昭阳殿的晨露还未干透，殿外便传来宫人轻细的脚步声。阿竹掀开帘子，见是两名身着浅绿色宫装的侍女，为首的正是李相的孙女李嫣然——如今在宫中担任女官，专司礼仪事宜。
“拓跋公主安。”李嫣然屈膝行礼，笑容温婉，身后的侍女捧着一个精致的食盒与一方锦盒，“我祖父听闻公主初入南楚，恐饮食起居不惯，特意让我送来些南楚特产的精致点心，还有一匹云锦，说是让公主裁制新衣。”
拓跋霜坐在窗边看书，闻言抬眸。李相李嵩是南楚权臣，向来主张对北漠强硬，如今却突然送来“关心”，其中深意不言而喻。她放下书卷，淡淡道：“有劳李大人费心，也多谢李女官亲自跑一趟。”
李嫣然笑着上前，让侍女将食盒与锦盒放在桌上：“公主客气了。祖父常说，两国和亲乃是大事，公主远嫁不易，理当多加照拂。”她目光扫过殿内陈设，看似随意地问道，“不知公主在北漠时，日常都喜爱些什么？宫中若是有短缺，尽可告知我，我定当为公主寻来。”
阿竹在一旁警惕地看着，见李嫣然眼神总在殿内流连，还时不时打量自己，心中已有数。她上前一步，接过锦盒打开，里面是一匹流光溢彩的云锦，确实是南楚上等面料。食盒打开，里面是几碟小巧的桂花糕、杏仁酥，香气诱人。
“多谢李女官挂心。”拓跋霜语气平淡，“我在北漠习惯了简素，宫中一切都好，无需劳烦。这些点心与云锦，心意我领了，还请李女官带回吧。”
李嫣然脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“公主这是嫌弃？祖父一番好意，公主若是不收，我回去也不好交代。”
拓跋霜心中冷笑，面上却依旧平静：“并非嫌弃，只是我初入南楚，尚未为南楚做些什么，怎好平白收受李大人如此贵重的礼物。”她顿了顿，看向阿竹，“阿竹，取我前几日从北漠带来的一小罐雪莲花蜜，送给李女官，也算我回赠李大人的心意。”
阿竹立刻应声去取。李嫣然见状，不好再强求，只得收下花蜜，又闲聊了几句，无非是询问北漠的气候、物产，甚至旁敲侧击地打听北漠宫廷的日常与边境守军的情况。
拓跋霜一一避开核心问题，只说些无关紧要的风土人情。李嫣然问不出有用的信息，又坐了片刻，便带着侍女离开了。
她们一走，阿竹便脸色凝重地说道：“公主，这李相肯定没安好心！他的孙女盯着殿内看了好几遍，还总问些奇怪的问题，分明是在打探消息！”
拓跋霜点了点头，拿起一块桂花糕，放在鼻尖轻嗅，随即又放下：“李相是朝中主战派，向来不赞同和亲，如今这般“关心”，不过是想监视我，看看我有没有异动，顺便从我们口中套取北漠的情报。”
她示意阿竹将点心拿去喂殿外的流浪猫。阿竹依言照做，没过多久，便见那只猫吃了点心后，突然抽搐起来，没过片刻便没了气息。
阿竹吓得脸色发白：“公主，这点心有毒！”
拓跋霜眼中闪过一丝冷光：“李相倒是心急，刚送完‘关心’，便想动手。他是想让我神不知鬼不觉地死去，再嫁祸给旁人，挑起两国争端。”她拿起那匹云锦，指尖划过光滑的面料，“这锦缎想必也有问题，或许是染了能让人慢性中毒的药草。”
“那我们该怎么办？”阿竹担忧地问道。
“既然他想玩，我们便陪他玩玩。”拓跋霜嘴角勾起一抹冷笑，“你悄悄把这有毒的点心和锦缎收好，日后若是有机会，也好让他自食恶果。另外，往后宫中任何人送来的东西，都必须先查验，绝不能轻易入口或使用。”
阿竹重重地点头：“奴婢记住了！”
拓跋霜看着窗外，心中一片冰凉。她原以为和亲只是远离故土，却没想到刚入南楚宫廷，便已陷入如此凶险的算计之中。这深宫之内，步步惊心，她若不谨慎，随时都可能性命不保。
