巷子深处，昏暗的光线下，那个蜷缩在废弃纸箱和破烂家具之间的身影显得格外凄凉。林晓屏住呼吸，将自身的存在感压到最低，内心的“湖面”却因这意外的发现而波澜骤起。
那幽蓝色的光晕太微弱了，如同即将燃尽的烛火，在绝望与痛苦的狂风中摇曳。这与他之前遭遇过的任何一个“影子”成员都不同。取样员的幽蓝是冰冷而审视的，旧货市场潜伏者的幽蓝是沉稳而嘲弄的，而眼前这个……是破碎而煎熬的。
陷阱？林晓的理智在尖叫。这太巧合了，在团队遭遇重大挫败、他独自训练归来的路上，恰好遇到一个濒临崩溃的敌人？
但感知不会骗人。那幽蓝色光晕中蕴含的极致痛苦和虚弱感是如此真实，强烈地冲击着林晓的感官。这不像伪装，至少不完全是。
他该怎么办？立刻通知苏瑶和陈默？但眼前这个“影子”成员的状态极不稳定，可能在他联系团队的瞬间就会察觉，然后像赵德柱一样消失，或者……直接湮灭。
冒险靠近？他没有任何战斗经验，对方即便虚弱，也可能拥有未知的手段。
就在林晓内心激烈挣扎时，那股幽蓝色的光晕猛地剧烈闪烁了一下，其中的痛苦骤然加剧，仿佛承受着某种无形的酷刑。紧接着，那蜷缩的身影发出一声极力压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，身体不受控制地抽搐起来。
这一幕，击碎了林晓最后的犹豫。无论这是不是陷阱，他无法眼睁睁看着一个生命（哪怕是敌人的）在如此痛苦中挣扎而无动于衷。守护，或许也包括了在面对脆弱时的选择。
他深吸一口气，努力让周身的代表警惕与紧张的苍白色光晕稳定下来，缓缓地从阴影中走出，脚步放得极轻。
“你……需要帮助吗？”林晓的声音在寂静的巷子里响起，带着一丝不易察觉的紧张。
那蜷缩的身影猛地一僵，幽蓝色的光晕如同受惊的刺猬般骤然收缩，散发出强烈的警惕与恐惧。他（从身形判断似乎是男性）艰难地抬起头，露出一张苍白、年轻却因痛苦而扭曲的脸庞。他的眼睛很大，此刻却写满了惊惶，死死地盯着林晓，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却发不出声音。
林晓没有贸然靠近，停在几步之外，举起双手示意自己没有恶意。他努力让自己的情绪散发出平和与无害的浅绿色，类似于温言医生带给他的感觉。
“我没有恶意，”林晓放缓语速，“我只是路过，看到你好像很不舒服。需要帮你叫救护车吗？”
“不……不要……”年轻人终于从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑干涩，带着极大的恐惧。他周身的幽蓝色因这恐惧而波动得更加厉害。
“好，不叫。”林晓从善如流，同时更加仔细地观察着对方。年轻人穿着普通的牛仔裤和连帽衫，看起来和街上的大学生没什么两样，除了他那异常的脸色和周身那不祥的幽蓝色光晕。
“你……是‘影子’的人，对吗？”林晓决定单刀直入，他紧紧盯着对方的眼睛和情绪色彩。
年轻人的瞳孔猛地收缩，幽蓝色光晕中的恐惧瞬间达到了顶点，几乎要炸开。他像是被踩到尾巴的猫，猛地向后缩去，撞在背后的纸箱上，发出哗啦的响声。
“你……你怎么……”他语无伦次，眼神惊恐地在林晓和巷口之间来回扫视，似乎在寻找逃跑的路线。
“别怕，我不是来抓你的。”林晓赶紧说道，维持着情绪的稳定，“我只是……能感觉到你的痛苦。你们收集情绪，不是吗？那你应该明白，我现在对你没有敌意。”
这句话似乎起了作用。年轻人剧烈的恐惧稍微平复了一些，但警惕依旧。他死死地盯着林晓，幽蓝色的光晕如同紊乱的心电图般起伏不定。
“你……你到底是谁？”年轻人喘息着问。
“一个……不想看到有人无缘无故痛苦的人。”林晓避重就轻，反问道，“你呢？你为什么会在这里？你看起来……很不好。”
年轻人的眼神黯淡下去，幽蓝色中的痛苦再次翻涌上来，其中还夹杂了深深的迷茫与悔恨。他低下头，双手紧紧抓住自己的头发，身体微微颤抖。
“我……我受不了了……”他声音哽咽，“那些声音……那些颜色……一直在脑子里……炸开……他们……他们说这是‘进化’……是‘恩赐’……可是……太痛苦了……”
断断续续的话语，却如同惊雷在林晓耳边炸响。
声音？颜色？脑子里的爆炸？
这描述……怎么那么像他能力失控时的感受？难道这个年轻人，也是一个能力者？而且他的能力似乎正处于某种……失控的边缘？或者说，“影子”所谓的“恩赐”，本身就是一种充满痛苦的过程？
林晓的心脏狂跳起来。他可能无意中触碰到了“影子”核心秘密的一角！
“什么进化？什么恩赐？谁对你做了什……”林晓急忙追问。
然而，就在他话未问完的瞬间，年轻人猛地抬起头，脸上露出极度惊恐的表情，幽蓝色的光晕疯狂预警。
“来了！他们找到我了！”他尖叫一声，不知从哪里爆发出最后的力量，猛地推开身边的纸箱，连滚带爬地向着巷子更深处、更加黑暗的地方逃去，速度快得惊人。
“等等！”林晓下意识想追，但刚迈出两步，就感到一股强烈而熟悉的被窥探感如同冰水般当头浇下！这一次，感觉更加清晰，更加……人多势众！
他猛地刹住脚步，毫不犹豫地转身，用最快的速度向着巷子口冲去，同时按动了苏瑶给他的紧急求救信号器。
在他身后，巷子深处的黑暗里，几道冰冷的幽蓝色光晕如同鬼火般亮起，迅速向着年轻人逃跑的方向追去，其中一道，似乎还带着一丝残忍的戏谑。
林晓冲出巷口，混入大街的人流，心脏仍在砰砰直跳。他回头望去，那条老旧巷子如同怪兽的巨口，吞噬了刚才发生的一切。
他救不了那个年轻人，甚至自身也险些陷入险境。但他带回了一个至关重要的信息，和一个令人不安的猜测：
“影子”内部，并非铁板一块。他们的“能力”，或许伴随着巨大的痛苦和代价。而那个逃跑的年轻人，是意外的突破口，还是一个……更加危险的诱饵？
(第十八章 完)
