段青灯满心狐疑，不知道天命究竟何意？老巫祝口中的天命是否和顾九章说的一样？所有的疑问在这无声的沙图腾面前都显得苍白无力。这瞎眼的老者，分明是某种古老而诡异力量的媒介，是这高昌废墟中残留的、对那即将重临的“故主”最为敏感的活体祭器！他深深看了一眼那蜷缩在日晷阴影下、仿佛已经与这片死寂废墟融为一体的枯槁身影，他捡起串珠，果断地转身，大步离开。每一步踏在松软的沙地上，都留下一个清晰的脚印，旋即又被风带来的沙尘迅速掩埋。
预言已出，图谶已显。留下，只会引来更大的不测。他必须立刻带顾小蛮和韩元离开这片被诅咒的废墟！
段青灯埋葬了老巫祝，用城砖加固了一番，一顿饭的时间后，他带着一身风沙和凝重的寒气回到石屋。顾小蛮正蹲在韩元身边，手里捏着一小块沾湿的布巾，小脸煞白，眼神里充满了惊疑不定。
“灯哥！”听到脚步声，她猛地抬头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你快来看！他…他的伤口…不对劲！”
段青灯心头一凛，快步上前。只见顾小蛮小心翼翼地用布巾擦拭掉韩元肩胛伤口边缘溢出的少许脓液和药膏残渣。在那黑绿色药膏覆盖下的伤口深处，本该是鲜红或暗红的血肉组织，此刻竟隐隐渗出一种极其诡异的色泽！
“这…这是什么鬼东西？流出这么多暗青色的脓水？”顾小蛮的声音带着一丝惊慌，她用药也算见多识广，却从未见过如此诡异的血液。
如同融化的、纯度不高的金液，极其缓慢地从伤口最深处的肌理缝隙中沁出，与周围暗沉的毒伤组织混合在一起，形成一种污浊却又带着金属冷光的怪异色泽！
段青灯没有回答，他迅速想起那个瞎眼巫祝的话，连忙将黑串珠给了顾小蛮：“刚刚一个巫师给我的，说此物能救人！黑鹞的毒是典寺教的秘方，既然巫师临死前说能解，姑且信他一回，和着水涂在他的伤口周围，看看效果吧！”
顾小蛮半信半疑，眼下似乎也无更好的办法，将串珠放在韩元伤口处，奇怪的是，那浓水碰到串珠时，竟然全被吸了过去，韩元昏迷中紧锁的眉头似乎稍稍舒展了一丝，那一直萦绕在他伤口附近的、源自“腐脉蚀心散”的阴冷麻痒感，竟也诡异地减弱了几分！原来这串珠果然是解药，正在以一种霸道的方式，排斥、吞噬着那阴损的剧毒！
段青灯不明觉厉，又在想起那老巫祝的模样。
顾小蛮亦十分好奇，仔细打量着这串三十六颗珠子，果然发现一颗颗的珠子上都有一个小孔，她打开一个小皮囊，从中取出一枚细针，塞了进去，那珠子打开了，里面是一团油皮纸包裹着的黑色粉末。
“那巫师怎么会无缘无故给我们解药？当真是匪夷所思！”顾小蛮瞅着这一切，疑惑不解。
“我也不清楚，而且指出了我们要去的方向，芸芸众生中，一切都是寻找未知之谜，他以死来告我是天命之人，我也不知道那所谓的天命应该是干什么？”段青灯自是疑惑万分。
“他说我们要去什么方向？”顾小蛮好奇道。
“昆仑山！说等我们好久了！”段青灯又回忆起方才的场景，高昌废墟的诡异巫祝，加上最近一段时间发生的一切，都指向一个结论：冥冥中的目光已经锁定了他们！是时候加快速度了。
顾小蛮看到段青灯前所未有的凝重神色，心中一紧，也不多问，立刻手脚麻利地将药给韩元包裹着。二人到街上一户人家找了间房，将韩元安置了下来。
韩元毒性已解，已无大碍，二人又观察了几天。
“边王殿下，如今你的毒性已解，生命已无大碍，我等再此地耽误太久，需要出行寻找命运，今日该就此别过！”段青灯道。
“我的伤让二位恩人担忧了，耽误恩人的行程，我也过意不去。俗话说大恩不言谢，不知二位恩人是否有需要帮忙的地方，虽说我不受待见，但好歹还是个边王，依然还是有一些资源能调配的！”韩元盛意拳拳，他本不愿亏欠别人，不给点报答总觉得过意不去。
“我们要去西域找剑，这个你帮不上啥忙的！”顾小蛮心直口快，脱口而出，段青灯连忙用眼神制止了她。
顾小蛮伸了伸舌头。
“二位恩人如此高义救我性命，此等大恩难以报答！我也没有绝技在身，估计反而成为累赘。既如此，我先彻底恢复自己，他日有任何需要的地方，还请联系我，一定给我机会。”
三人又交谈了一会，段青灯补充了一些物资和水源，带着顾小蛮朝着高昌王城方向而去。
两匹马正疾驰穿越在千里绵延不断的尘沙道路上，身后扬起了丈把高的两道黄龙。日已西斜，余晖将两骑的影子拉的老长，在沙海中一叠一叠地往前推进。渐渐地，两骑与落日融入在了一起，这便是段青灯和顾小蛮了。
"灯哥，看，那就是鄯善王国的王城了！“顾小蛮兴奋地说道。这几天的连日奔驰，人马早已经疲惫不堪，尽管她面部缠着白纱，头戴纱巾，但额头上依然粘附着一层细细的黄沙。
段青灯顺手望去，他们此处距离鄯善古城约有五百丈远，远望这千年古城犹如一艘搁浅千年的巨舟，在金色波涛中凝固成永恒。七里见方的城墙轮廓依然清晰可辨，四隅角楼残骸如折断的桅杆刺向苍穹，三十尺高的夯土城墙虽被沙浪啃噬出无数缺口，仍能窥见当年"周三十余里"的雄浑气魄。
他便点了点头道，朝着前方庞大的建筑望了望，“小蛮，你看前方有一队驼队，我们跟着他们入城歇息最好！”
二人行至一处荒丘，便瞧见右前方一处闪着阵阵黄光，驼队掌队之人立刻举手示意暂停。段青灯忽觉怀中这半截鱼肠剑突然震颤不已，大有破甲而出之势，寻思道:"鱼肠剑戾气果然凶悍无比，莫非是遇到了相生相克之物，难道高昌故城那个瞎眼巫祝的预言："当故主重临，鱼肠泣血。当真成真了么？”
他朝着身后的顾小蛮挥了挥手，自行勒住了马，翻下身来，走到右侧的一处沙丘上四周张望。此番鄯善王城的残阳把段青灯的白袍染成血红色。
“有情况，先静观其变！来，小蛮，这边来！”他望着断壁残垣间升起的狼烟，耳边又恍惚响起三日前驼铃商队的警告："火焰恶魔吞没了整条丝绸之路。" 顾小蛮跟随他的脚步，也翻身下马，赤足陷在滚烫的黄沙里，脚踝银铃发出一阵阵清响。她突然蹲下身，指尖抚过沙地上那几道焦黑的纹路——那是某种巨物游走的痕迹，鳞片状焦痕间散落着琉璃碎片，在夕阳下折射出妖异的紫光。 "不是马贼，拜火教到了，商队里面应该有他们要的东西。"她将碎片凑近鼻尖，闻了闻道。
“拜火教？他们怎么也到了？拜火教找的是什么东西？”段青灯皱了皱眉头。
“灯哥，不好说，说不准也是冲着鱼肠剑来的！”顾小蛮皱了皱眉头，低声道。
脚底下一阵翻滚，二人被顶出了三尺多高。
"小心！"顾小蛮的红绫卷起段青灯腾空刹那，二人跃至身后三丈远的黄沙之上，原先二人站立处已然轰然塌陷。片刻间忽听昂昂之声不绝于耳，从黄沙中钻出来九条颜色各异的火蟒，鳞片由熔化的琉璃铸成，每片鳞甲都刻着扭曲的波斯咒文，此番嘴里喷出炙热的火焰，身下的沙子早已经熔成了岩浆。
这些火蟒游走于沙石和与岩浆之间，逆鳞边缘泛着炙热的白光——那是火焰烧至极致时诞生的悖论，如同地狱深处冻结的霜花。瞳孔是两枚坍缩的太阳黑子，虹膜流转的日冕物质抛射纹路，竟与敦煌藻井的二十八星宿图暗合。最诡谲的是它额间隆起的珊瑚状犄角，半透明晶体内封印着上古陨落的星辰，每当头颅摆动，就有星尘碎屑顺着鳞片沟壑滚落，坠地化作流淌的火珊瑚。尾稍分叉处悬着青铜铃铛，铃舌却是朵永不凋零的蓝焰莲花，摇晃时溅落的不是声响，而是烧穿夜幕的紫电火焰。
火蟒与黄沙摩挲间，将不远处瑟瑟发抖的驼队尽皆吞入腹中，之后昂首间，又吐出深红色的蛇信，二人周围的空间被灼出琉璃质感的裂痕。
“哈哈，小姑娘好见识，我们当然不是马贼，这硫磺混着尸油，你应该知道这是拜火教的血祭，那么快交出鱼肠剑吧！"话音未落，远处传来一阵阵震天响的牛皮鼓声，二人周围再次窜出了三十六根火柱，另一人涂裹面具，手执一红旗，红旗在暮色中招展出狰狞的蛇形兽首图案。
红旗下方赫然出现一个巨大的祭坛。空气灼热扭曲，每一次呼吸都带着硫磺和某种古老香料燃烧的焦糊味。穹顶高远，悬挂着无数天然形成的晶簇，此刻却被下方祭坛中央那团熊熊燃烧的、近乎纯白的巨大火焰映照得流光溢彩，如同倒悬的星河。这火焰便是“圣火”，它并非凡火，其核心炽白刺目，边缘却跳跃着诡异的幽蓝与暗金色泽，散发出一种古老、蛮荒、仿佛能净化灵魂也能源源不断吞噬生命的磅礴伟力。
祭坛由整块暗红色的火山岩雕琢而成，布满玄奥的符文。此刻，祭坛中心，那团圣火之前，身着繁复金红祭袍的大祭司高举着一根通体赤红、顶端镶嵌着鸽卵大小、流淌着熔岩般光芒宝石的权杖。他枯瘦的身躯在圣火光芒下拉出巨大扭曲的影子，干瘪的嘴唇急速翕动，吟唱着古老晦涩的咒文，每一个音节都引动着空气中无形的火焰元力随之震颤共鸣。 二人恍惚中，忽见裂痕劈碎，从中走出个头戴黄金面具的高大祭司，手中权杖镶嵌的类似鱼肠剑纹路的剑格。
段青灯敏锐的看到，祭司正紧盯着自己胸口的位置，那是半截鱼肠剑的所在。
“萨奴曼，拉哈刹！萨奴曼，拉哈刹！”祭司高举权杖，大声呼叫着。呼叫声越高，那权杖颜色却也发生了巨大的变化，原本的赤红色慢慢演变成了蓝色，似乎是其中被充入了某种蓝色的液体。
“注意了，灯哥，这个拜火教呼唤火蟒结阵的暗语！”顾小蛮仔细地搜寻着大脑中的记忆。
“你知道的可真不少！”段青灯无比赞许地看着她。
“我还后悔当时没把爹给我说书都仔细看看了，我只知道这么多，可得小心点，拜火教火蟒不是闹着玩的！”顾小蛮皱了皱眉头。
“圣女归来，圣火重燃！”大祭司猛地抬头，用带着奇异西域腔调、却字字清晰的汉话高喊，声音如同金铁摩擦，带着一种穿透灵魂的韵律。他手中的发蓝的权杖重重敲击地面！
“咚——！”权杖与地面碰撞的刹那，仿佛是狂风卷积着黄沙，顿时铺天盖地！
“吼——！！！”
九声震耳欲聋、充满了暴戾与毁灭欲望的咆哮同时炸响！祭坛边缘，九道由纯粹圣火能量凝聚而成的巨蟒头颅猛地昂起！每一颗头颅都大如水缸，完全由流动的炽白色火焰构成，巨大的竖瞳却是跳动着幽蓝的冰冷火焰！蟒口怒张，露出由高度浓缩的金色火焰形成的狰狞獠牙！
九条火焰巨蟒甫一成型，便带着焚尽万物的恐怖高温，猛地朝着祭坛四周喷吐出炽烈的火焰洪流！这并非散乱的喷吐，九道白金色的火柱如同有生命的灵蛇，在空中急速交织、盘旋，瞬间便在空中勾勒出一个直径超过十丈、完美无缺的烈焰之环！火环缓缓旋转，核心处的高温将空气灼烧得发出刺耳的尖啸，扭曲的光线让整个石窟的景象都变得模糊而诡异。火环边缘，幽蓝与暗金的火星如同瀑布般垂落，在地上灼烧出嗤嗤作响的焦痕。
