和亲的队伍，如同一条蜿蜒的长蛇，行进在北漠通往南楚的古道上。队伍最前方，是南楚派来的护送将领，骑在高头大马上，神情倨傲，对北漠的随从爱答不理。中间，是拓跋霜乘坐的凤辇，由八匹神骏的马拉着，周围簇拥着北漠的护卫队，个个神情警惕，手握兵器，不敢有丝毫懈怠。 这日，队伍行至一片荒无人烟的戈壁滩。夕阳西下，将戈壁染成一片金黄，却也透着一股肃杀之气。突然，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着兵刃交接的铿锵之声。 “不好！有敌袭！”北漠护卫队的统领高声喊道，立刻指挥队伍戒备。 拓跋霜在凤辇中，听到外面的动静，心瞬间提到了嗓子眼。她紧紧攥住手中的玉佩，指尖因用力而泛白。阿竹也吓得脸色发白，紧紧靠在她身边：“公主，别怕，有护卫队呢。” 凤辇外，厮杀声、呼喊声、马蹄声混作一团。拓跋霜透过凤辇的缝隙向外看，只见十几名南楚散兵，正与北漠护卫队激烈交战。那些南楚散兵，显然是冲着和亲队伍来的，眼神凶狠，招式凌厉。 北漠护卫队人数占优，且训练有素，很快便将南楚散兵压制住。但即便如此，也险象环生，有几名护卫队成员挂了彩。 混乱中，一名南楚低级将领，仗着马术精湛，突破了护卫队的防线，径直冲向凤辇。他醉醺醺的，嘴里还骂骂咧咧：“北漠的蛮子公主，老子倒要看看，长得是个什么天仙样！” 眼看他就要冲到凤辇前，阿竹情急之下，抄起旁边一个沉重的青铜香炉，朝着那将领砸去。“哐当”一声，香炉砸在将领的马腿上，马匹吃痛，发出一声嘶鸣，将将领甩了下来。 那将领摔在地上，恼羞成怒，爬起来便要冲向凤辇。 就在这时，拓跋霜猛地掀开凤辇的门帘，手持一支发簪，眼神冰冷地看着他：“我是北漠公主，奉皇命和亲南楚。你若敢无礼，纵使和亲，南楚也须给北漠一个交代！” 她的声音不大，却带着一种不容侵犯的威严。那将领被她的气势震慑住，再看看周围已经围上来的北漠护卫，以及远处南楚护送将领投来的警告目光，悻悻地骂了一句，转身狼狈地跑了。 一场虚惊过后，队伍继续前行。拓跋霜却再也无法平静。她靠在凤辇的软垫上，脸色依旧苍白。今日之事，让她明白，南楚并非人人都将她视为“公主”，在很多人眼中，她不过是北漠送来的一件“战利品”，可以随意轻辱。 前路漫漫，她不知道，这样的“风雨”，还有多少在等着她。
