乔易棠再次抬头看见不一样的身影时，才惊觉哭泣声已然消失好一段时间。
“姐姐出言冒犯了公子，我替她向您道歉。”若竹单膝跪地作臣服状，双手托着戒尺举过头顶，“请您责罚。”
他岂见过这种场面，下意识地缩了缩脖子，仿佛那戒尺是要落在他身上一般，“墨翎因我而伤得那么重，我才是该请罪的人。”
乔易棠快步上前将她扶起，“你若也斥责我，反倒会让我好受些。”
“她与墨翎自幼一起长大，头一回面对这样的危机，情急之下口不择言，公子无需将她的话放在心上。”
若竹定定站在门前，一双没有神采的眸子木然盯着地面，脸上却不见悲伤之情。
尽管有些不合时宜，乔易棠还是忍不住打量起她来。
从头顶发簪到从腰间刀鞘，再到长靴两旁直竖着的铁状凸起，随时能够出手的灵活型武者，是暗夜中最好的杀手。
他甚至觉得这个仍是孩童形态的少女，要比出身佣兵阁的沧浪更冷酷。
乔易棠行至窗边，清晨微风扬开他的发丝，可惜扫不走他的茫然，“或许我从一开始便错了。”
“公子何错之有？这是墨翎的选择，无人能够怪罪于你。”
乔易棠怔住了，就在此时，一道气急败坏的呵斥当即传来，随着门扇大开而变得清晰，“林若竹！你还是人吗？他都这个样子了，你居然还在这里说风凉话？”
木香双目通红，整个人如同即将喷发的火山，是被元霜摁住了肩膀，才不至于失控爆发。
“这是他自己的选择。”若竹的声音带着刺骨寒意落入在场所有人耳中，“任何后果该由他自己承担。”
乔易棠跟随元霜离开房间，渐渐便听不见木香和若竹对话。
他也没能再去看墨翎一眼，唯有从女人的脸上神色了解到，情况并不乐观。
他与元霜道明白事情始末，愈发悲痛，但有人能够倾诉，总算是能一缓内心悲郁。
“接下来如何打算？”
“离山多日，该回去了。”
他直直对上元霜视线，猛地反应过来，抬手抚上眼睑，“以物遮挡，称锻炼神识，也许能掩藏数日。”
“果真是心思单纯，妄想瞒过能洞察秋毫的前辈。”元霜嘲笑意味显然，“他若逼迫你摘下，你应还是不应？你若再被控制，还能由得了你躲避？”
“那自毁双目——”
“以你身体的痊愈速度，这种伤不出半日便康复了，要是得需当着别人面戳瞎自己，你如何解释？”
乔易棠叹息一声，“在下愚钝，前辈既有法子，就请直言吧。”
“以你目前的状态，必须时刻注意两个最为要紧的东西。”
元霜伸手指指双目，又点点脑袋，“神丹可保肉体但护不了心神，仙化境的重塑能洗脱借物入身的阵，却打不破灵魂的枷锁，寻常之法破不了局，那便靠精神力的作用，抽离神魂，守一丝清明。”
他颔首附和道：“心盲，即不易受他人牵引。失去感知，方有挣脱的机会。”
“不错。”元霜忽然换上一副恍然大悟的神色，“所以你才没有变成傀儡……那不用我多说了。木香称有一物，以术法蔽目而不毁血肉。”
乔易棠莞尔，接过她递来的小木盒，只一眼便脱口而出，“昧瞳封？”
元霜嘴角微扬，却并未在笑，“看来不需要我解释啊。”
盒子里装着数张薄如蝉翼的符箓，如蛛网般密集的符纹泛着微弱流光，与另一面正中央的线圈相连。
那线圈的形状像一只眼瞳，然而，不见任何色彩。
“她为减轻昧瞳封所造成的痛苦，昼夜不分钻研了一旬，不过作为短暂致盲的攻击型符箓，仍会造成伤害。”
元霜又将另一个盒子和帷帽搁置在案上，“她说，不到万不得已之际，还是别用符箓的好。”
盒盖之下，是一条白色缎带。
“好了，她的话我带到了。”
元霜轻轻叹口气，指尖一拨合上盖子，眼神瞬间变得犀利，“但归山就是万不得已之际，别白费了她的一片苦心。”
乔易棠拿好东西，离别时忽然顿住脚步，回头拱手行了一礼。
“烦请阁下去信天尊，会安北郊有异，急需彻查。
“以及，墨翎痊愈后，请告诉他……三年之期将至，妙觉门需要一个清静的修炼环境，不再接待旁门门生。”
他的目光不自觉回到案台上，那张独一无二的浅紫色小人正躺在他的茶杯旁，脑袋都被洇湿了，也不知是何时不慎落下了两滴茶水。
“不带走吗？”
“嗯，应是没有用它的机会了。”
乔易棠毅然转身，与进门的若竹颔首道别，便戴上帷帽踏阶而下。
“别哭了。”
听着身后传来的话，他迟疑了一瞬，不自觉摸摸脸颊，却没有感受到湿润。
方才与若竹擦肩而过，那女孩脸上也依旧不见任何情绪。
穿过阶梯的结界，聚华楼瞬间人声鼎沸，听着酒客茶客的闲聊，他已无心继续琢磨那句安慰的话。
神丹和玉佩，几乎人人都在谈论此事。
他穿梭在人群之中，听来听去，无非就是三天两头有人斗殴，也许整个琼羽仙的白玉佩都被争了一遍，实际上仍毫无进展。
倒是有一件事让他不得不防。有道是，当下大家对眼瞳盯得紧，戴帽子的、披斗篷的，连蒙眼的瞽人都会被审视一番。
像是为了印证那些人的说辞，乔易棠刚远离喧闹地带，去路便被拦住了。
“把帽子摘了瞧一瞧。”
乔易棠置若罔闻，继续行路，引起男人不满的怒吼，“聋了吗？老子让你把帽子摘了！”
话音未落，男人拔刀以雷霆之势直取帷帽，乔易棠一个踏步，便如风一般轻盈掠过，现身一丈之外。
大刀猛然砍落在地，砾石四溅，尘土飞扬，却无一能近他身。
男人再是一声咆哮，大刀倏然燃起熊熊烈焰，一刀劈落，气劲竟化作火蛇在半空游走！
乔易棠终于停下脚步，转身右手微抬，双指在半空中划过，斩出一道无形的风刃。
火焰当即被瓦解，点点火星洒落地面，瞬间没了气焰，继而只见大刀落地那一刹那，“咣啷”断裂成两截。
男人双眼陡然瞪大，踉跄着后退数步，乔易棠身形一闪出现在他后方，按住他肩膀，质疑道：“你不是灵者，为何能使出灵术？”
“痛痛痛——我错了，真的错了。”男人跪倒在地，合拢双掌不停求饶，“不是灵术，是符箓！别人给我的，我什么都不知道……”
乔易棠收紧指节，男人的五官几乎皱成一团，不住痛呼道：“我只是觉得好玩罢了！真的什么都不知道啊！”
“莫要再以此伤人。”
乔易棠刚把手松开，男人直接弃刀而去，连滚带爬地逃了去。
响午太阳当空，他低头踩着短小的影子，拖着沉重步伐朝着山脚行去。
阳光本该驱散阴霾，可如今，好像照不亮前方的路。
