弯刀钉匾，烽火透窗，照得满殿人影幢幢。
昭阳剑尖挑起萧策下颌，一线血珠沿刃滚落，滴入脚下酒泊，绽成猩红小莲。萧策却忽地低笑，笑声牵动喉结，血线瞬成细流，染透绛袍领口。
“殿下可知……”他抬眼，眸底血丝纵横，像裂开的冰湖，“三十鞭落处，并非背脊。”
他猛地抓住剑身，掌心被割得血肉模糊，却借力起身，另一只手扯开自己衣襟——
胸膛、腹腰、锁骨，遍布道道紫红鞭痕，高高肿起，渗着黄水与血丝，竟无一块好皮。
“那三十鞭，我亲自尝过。”萧策嘶声，笑意扭曲，“我要她看着我流血，才敢哭出声。”
昭阳瞳孔骤缩，剑尖微颤。她想起暗探回报：司雅被囚马厩，亲王醉酒，以马鞭抽其背三十——却无人说，他先抽的自己。
“疯子……”她低语，声音第一次发颤。
萧策却笑得更狂，猛地转身，一把扯下殿侧帷幕——
帘后，一幕惨景撞入众人眼：
木架之上，少女被铁链缚腕，垂首昏迷，素衣被血浸透，破碎处露出背脊——肌肤竟完好无损；可垂落的双臂，自肘至腕，皮肉翻卷，深可见骨，血沿指尖滴落，在脚下积成黑红小洼。
“背脊留给你看，”萧策回头，嗓音嘶哑，“臂膀才是我宴客的菜。”
昭阳只觉胸腔被重锤击中，呼吸瞬间抽空。她踉跄半步，剑尖“当”地落地，溅起酒泊碎光。耳中嗡嗡作响，仿佛那每一鞭都抽在自己骨上。
司珩疾步上前，链扣急响，一眼看清架上衣衫残片——北羌织金，正是司雅和亲所穿。他眼底血色瞬间翻涌，喉间发出一声极低嘶吼，像受伤孤狼。
“阿雅……”
他抬手，链剑齐出，剑尖直指萧策后心，却在落下前被昭阳猛地抓住——
她掌心按在他剑身，血沿指缝渗出，却死死压住。她抬眼，眸中血丝密布，声音低得只剩气音：
“不能让他死得……太便宜。”
萧策见状，狂笑不止，竟主动将胸口抵上剑尖，血瞬间染透衣襟：
“动手啊！北羌杂种！”
司珩腕间青筋暴起，链环被拉得“咯吱”作响，剑尖却再进不得半分。昭阳的手握得更紧，血顺剑身滴落，与脚下酒泊汇成猩红溪流。
殿外，风雪怒号，吹得残灯尽灭；殿内，血珠落地声，清晰可闻——
“嗒。”
像更鼓，也像心跳，一下一下，敲在两人神经上。
良久，昭阳松开手，掌心血口翻开，她却似无所觉，只俯身拾起软剑，声音哑得可怕：
“萧策，你欠她的——”
“我会一刀一刀，讨回来。”
她转身，剑尖划破自己袖角，白布飘落，覆在司雅血迹斑斑的腕上，像一场迟来的雪。
殿门被风雪撞得大开，烽火透入，照得那道血痕愈发惊心——
蜿蜒、猩红，且长，像一条不肯愈合的裂谷，将今夜所有呼吸，一并吞没。
