寒门少年的坎坷起步
陈汤出生于西汉山阳瑕丘（今山东兖州东北），家境贫寒却志存高远。他自幼酷爱读书，尤其痴迷历史与兵法，常常借着微弱光线通宵钻研典籍，将书籍视为摆脱贫困、改变命运的希望。
因家中贫困，陈汤常需向邻里借贷，屡遭白眼与嘲讽，但这些冷遇并未磨灭他的斗志，反而坚定了他闯荡四方的决心。他辗转来到都城长安，举目无亲的他凭借扎实学识谋得太官献食丞一职，负责宫廷膳食相关事务。尽管职位低微与志向相去甚远，陈汤仍勤勤恳恳，利用闲暇继续学习，静待崭露头角的时机。
富平侯张勃看中陈汤的才华，向朝廷举荐了他。就在陈汤等待任命之际，父亲病逝。按照当时礼制，他需回乡奔丧守孝，但陈汤深知举荐机会来之不易，最终选择放弃奔丧，专注于功名。此事被揭发后，朝廷哗然，“不孝”的罪名让他身陷囹圄，张勃也因举荐失察被削夺封邑。出狱后的陈汤生活越发困顿，却始终未放弃对理想的追求，默默等待下一个机会。
西域风云下的果敢抉择
汉武帝时期，汉朝通过对匈奴的多次战争确立了在西域的主导地位。到汉元帝时，匈奴内乱，郅支单于势力壮大，成为汉朝在西域的重大威胁。他拒绝和亲，羞辱、扣押汉朝使者，甚至杀害护送质子的官员，嚣张气焰日益高涨。
此时，陈汤获得重新为官的机会，被任命为西域副校尉，与西域都护甘延寿一同前往西域。抵达西域后，陈汤敏锐察觉到郅支单于的危险性，认为若不及时遏制，必将威胁汉朝边境安全与西域统治，多次提议主动出兵征讨。
甘延寿坚持出兵需先上奏朝廷等待批准，但陈汤深知西域与长安相距遥远，奏折往返耗时久，郅支单于可能趁机做好防备或联合其他势力，且朝廷内部可能因利益纠葛错失战机。两人争论未果时，甘延寿突然生病卧床。陈汤当机立断，决定矫诏发兵，以西域都护府名义征召西域各国兵力，整合汉朝驻军，迅速集结起四万余人的联军。
甘延寿得知后大惊，试图阻止，但军队已集结完毕。陈汤向他陈明利害：此时停止行动会导致军心涣散，遭西域各国嘲笑，影响汉朝威信，而征讨郅支单于本就是为维护国家威严。甘延寿最终妥协，与陈汤一同率军出征。
跨越万里的传奇远征
陈汤与甘延寿率领的联军，需从西域都护府出发，穿越广袤沙漠、翻越陡峭山脉，前往郅支单于的都城郅支城（今哈萨克斯坦江布尔州）。远征之路距离遥远、气候恶劣、补给困难，对军队的体力、耐力和意志力都是极大考验。
当时正值冬季，西域寒风呼啸、大雪纷飞，士兵们穿着厚重铠甲在齐膝深的积雪中艰难前行，不少人手脚冻伤，甚至有人因严寒劳累倒下。陈汤始终身先士卒，与士兵同甘共苦，关注士兵身体状况，调整行军速度，不断激励士气，向士兵们阐明此次出征是维护汉朝尊严、保障边疆百姓安宁的正义之战。
行军途中，陈汤展现出出色的军事才能。他根据地形地貌合理安排行进路线和宿营地点，避免军队陷入危险；同时派出侦察兵密切关注郅支单于动向，确保掌握战场主动权。
经过数月艰苦行军，联军抵达郅支城附近。郅支单于自恃城池坚固，又有匈奴骑兵和西域小国军队相助，紧闭城门，在城墙上布置大量士兵和武器，准备持久战。陈汤观察防御情况后制定周密攻城计划，将联军分兵多路，从不同方向发起进攻：先令士兵用盾牌掩护逼近城墙，清除防御工事；再派弓箭手压制敌人火力；最后组织精锐士兵架设云梯强行登城。
战斗打响后，双方激烈厮杀。匈奴士兵负隅顽抗，汉朝联军奋勇冲锋。陈汤亲自在前线指挥，发现外城防御薄弱后，立即下令集中兵力攻打，成功攻破外城。进入内城后，战斗更为激烈，郅支单于亲自登城楼指挥，其妻子和儿子也加入战斗。陈汤身中数箭仍坚持指挥，士兵们备受鼓舞，奋勇杀敌。最终，联军攻破内城，郅支单于被斩杀，其亲属及贵族或被俘或被杀。
这场跨越万里的远征大获全胜，沉重打击了匈奴势力，巩固了汉朝在西域的统治，震慑了西域各国，创造了历史上的军事奇迹。
功高震主后的命运沉浮
远征凯旋的消息传回长安，朝廷上下欢腾，汉元帝龙颜大悦。但陈汤的处境并未一帆风顺，两场风波悄然袭来。
其一，矫诏发兵引发争议。尽管远征获胜，但矫诏是严重违法行为，触犯了皇权威严，部分大臣认为陈汤虽有功，但罪名不可饶恕，需依法惩处以维护朝廷法制与皇权神圣。其二，有人举报陈汤在征讨过程中贪 污战利品，称他私自占有郅支单于城中的金银财宝，还将珍贵物品分给手下士兵。
面对质疑与弹劾，陈汤冷静应对，向汉元帝上奏，阐明矫诏是为国家利益、及时遏制郅支单于势力的无奈之举，辩解分赏财宝是为激励士气，并非私自贪 污。
就在朝廷争论不休时，学者刘向站出来为陈汤求情。他在奏折中高度评价陈汤功绩，认为其跨越万里斩杀郅支单于，消除边境隐患、扬汉朝威名，功绩堪比古代名将；矫诏为国家利益情有可原，分赏战利品是战时常见激励手段，不应以此定罪。
汉元帝认可刘向的观点，认为陈汤功大于过，最终赦免其矫诏之罪，不再追究贪 污指控，封他为关内侯，赐食邑三百户，任命为射声校尉。陈汤终于凭借战功获得朝廷认可，实现多年夙愿。
然而，陈汤性格耿直，不擅迎合权贵，在朝廷中得罪不少人。后来他多次受政治事件牵连被弹劾，先后被贬为庶人、流放边疆。虽曾被短暂召回，但始终未能得到重用，晚年生活凄凉，最终在长安病逝。他的命运沉浮，既反映了古代官场的复杂险恶，也展现了英雄人物在现实面前的无奈与坚守。
“虽远必诛”的精神传承
陈汤在捷报中写下的“明犯强汉者，虽远必诛”，成为千古名言，既是对远征胜利的总结，也是汉朝国力强盛、民族自信的体现。
这句话体现了汉朝维护国家主权与领土完整的坚定决心。郅支单于的挑衅威胁到汉朝边境百姓安全与国家尊严，陈汤的远征正是有力回应，向周边各国传递了汉朝绝不允许主权与尊严被侵犯的信号，为汉朝赢得了稳定的边境环境，也为后世王朝处理边疆问题提供了借鉴。
陈汤的一生充满坎坷与争议，但他的功绩与精神财富值得永远铭记。他用行动诠释了忠诚与担当、勇气与智慧，“明犯强汉者，虽远必诛”的名言，也激励着一代又一代中华儿女在面对侵略压迫时挺身而出。
