李氏小心翼翼地取出了两份婚书，道：
“这是燕王亲笔所写的婚书，上面不仅有两位郡主的生辰八字。
而且还加盖了燕王的印信，等到我日后交到大伯手中的时候，他自然也就明白了。”
宋力楠自嘲道：“为了用我这条贱命顶罪，燕王殿下可当真是费了一番心思，竟不惜用两个女儿来做筹码。”
说到这里，宋力楠摇了摇头，道：
“也不然，大哥一路青云直上，虽说有燕王的助力，却也离不开自身的实力。
结亲之后，大哥也就彻底与燕王府绑在了一起。
嘿！还真是个一石二鸟之计，当真是高明。”
李氏内心忐忑地问道：“那老爷打算如何应对？”
宋力楠苦笑道：“除了老老实实地遵从人家的吩咐，还能如何？
说吧，他们打算让我如何招认？”
李氏将手从已长了霉斑的牢门内伸了进去，本欲握着丈夫的手，却发现竟已少了两根手指。
心中一酸，便轻抚着其手臂说道：
“高阳郡王说，锦衣卫已为老爷写好了供词，你只需在上面签字画押便是。”
宋力楠颔首道：“我明白了，锦衣卫要尽快结案，燕王府想摆脱嫌疑。
因此两家方才联手，合力推出了我这个替死鬼。
罢了，事到如今，我也唯有认命了。”
二人终究是多年夫妻，了却心中大事的李氏，本欲再说些温言细语来与丈夫告别，方才那校尉却疾步走了回来，沉声道：
“时辰不早了，一会儿总旗大人便会来巡查，宋夫人请回吧。”
李氏哽咽道：“老爷……”
宋力楠却摆了摆手，叹道：“走吧，等到青云回去后，告诉他今后不要再惹是生非，更不要再追查此事，只要能安然度过余生便是！”
连日来的紧张和疲惫，让张升倍感困倦，因此在静姝宫的偏殿中，直睡到日头偏西，方才悠悠醒转过来。
可当他从床上坐起时，一张俊丽且熟悉的面容，便出现在了其眼前，并且温言说道：
“先生醒了，奴婢来服侍您更衣。”
张升赶忙揉了揉眼睛，才看出眼前的美貌男子，乃是早先见过的马和，于是摆手道：
“无需劳烦公公大驾，我自己来便是。”
马和却笑道：“先生不必客气，世子殿下特意交待过，让奴婢今后便跟着您……”
说到此处，马和也有些不好意思，但还是低着头继续说道：
“日夜服侍在先生左右。”
张升不由得大吃一惊，暗道：难道他们老朱家，就是这么答谢人的吗？
要不然宽仁纯厚的朱高炽何必这般整治我，旁人至多不过是乱点鸳鸯谱，他怎么还胡乱指定断袖呢？
退一万步说，断袖也就罢了，怎么还给我安排了一位公公！
想到此处，张升苦着一张脸，试探着问道：
“世子殿下为何作此安排啊？”
马和闻言更感羞怯，垂首道：
“今日奴婢前去通禀时，世子殿下见先生对我颇为有意。
但当着令妹的面，殿下也不好多言。
于是私下里便找到了我，让奴婢一切……一切都听先生的。”
张升恍然大悟：原来是朱高炽会错了意，误以为自己有着龙阳之好，所以才对生得俊美的马和动了心思！
这可真是惊天乌龙！
可我先前对杨士奇和王艮感兴趣时，也没见有人误会啊？
罢了罢了，看来日后对美貌之人，尤其是遇到年轻俊秀的男人时，可要格外注意，以免闹出此等令人啼笑皆非之事。
见张升面上阴晴不定，马和更感紧张，鼓起了全部勇气，方才问出口来：
“先生可是要……要如何？”
张升先是一怔，随即便将头摇得如同拨浪鼓一般，赶忙说道：
“公公误会了，我并无断袖之癖。”
说到这里，张升想起古代许多人虽无龙阳之好，但却喜欢娈童，于是又进一步解释道：
“也不好男风，今日之所以对公公格外留意，是因为……”
暗自松了口气的马和，见对方不再说下去，不禁好奇道：
“先生是有何不便明言的缘由么？”
没有法子的张升，只得咬牙说道：“因为我会看相。”
马和问道：“先生医术通神，竟然还懂得相术？”
张升硬着头皮点了点头，道：“略知一二而已。”
马和忍不住追问道：“那奴婢的面相如何？”
张升想了想算命先生常用的话术，才道：
“公公天庭饱满，地阔方圆，目眉朝天，福禄绵绵，耳阔朝内，鼻梁高挺，乃是贵人之相。”
马和点了点头，笑道：“多谢先生宽慰，不过马和已到了今日这般田地，哪里还敢妄想成为贵人。”
只是他虽然在笑，但笑容却有些苦涩，显然是想起了自己悲惨的身世。
张升快速的思量了片刻，说道：
“我说的贵人之相，并非是寻常术士所定义的富贵。
而是能够率领千军万马跋山涉水、在四海之中破浪远航，远赴万里之外宣扬我大明国威的真正贵人！”
原来，这个此时还名叫马和的宦官，正是日后七次下西洋，宣扬中华国威，增强中外交流。
对当时世界的政治、经济、文化都产生了极大影响的郑和。
生于洪武四年的马和，自幼便聪颖好学。
由于祖父和父亲都是虔诚的伊斯兰教徒，早年又有着去麦加朝圣的经历，回来后便述说在途中遇到的奇人异事。
年幼的马和听得悠然神往，从小就想去圣城麦加朝圣。
因此他便对航海产生了浓厚的兴趣，并没有着意背诵圣贤之言以图功名。
而是努力锻炼身体，学习航海知识，只为日后能够乘风破浪，朝圣麦加。
可惜事与愿违，在洪武十四年，马和不但成了战俘，而且还惨遭阉割，成了宦官。
随后便追随明军四处征战，最终辗转到了燕王府。
因而听了张升这番话后，马和沉寂多年的内心再次激荡起来，声音都变得有些发颤：
“先生此……此言当真？”
张升故作高深道：“公公生来便是此等贵相，我也只是观相而言。”
马和心道：张先生与我不过是初识，又怎么可能知道我幼年时的梦想？
可先生竟能说得如此贴切，更是与我的心愿相契合，看来十有八九便是真的！
于是马和躬身行礼道：“奴婢斗胆高攀，先生真乃我生平未见之知己!”
张升赶忙还了一礼，道：“既是知己，又何谈高攀？”
只是话说出口后，张升也不知为何，但总觉得气氛有些怪怪的。
于是假意轻咳了两声，说道：“咱们还是去看看郡主的病势吧。”
批阅了许多奏章之后，年迈的朱元璋竟也不觉疲乏，只是随意用了些晚膳，便又来到了后廷的内花园漫步。
行了一阵后，老皇帝在石桥上停下了脚步，凭栏问道：
“允炆，边关送来的奏报，你可看了？”
朱允炆皱眉道：“孙儿看过了，额勒伯克这位即位不久的北元大汗，当真是昏聩不仁。
不仅重用浩海达裕这样的奸臣，还受其蛊惑，杀了自己的弟弟，霸占有孕在身的弟媳。
当真是为人所不齿！”
说到最后时，朱允炆的不屑之情已是溢于言表。
朱元璋回首问道：“你是这么想的？”
朱允炆颔首道：“如此失德之人，实在愧为人君。”
朱元璋不由失笑道：“朕的傻孙儿，北元越是混乱不堪。
他们的大汗越是残暴无能，才越是大明之福，你应该感到欢喜才对啊。”
朱允炆这才察觉到自己失言，忙躬身道：
“皇爷爷说的是，都怪孙儿太过仁柔，着实不该对蒙古人生出恻隐之心。”
朱元璋上前拍了拍孙子尚显稚嫩的肩膀，道：
“朕之所以将你立为皇储，不仅是因为你的聪慧恭顺，更是看重你的仁孝正直。
这是你的优点，又何错之有？”
见朱允炆面现茫然之色，老皇帝话锋一转，又道：
“但允炆你要记住，仁慈是留给自己人的，比如你的叔父们，忠心于你的臣子们，以及天下万千黎庶；
而对待你的敌人，当做到能狠则狠，毫不留情才是。
就拿北元为例，你不但要设法让他们时刻乱起来，使其内斗不止，而且在咱们有能力将其赶尽杀绝前，还不能让他们难以为继，民不聊生，你可知是何故？”
朱允炆若有所悟道：“北元内部纷争不断，他们便无法群策群力来对抗我大明；
而咱们若是逼迫得太狠，没有生计活路的蒙古人迫于无奈，也只得拧成一股绳，联合起来袭扰大明边境了。”
朱元璋叹了口气，颔首道：“从洪武三年至今，朕已发动过大小共计十二次北伐，却始终难以毕其功于一役。
因为蒙古人就像草原上的野草一般，等到咱们的人撤走，他们便又死灰复燃了。
故而朕以为，既然无法将其彻底消灭，倒不如花心思去弱化他们，再徐徐图之。”
朱允炆道：“蒙古不乱，大明不宁。皇爷爷说的极是。”
朱元璋点了点头，道：“不过这句话，你却是要藏在心中，就像朕在建立大明前，曾高呼驱逐胡虏，恢复中华；
现如今却大力宣扬华夷一家，因为如此一来，许多蒙昧的蒙古人、女真人以及色目人，就会收起敌意。
这便有利于咱们稳定统治。”
