凛冬的北风，如同无数把冰冷的锉刀，刮过荒芜的北原，卷起地面残留的积雪和枯草，发出凄厉的呜咽。在这片天地皆白的死寂之中，一支百人骑兵队，却如同幽灵般，沿着被风雪半掩的古道，向北疾驰。
人马皆披着粗糙的白色麻布斗篷，与雪原几乎融为一体。为首者，正是脸上疤痕愈显狰狞的马贵。他伏低在马背上，目光如同鹰隼，不断扫视着前方和两侧被风雪模糊的地平线。自那日校场立威，林烨授予他统领机动骑兵之权后，他胸中那口被孙瘸子呵斥的闷气，便尽数化为了此刻近乎苛刻的警惕与杀意。
林烨的命令言犹在耳：“游弋警戒，支援遇袭，追剿小股。我要的是狼，是狐狸，不是没头苍蝇！遇敌，则如雷霆击顶；不遇，则如雪落无声。”
他们已经在这片边境区域巡弋了三日，救下了一支被五名狄骑骚扰的商队，驱散了两股试图靠近村庄的狄人斥候，但始终未能捕捉到那支焚村掳人的狄骑主力。马贵知道，狄人并非蠢货，他们在试探，在寻找防线的漏洞。
“校尉，前方十里，野狐岭方向，有狼烟升起！三短一长，是村落遇袭的求救信号！”一名前出侦查的斥候顶着风雪狂奔而回，声音带着急促的喘息。
野狐岭！位于白沧泽 东北方约四十里，一处地势相对平缓，村落较为集中的区域。狄人果然选择了这里！
马贵眼中寒光爆射，没有丝毫犹豫。“全军听令！目标野狐岭，全速前进！注意保持队形，斥候前出三里，警惕埋伏！”
“驾！”
百骑如同离弦之箭，骤然加速，马蹄践踏着冻土与残雪，沉闷的声响被呼啸的风声掩盖。白色斗篷在风中猎猎作响，如同一片死亡的浪潮，涌向烽火燃起的方向。
四十里路程，在双马轮换、全力奔驰下，不过半个多时辰。尚未抵达野狐岭，空气中已然飘来淡淡的血腥与烟火气息，夹杂着狄人特有的、带着膻味的呼喊与狂笑。
马贵勒住战马，抬手示意队伍减缓速度，借助一处低矮的土坡向下望去。
只见岭下一个小村庄已陷入一片火海与混乱之中。约四十余名狄骑，正兴奋地挥舞着弯刀，在村中纵横驰骋，追杀着惊慌失措的村民。男人的怒吼、女人的哭嚎、孩童的尖叫与狄人残忍的狂笑交织在一起，构成一幅人间地狱的景象。几具村民的尸体倒在血泊中，一些狄人正在将掳获的粮食、布匹甚至挣扎的妇女捆缚上马背。
“畜生！”马贵身边一名年轻骑兵咬牙切齿地低吼，眼睛瞬间红了。
马贵死死攥紧了缰绳，手背青筋暴起，但他强迫自己冷静。他仔细观察着狄骑的分布、马匹的状态以及村庄周围的地形。狄人显然认为此地远离守军主力，颇为松懈，大部分人都下马在村中劫掠，只有寥寥数骑在外围游弋警戒。
“他们很分散，而且马匹大多拴在村口。”马贵声音低沉而迅速，“这是我们唯一的机会！记住大人的新战法！”
他迅速下达命令：“第一队，三十人，随我正面突击村口，吸引注意，斩杀外围警戒，驱散其马匹！第二队，三十人，从左翼迂回，截断他们向北逃窜之路！第三队，四十人，从右翼包抄，待其混乱后，突入村中，分割绞杀！记住，优先解救百姓，能用箭绝不用刀，节省体力，务求全歼！”
“得令！”
没有慷慨激昂的动员，只有冰冷高效的指令。百名骑兵如同精密仪器上的齿轮，瞬间分成三股，借着风声和地形的掩护，悄无声息地扑向各自的目标。
马贵一马当先，率领第一队如同雪崩般冲向村口！直到距离不足百步，村口那几名游弋的狄骑才惊觉，仓皇地发出警报，并举弓欲射。
“放箭！”
马贵怒吼，率先张弓搭箭！他身后三十名骑兵同时引弓！他们使用的，是匠作营利用优质钢材改良反曲和箭簇的新式骑弓，射程与穿透力远超狄人所用猎弓！
“咻咻咻——！”
一片凄厉的破空声！箭矢如同毒蛇，瞬间跨越百步距离！那几名狄骑警戒甚至来不及射出第二箭，便被精准地射落马下！
“敌袭！是胤狗骑兵！”村中劫掠正酣的狄人顿时大乱，纷纷丢下手中的财物，慌慌张张地想要去村口牵马。
但马贵岂会给他们机会？第一队骑兵如同尖刀，狠狠撞入村口，刀光闪烁，将那些试图靠近马匹的狄人砍翻在地，同时奋力砍断拴马的绳索，受惊的战马四处狂奔，更添混乱。
与此同时，第二队、第三队骑兵也从左右两翼杀到！箭矢如同飞蝗，从侧后方落入混乱的狄人群之中，顿时又射倒一片！
“结阵！向我靠拢！”狄人中的一个百夫长声嘶力竭地呼喊，试图组织抵抗。这些狄骑毕竟是兀良哈部的精锐，虽遭突袭，但凶性不减，纷纷拔出弯刀，试图依靠个人勇武反击。
然而，他们面对的不再是往日那些一冲即散、各自为战的边境守军。守备府骑兵严格执行着马贵的命令，三人一组，互为犄角，并不与悍勇的狄人单打独斗，而是利用人数和配合的优势，长枪突刺，马刀挥砍，专门攻击狄人的战马和防御死角。
尤其是马贵亲自统领的第一队，更是悍勇无匹。他手中那柄林烨特赐的优质钢刀，锋利无匹，狄人的弯刀与之相碰，非断即裂！他如同虎入羊群，刀光过处，必有一名狄人溅血倒地！
战斗呈现出一面倒的态势。狄人失去了马匹优势，又被分割包围，个人勇武在严密的战阵配合面前，显得苍白无力。不到一炷香的功夫，四十余名狄骑，除了少数几人见机得快，趁乱徒步逃入荒野外，其余尽数被歼灭在燃烧的村庄内外！
战斗结束，马贵立刻下令：“救治伤员，扑灭大火，清点战果，安抚百姓！”
此战，斩首狄骑三十七级，缴获完好战马二十余匹，弯刀、弓矢若干，救回被掳百姓十余人。守备府骑兵仅轻伤数人，无一阵亡。
当幸存的村民，看着这些如同神兵天降、纪律严明的骑兵，看着被堆叠起来的狄人首级，看着被夺回的亲人和财物，纷纷跪地磕头，泣不成声。
马贵扶起一位白发苍苍的老者，沉声道：“老人家请起。长史大人有令，凡我治下之民，绝不容外寇欺凌！此乃我等份内之事！”
他环视周围一张张劫后余生、充满感激的脸，心中那股因校场受斥而郁结的闷气，终于彻底消散，取而代之的是一种沉甸甸的责任感与自豪。
这就是林大人所要的！这就是他们这支军队存在的意义！
“带上首级和缴获，立刻返程！将此战详情，飞报长史大人！”马贵翻身上马，最后看了一眼这片被鲜血与火焰洗礼过的土地。
猎狐北原，初试锋芒。这一战，不仅斩杀了数十狄骑，更是打出了守备府骑兵的威风，验证了林烨新战术的可行性，更将那“林”字帅旗的赫赫兵威，如同这北原的风雪一般，狠狠灌入了每一个窥伺者的心中。
消息传回平凉，必将引燃更汹涌的暗流，与更激烈的风暴。
