟子们这才从震惊中回过神来，顿时哗然。丹峰大师兄炸炉，这在灵剑宗可是百年未有的奇闻。更令人难以置信的是，引发这一切的，竟是一旁灶台前那个仍在淡定装盘的厨子。
陈末将最后一块火焰醉鸡小心地盛入玉盘之中。那鸡肉呈现出琥珀般的色泽，外皮酥脆透明，隐约可见内里嫩滑的肌理。更奇特的是，菜肴上方凝聚的七彩祥云仍未散去，反而随着装盘完成，缓缓沉降，融入食材之中，使整道菜散发出柔和的光晕。
“火焰醉鸡已成，请各位品鉴。”陈末平静地说道，仿佛刚才那场惊心动魄的爆炸与他毫无关系。
高台上，宗主与诸位长老交换着凝重的眼神。老饕长老第一个按捺不住，飞身而下，先是在刘一手的丹炉前驻足片刻，摇头叹息，随后便迫不及待地转向陈末的灶台。
“刚才那天地异象，是你这道菜引发的？”老饕长老目光灼灼地盯着那盘火焰醉鸡，喉结不自觉地滚动了一下。
陈末微微颔首：“晚辈只是专心烹饪，至于天地异象，或许是巧合。”
“巧合？”戒律长老冷哼一声，也跃下高台，“烹饪能引动天地灵气流转，形成先天太极图，这若是巧合，那修仙之路未免太过儿戏！”
说话间，几位长老已围在陈末的灶台前。那盘火焰醉鸡散发出的香气越发浓郁，不像寻常菜肴的油腻香味，反而似花香、似果香、又似陈年佳酿的醇香，层次分明却又浑然一体。
宗主缓缓起身，一步踏出，已至众人面前。他先是看了眼失魂落魄的刘一手，轻轻摇头，随后将目光投向陈末的菜肴。
“陈末，你这道菜，有何名堂？”宗主问道，目光深邃。
“回宗主，此菜名为‘七情火焰醉鸡’。”陈末不卑不亢地答道，“选用灵禽为基，以醉仙草和烈焰椒为辅，融七情于火候，汇五味于一体。食之可安抚心神，净化灵力，对突破瓶颈当有助益。”
宗主闻言，眼中精光一闪，取过筷子，夹起一小块鸡肉送入口中。
全场寂静无声，所有人的目光都聚焦在宗主脸上。只见他闭目细品，面色先是平静，随即微微动容，继而显露出一丝难以置信的震惊。他周身的灵力竟不由自主地流转起来，形成肉眼可见的灵压，使得离得近的弟子不由自主地后退数步。
“好！好一道七情火焰醉鸡！”宗主睁开双眼，眸中神光湛湛，“此菜不仅味美，更难得的是其中蕴含的道韵。酸甜苦辣咸，五味调和，暗合五行相生相克之理；喜怒忧思悲恐惊，七情流转，契合心神变化之妙。”
他转向刘一手：“一手，你也来尝尝。”
刘一手面色变幻，最终还是一步步走上前来，接过筷子，小心翼翼地尝了一口。鸡肉入口的瞬间，他整个人僵住了。那不仅仅是味觉的享受，更像是一股清流洗刷着他的神识，先前因炸炉而躁动的灵力竟渐渐平复下来，连带着心中的不甘与挫败也似乎被温柔地安抚了。
“这...这怎么可能...”刘一手喃喃道，他分明感觉到，这道菜中蕴含的平和之力，比他所炼制的凝碧丹还要纯粹数倍。
“烹饪之道，亦合天道。”宗主朗声道，声音传遍整个广场，“今日比试，胜负已分。陈末以食入道，开创灵膳一途，于我灵剑宗乃是幸事。自即日起，食堂正式升格为灵膳堂，陈末享内门弟子待遇，可自由取材于宗门库藏。”
这一决定如同巨石落水，激起千层浪。丹峰弟子们面面相觑，却无人敢出言反对——事实摆在眼前，连他们的大师兄都败得如此彻底。
然而，就在众人以为事情已告一段落时，那位神秘的灰衣人突然轻笑出声。
“妙，妙啊！没想到在这灵剑宗内，竟能见到如此有趣的年轻人。”灰衣人缓步上前，目光如刀锋般扫过陈末，“小友，你这烹饪手法，似乎并非此界所有啊。”
陈末心头一紧，系统立刻发出警告：
【警告：目标实力深不可测，建议谨慎应对】
“前辈谬赞，不过是些家传手艺，登不得大雅之堂。”陈末谨慎回应。
灰衣人哈哈一笑，也不追问，转而看向宗主：“灵剑宗得此良才，实乃大幸。不过，怀璧其罪，宗主还需小心为上。”
说罢，他身形一晃，竟如青烟般消散在原地，留下满场愕然的众人。
宗主面色凝重，目送灰衣人离去的方向，久久不语。这时，戒律长老快步上前，低声道：“宗主，刚才那人离去时，我在他身上感应到一丝极为隐蔽的邪气...”
“此事容后再议。”宗主摆手打断，转而面向全场，“今日比试到此为止，各峰弟子散去，勤加修炼，勿要懈怠。”
人群渐渐散去，但议论声却久久不绝。所有人都明白，灵剑宗的天，要变了。
陈末在众人的注目下，开始收拾灶具。苏月不知何时来到他身边，轻声问道：“刚才那人，你是否觉得可疑？”
陈末点头，压低声音：“他身上的气息，与那晚后山之人极为相似。”
“噬情宗...”苏月眼中闪过寒光，“这个宗门神秘莫测，专以修炼者情绪为食，近年来在修仙界制造多起事端。若他们盯上你，务必小心。”
陈末心中一凛，正欲再问，却见刘一手步履蹒跚地走了过来。
“陈师弟...”刘一手面色复杂，欲言又止。
“刘师兄有何指教？”陈末平静以对。
沉默良久，刘一手终于长叹一声：“今日是我败了。不过丹道博大精深，我不会就此认输。待我重整旗鼓，再来领教师弟高招。”
陈末微微一笑：“随时恭候。”
望着刘一手离去的背影，陈末心中并无太多胜利的喜悦，反而升起一丝不安。灰衣人的出现，苏月提到的噬情宗，还有那晚后山的诡异遭遇，种种线索似乎都指向一个正在逼近的阴谋。
是夜，陈末在整理灶台时，在灰衣人站立之处，发现了一枚几不可见的黑色玉简。当他拾起玉简的瞬间，一股冰冷的气息顺着手臂直冲识海。
【警告：检测到高阶精神印记，是否立即清除？】
“清除！”陈末毫不犹豫地下令。
片刻后，系统提示清除完成，但陈末的眉头却越皱越紧。玉简中只留下一句话：
“美食可以滋养情感，亦可成为毒药。小心你身边的‘朋友’。”
与此同时，灵剑宗深处的一间密室内，宗主与几位核心长老正神色凝重地围坐一堂。
“确认了吗？今日那灰衣人，果真是噬情宗的人？”宗主沉声问道。
戒律长老点头：“绝不会错。三十年前，我曾在北境与噬情宗交过手，那股以他人情绪为食的邪恶气息，我至死难忘。”
“他们为何盯上陈末？”
“或许与他的灵膳有关。”老饕长老插话道，“陈末的美食能引动并净化食客情绪，这对以情绪为食的噬情宗而言，既是威胁，也可能是大补之物。”
宗主沉吟片刻：“加派人手，暗中保护陈末。同时，通知各峰，加强戒备，我感觉，风雨欲来啊...”
就在灵剑宗高层紧张商议之时，谁也没有注意到，一道黑影正悄无声息地潜入丹峰，朝着刘一手的炼丹房而去。
黑影
在炼丹房前停下脚步，露出一张苍白的面孔。若是陈末在此，定会认出这就是那日他在后山遇见的诡异弟子。
“刘师兄，我知道你心有不甘。想不想知道，陈末那道菜的秘密？以及，如何打败他...”
夜风呼啸，带着山雨欲来的压抑，悄然笼罩了整个灵剑宗。
