初冬的第一场薄雪，未能净化这座京城雄城的森严与压抑。皇宫深处，暖阁内炭火烧得正旺，驱散了窗棂缝隙渗入的寒意。韩重进斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，手中把玩着一柄镶嵌着鸽血红宝石的黄金匕首，眼神幽深难测。他年过五旬，身形依旧魁伟，但鬓角已染霜华，深刻的法令纹如同刀刻，昭示着权力巅峰的沉重与孤寒。暖阁内侍立的宦官宫女皆屏息垂首，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这位以铁血手段立国、近年来愈发多疑暴戾的君王。
暖阁的门被无声地推开一条缝隙，一股寒风趁机卷入。韩重进的贴身老宦官福全，如同影子般悄无声息地滑了进来，他佝偻着身子，脚步轻得没有一丝声响，脸上的皱纹在跳动的烛火下显得更深了。他径直走到榻前，双膝跪地，双手将一个用明黄锦缎包裹得严严实实的狭长木匣高举过头顶。
“陛下，”福全的声音如同砂纸摩擦，低沉而平稳，“嘉峪关守将有八百里加急密报呈上。石将军已经看过了，言……事关重大，十万火急，请陛下亲启。”
“呈上来！”韩重进浓黑的眉毛微微一挑，放下手中的匕首，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。石钟秀，他的义子，禁军副统领，素来以沉稳干练、忠心耿耿著称，非天塌地陷之事，绝不会动用八百里加急。一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上韩重进的心头。
他坐直身体，沉声道：“莫不是轩辕剑有了下落，他自己为何不进来禀报？”
福全膝行上前，将木匣恭敬地放在榻前的矮几上。韩重进伸出骨节分明的大手，解开了锦缎包裹。木匣并无锁扣，他掀开匣盖。
一股浓烈到令人作呕的血腥气，混合着风雪、汗水和死亡的味道，瞬间冲入暖阁！如同无形的重锤，狠狠砸在每一个人的鼻腔！
匣内，别无他物。
只有一件被叠放整齐的……玄青色长袍！
那袍服上，大片大片深褐近黑的血迹已经干涸板结，如同丑陋的地图，覆盖了胸襟、肩背！尤其左肩胛处，一个被利器撕裂的破洞周围，血迹最为浓重粘稠！破洞边缘的织物翻卷着，依稀可见里面被血浸透的内衬。袍服上还沾着许多已经变成黑色的泥点和草屑。
长袍之上，静静地压着一枚令牌。
令牌由黑铁铸成，沉重冰冷。正面浮雕着一只盘踞咆哮的狰狞狼头。背面，则刻着一个笔力遒劲、铁画银钩的“乾”字！正是太子韩乾的身份令牌！
韩重进的目光死死钉在那件血衣和令牌上，仿佛被施了定身法。暖阁内死寂一片，只剩下炭火偶尔发出的轻微噼啪声。福全的头垂得更低，几乎要埋进地里。
时间仿佛凝固了。
韩重进的手，缓缓伸向那件血衣。指尖在触碰到冰冷、坚硬的血痂时，猛地一颤！他猛地将整件血袍抓了起来！那浓烈的血腥味更加肆无忌惮地冲入他的肺腑！他枯瘦的手背上，青筋如同虬龙般根根暴起！
“元……元儿……这是元儿长衫，他，他死啦？”一个极其干涩、仿佛从灵魂深处挤出来的声音，从韩重进的喉咙里发出。他死死盯着长袍左肩胛处那个致命的破洞，眼前仿佛浮现出爱子韩元被利箭洞穿、鲜血喷涌的场景！一股狂暴的、足以焚毁一切的怒火，如同沉寂万年的火山，在他胸腔里轰然爆发！
“韩——乾——！！！”
一声如同受伤雄狮般的、充满了无尽悲愤和暴戾的咆哮，瞬间撕裂了暖阁的死寂！声浪滚滚，震得窗棂嗡嗡作响！
韩重进双目瞬间变得赤红如血！他猛地将手中的血袍狠狠摔在地上！如同丢弃一块肮脏的抹布！他霍然起身，巨大的力量带翻了矮几，木匣“哐当”一声滚落在地。他一把抓起榻旁兵器架上的那柄沉重的鎏金狼头战刀，刀鞘都未拔，便如同一头发狂的凶兽，朝着暖阁大门冲去！
“陛下息怒！”福全魂飞魄散，扑上去想抱住韩重进的腿。
“滚开！”韩重进看也不看，一脚狠狠踹在福全胸口！老宦官如同断线的风筝般倒飞出去，重重在鎏金柱子上，哼都没哼一声便昏了过去。
“来人！！”韩重进的咆哮如同雷霆，响彻整个皇宫，“给朕把，把那个逆子韩乾！押到承天殿前！孤要亲——手——剐了他！！！”
承天殿前，巨大的汉白玉广场在初冬的薄雪覆盖下，泛着死寂的灰白。凛冽的寒风如同无形的刀子，刮过空旷的广场，卷起细碎的雪沫，发出凄厉的呼啸。数百名顶盔贯甲、手持长戟的禁军精锐，如同冰冷的铁像，无声地列队于广场四周，将中央那片区域围得水泄不通。他们脸上没有任何表情，只有铁甲反射的寒光，以及长戟尖端闪烁的、令人心胆俱裂的锋芒。一股肃杀到极点的气氛，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每一个人的心头。
广场中央，太子韩乾被剥去了太子的金冠和蟒袍，只穿着一身素白的中衣，被两名身材魁梧、面无表情的禁军武士反剪双臂，死死按跪在冰冷的雪地上！他头发散乱，脸上有几道明显的淤青和擦伤，嘴角残留着干涸的血迹。他奋力挣扎着，试图抬起头，但压在他脖颈和肩膀上的力量如同千斤巨石，让他只能以一个极其屈辱的姿势，将额头死死抵在冰冷的、沾着雪水的汉白玉地面上。
“父王！儿臣冤枉！儿臣冤枉啊！！！”韩乾的声音嘶哑凄厉，充满了绝望的悲愤，在空旷死寂的广场上反复回荡，“儿臣从未下令！从未派人去害三弟！那令牌……那令牌定是被人盗用栽赃！父王！您明察！明察啊父王！！！”
他的哭喊如同杜鹃啼血，然而回应他的，只有呼啸的寒风和周围数百禁军如同死水般的沉默。那些冰冷的铁甲和长戟，构成了一道隔绝生死的、不可逾越的铁壁。
承天殿那象征着至高权力的巨大丹陛之上，韩重进如同一尊由寒铁和怒火铸成的魔神，巍然矗立。他并未穿戴正式的冕服，只披着一件玄色绣金的常服，但那股君临天下、生杀予夺的恐怖威压，却比任何华服都更令人窒息。他手中紧握着那柄沉重的鎏金狼头战刀，刀鞘早已丢弃，狭长、闪烁着幽蓝寒光的刀锋，斜斜指向地面，刃尖上凝聚的寒意仿佛连空气都能冻结。
他赤红的双眼，死死地盯着丹陛之下，那个被按跪在雪地里、不断哭嚎挣扎的亲生儿子。那嘶声力竭的“冤枉”二字，此刻听在韩重进耳中，非但不能激起半分怜悯，反而如同最恶毒的嘲讽和最炽烈的油，浇在他那颗被丧子之痛和滔天怒火灼烧得几近疯狂的心脏上！
“冤枉，你冤枉吗？”韩重进的声音如同九幽寒冰刮过，低沉、缓慢，却带着一种令人骨髓都为之冻结的恐怖力量，瞬间压过了韩乾的哭喊，清晰地传遍整个广场。“韩元……朕的元儿……他贴身所穿的长袍……被血浸透！肩胛被洞穿！上面……就压着你东宫太子的令牌！你作何解释？”
他猛地扬起手中的狼头战刀，刀锋在晦暗的天光下划出一道刺目的寒芒，直指韩乾！“那血……是你弟弟的血！那令牌……是你韩乾身份的烙印！人证物证俱在！铁证如山！你还敢在此狺狺狂吠，喊冤叫屈？！”韩重进的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，充满了狂暴的杀意，“朕待你不薄！立你为储！授你权柄！你……你这蛇蝎心肠的畜生！竟敢手足相残！谋害亲弟！觊觎朕之位？！！”近些年来，太子韩乾一些风言风语渐渐的在眼前展开，韩重进愈发怀疑韩乾有谋反弑父之嫌疑。
“不！不是的！父皇！您听儿臣……”韩乾绝望地抬起头，脸上涕泪横流，混杂着血污和雪水，狼狈不堪。
“住口！！”韩重进厉声咆哮，打断了他的辩解。他胸膛剧烈起伏，握着刀柄的手指因过度用力而骨节发白，发出咯咯的声响。他看着韩乾那张涕泪交流、写满惊恐和冤屈的脸，心中最后一丝属于父亲的柔软，也被无尽的猜忌和暴怒彻底焚毁！这张脸，此刻在他眼中，与那些史书中弑父杀兄的暴君逆贼，别无二致！
“朕……当初就该在你生出狼子野心之时，就一刀结果了你！省得今日……害死元儿！”韩重进的声音里充满了刻骨的悔恨和暴戾，他猛地将战刀狠狠顿在脚下的金砖上，发出“铛”的一声震耳欲聋的金铁交鸣！
“石钟秀！”韩重进赤红的双目扫向丹陛下方，侍立在禁军阵列最前方的那个身影。
石钟秀一身玄甲，外罩玄色大氅，按剑而立。他身姿挺拔如标枪，面容沉静似古井，深潭般的眼眸低垂着，仿佛眼前这父子相残、天地变色的惨剧，与他毫无关系。听到召唤，他立刻上前一步，单膝跪地，动作干脆利落，甲胄发出清脆的铿锵声。
“儿臣在！”
“将太子韩乾！”韩重进的声音如同淬了冰的刀子，每一个字都带着血腥气，“即刻打入昭狱黑水死牢！加三重重镣！派你禁军心腹日夜看守！没有孤的王命手谕，任何人不得探视！违令者——斩！！”他顿了顿，赤红的眼中闪烁着疯狂的光芒，一字一句补充道：“包括……太子妃！”
“臣，遵旨！”石钟秀的声音平稳无波，听不出丝毫情绪。他站起身，右手利落地一挥。
两名如狼似虎的禁军武士立刻上前，粗暴地将几乎瘫软的韩乾从雪地里拖拽起来。沉重的精铁镣铐瞬间锁住了他的手脚和脖颈。韩乾似乎已经彻底崩溃，不再哭喊，只是眼神空洞地望着丹陛上那个被怒火扭曲了面容的父亲，任由禁军拖死狗般将他拖离广场，拖向那座象征着绝望终结的黑水死牢。雪地上，留下两道深深的拖痕和点点殷红的血迹，很快又被新落的薄雪覆盖。
直到太子的身影彻底消失在宫门甬道的阴影里，韩重进胸中那股狂暴的怒气似乎才稍稍宣泄了一丝。他拄着战刀，剧烈地喘息着，高大的身躯在寒风中竟显得有些佝偻。一种巨大的疲惫和深入骨髓的寒意，取代了方才的狂怒，席卷而来。
他缓缓抬起头，布满血丝的双眼扫过下方如同铁铸般沉默的禁军方阵，最后落在依旧垂手肃立、如同磐石般沉稳的石钟秀身上。
“钟秀吾儿……”韩重进的声音带着一种心力交瘁的沙哑，“朕……累了。心……也乱了。”他看着石钟秀，这个他从小收养、一手提拔、视如己出的义子，眼中似乎流露出罕见的、属于一个老人的脆弱和依赖。“朝中诸事……繁杂。朕……需要静一静。从今日起，六部日常奏对，军情急报，由你代朕和宰相……先行处置。非军国重事，不必事事报与朕知。”
石钟秀深潭般的眼眸深处，一丝微不可察的涟漪极快地掠过，快得如同幻觉。他再次单膝跪地，头颅深深低下，声音沉凝而恭谨，带着一种不容置疑的忠诚：
“儿臣……遵旨！定当殚精竭虑，为父王分忧！绝不负父皇信任！”
“好……好……”韩重进疲惫地摆了摆手，仿佛耗尽了最后一丝力气。他不再看任何人，缓缓转过身，拖着那柄沉重的战刀，步履沉重地、一步一步地，踏上了承天殿那冰冷而漫长的丹陛。玄色的背影在晦暗的天光下，显得无比孤寂而苍凉，最终消失在巨大的殿门投下的、如同深渊入口般的阴影之中。
广场上，寒风依旧呼啸。石钟秀缓缓站起身，掸了掸玄甲上并不存在的灰尘。他抬起眼，目光平静地扫过这片刚刚上演过囚龙惨剧的广场，扫过那些如同泥塑木雕般的禁军士兵，最后，落在了承天殿那紧闭的、象征着无上权力的巨大殿门上。
他的嘴角，在无人察觉的阴影里，极其缓慢地向上牵动了一下。那不是一个笑容，更像是一道冰冷的刻痕，无声地印在权力博弈的棋盘之上。深潭般的眼底，那被强行压抑的、名为野心的暗流，终于开始无声地汹涌、沸腾。
