祝英台身份暴露，伤重需归家静养的消息，如同惊雷般在尼山书院炸开。众人哗然，谁能想到，那个才华横溢、天赋惊人的“祝九”，竟是上虞祝家的千金！一时间，钦佩、惋惜、议论纷纷，而梁山伯与祝英台三年来形影不离的情谊，更成了众人揣测的焦点。梁山伯的世界，在得知真相的瞬间，仿佛被彻底颠覆。他独自一人，在后山那株桃树下呆坐了整整一夜。月光如水，桃花早已落尽，只剩满树青果。过往三年的一幕幕在脑中回放：初遇时树下那惊鸿一瞥，灯下共读时的会心一笑，切磋法术时的默契配合，病中榻前那笨拙却真诚的照料，还有那无数次令他心跳加速的靠近与触碰……一切都有了答案。那不是兄弟之情，那是他梁山伯，对祝英台这个女子，早已深种而不自知的倾慕。然而，这倾慕刚刚被认清，便要面临最残酷的割裂。寒门子弟与世家千金，这其间的鸿沟，比尼山更高，比东海更深。更何况，英台归家，等待她的，恐怕是早已定下的、门当户对的婚约。一股巨大的绝望与无力感，几乎将他吞噬。祝英台被移至一处单独的清净小院养伤。她心知离别在即，每一日都如同煎熬。身体在灵药的滋养下渐渐恢复，但燃烧本源造成的道基损伤，却非一日之功，修为大损，面色也带着病弱的苍白。她更忧心的，是梁山伯。银心几次偷偷来报，说梁公子憔悴了许多，整日沉默不语。祝英台听在耳中，痛在心里。她想去见他，却又不知该如何面对。身份已然挑明，往日那份无所顾忌的亲近，再也回不去了。这期间，马文才来过一次。他依旧是那副矜贵从容的模样，只是看向祝英台的目光，多了几分毫不掩饰的探究与志在必得。“祝小姐，”他语气客气，却带着一丝居高临下的意味，“当日洞中凶险，马某亦曾尽力。小姐身份尊贵，此番回去，还望善自珍重。至于那梁山伯……不过一寒门学子，小姐与他，云泥之别，还是莫要再有牵扯，徒增烦恼，也于他无益。”祝英台心中愠怒，却无力与他争辩，只淡淡道：“多谢马师兄当日援手，英台铭记。至于其他，不劳师兄费心。”马文才也不恼，微微一笑：“但愿如此。或许不久，我们还会再见。”说罢，意味深长地看了她一眼，转身离去。祝英台明白，他指的是那桩与马家的婚约。父亲病重（或许是托词）催她归家，恐怕正是为了此事。想到这里，她心中更是冰冷。终于，祝家派来接人的车驾到了书院山下。离别之日，天空阴沉，细雨霏霏，更添愁绪。祝英台拜别山长与周夫子。山长看着她，叹了口气：“英台，你天赋异禀，心性纯良，本是修仙的好苗子。奈何……世事难全。归家后，望你莫要荒废修行，谨守本心。”言语中，满是惋惜。周夫子则递给她一枚玉简：“此乃我一道剑意感悟，你虽道基受损，但悟性仍在，或可参详，于你日后修行有益。保重。”祝英台含泪叩谢。她知道，书院待她，已是仁至义尽。当她走出书院大门时，一眼便看到了那个站在细雨中等候的身影——梁山伯。他撑着一把油纸伞，青衫已被雨水打湿大半，脸色苍白，眼神却如同燃尽的灰烬，带着一种令人心碎的平静。“梁兄……”祝英台声音哽咽。“英台。”梁山伯轻声唤出这个名字，仿佛用尽了全身力气。他走上前，将伞大部分遮在她头顶，自己却淋在雨中。“我送你。”他只说了这三个字。没有马车，没有仆从。只有他，和她，还有默默跟在后面、眼睛红肿的银心。一如三年前他们相识的那条山路，只是方向相反，心境已是天壤之别。雨丝如织，山路泥泞。两人并肩而行，却沉默得令人窒息。千言万语堵在胸口，却不知从何说起。每一次试图开口，都被更深的悲伤堵回。行至一处山涧溪流，雨水汇入，溪水湍急。祝英台望着水中相互追逐的一对游鱼，终于忍不住，泪水混着雨水滑落：“梁兄……你看那鱼儿，尚能成双成对……我们……”梁山伯心如刀绞，哑声道：“英台，是我无用……护不住你。”“不！不是你的错！”祝英台猛地摇头，“是这世道！是这身份！梁兄，你我之情，天地可鉴！我祝英台此生，绝不负你！”她停下脚步，转身面对他，雨水打湿了她的头发和衣衫，却让她的眼神更加清亮决绝：“梁兄，你听好！我归家后，会尽力周旋！你……你一定要来我家提亲！我……我家中还有一个孪生妹妹，名叫‘九妹’，品貌性情与我一般无二！你若前来，我便……我便让九妹嫁于你！”这是她能想到的、唯一能传递心意、给予希望的暗示。没有九妹，只有她祝英台！她希望他懂，希望他能冲破一切阻碍，前来寻她！梁山伯怔怔地看着她，看着她眼中那孤注一掷的期盼与深不见底的哀伤。他不是不懂她的暗示，他懂！他全都懂！可是……寒门学子，如何登世家之堂？祝家，会接受他吗？巨大的现实压力与对未来的绝望，让他无法立刻给出她想要的、斩钉截铁的承诺。他只能痛苦地闭上眼，复又睁开，声音沙哑得厉害：“英台……我……我梁山伯何德何能……令你如此……待我伤势稍复，定当……定当亲往祝家拜访！”他没有说“提亲”，只说“拜访”。但这已是他在现实重压下，能给出的最重的誓言。祝英台听出了他话中的犹豫与艰难，心中更痛，却也更知他的无奈。她不再逼他，只是从怀中取出那本他赠予的、已被翻旧了的《诗经》，塞到他手中，泣不成声：“这本书……你留着……见它如见我……梁兄，切莫……切莫来迟啊！”梁山伯紧紧攥着那本犹带她体温和泪痕的书，重重点头：“我记下了！绝不会迟！”送君千里，终须一别。到了最后一座长亭，祝家的马车已在等候。雨越下越大。祝英台一步一回头，泪眼模糊地看着那个站在雨中、如同石雕般的身影。最终，她一咬牙，钻入了马车。车帘放下，隔绝了内外两个世界。马车启动，辘辘远去。梁山伯站在原地，任由雨水冲刷，直到那马车消失在雨幕深处，再也看不见。他猛地跪倒在地，发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的哀嚎。手中的《诗经》被紧紧按在胸口，仿佛那是他唯一的热源。他知道，他失去的，不仅仅是一个同窗，而是他黯淡人生中，唯一的光。而马车内的祝英台，伏在银心肩上，哭得肝肠寸断。她知道，她回去了，面对的将是家族的牢笼和马家的婚帖。她唯一的希望，就是那个雨中青衫少年，能如约而来，能带来奇迹。然而，他们都清楚，这奇迹，渺茫得如同这雨中的蜃楼。命运的齿轮，在凄风苦雨中，无情地转向了那个已知的、悲壮的终点。
