夜幕下的千谷村，篝火跳动。
四百张脸庞在跳动的火光下明明暗暗，建村初期的激情已经退潮，只剩下名为“现实”的冰冷礁石裸露出来。
每个人都清楚，他们赖以为生的，不过是背上那袋正在一天天变少的口粮。十日之后，便是末路。
苏长青站在一块高石上，环视着众人迷茫的眼神。他没有说任何一句虚伪的豪言壮语来画饼充饥，而是选择了一种最残酷，也最负责的方式。
“诸位乡亲。”他的声音沙哑却异常坚定，充满了读书人最朴素的那份责任感，“‘十日之粮’，是我们头顶的催命符。这个危机，我们谁也躲不掉。”
“苏某不才，承蒙错爱，将各位带上了一条未卜之路，就必会为大家求来一条活路。”
在村民们重新燃起的、夹杂着绝望与希冀的目光中，苏长青一字一顿，许下了自己的承诺：“明日一早，我将独自前往百花谷，为我全村四百口人，求一个‘活法’。”
他坦言此行凶多吉少，轻则被驱赶，重则可能丧命。更可能……要舍弃掉读书人那最后一点可笑的尊严。
“但我苏长青，愿以我这膝下之辱，换取全村哪怕一丝生机！”
言罢，他对着篝火前全体村民，深深地、郑重地，行了一个长揖。
次日清晨。
苏长青独自一人，来到了卫谷镇高耸的城墙之下。
他做的第一件事，是仔细整理自己那件满是尘土的长衫。他整了整衣冠，不是在跪拜，而是在进行一场献祭——献祭掉自己身为读书人的最后一丝体面。
随后，他撩起衣摆，在无数守卫惊愕的目光中，于尘土之中，长跪不起。
他没有哭喊，也没有喧哗。
只是以最原始，也最卑微的方式，一次又一次地，将自己的额头，叩向那坚硬的土地。
“砰。”
“砰。”
“砰。”
额头很快便渗出了血迹，与尘土混在一起，在他清瘦的脸颊上划出两道刺目的痕迹。
“干什么的！滚远点！”城墙上的守卫终于忍无可忍，厉声呵斥。
苏长青这才缓缓抬起头，沾满血污的脸上，眼神却异常清明。他用尽全身力气，高声呐喊出他的需求。
“在下千谷村苏长青，恳请通报！我并非为乞讨粮食而来，而是为我全村四百村民，求一条可以自力更生的‘法度’！恳请谷中仙子，指点迷津！”
消息层层上报，最终传到了百花谷议事厅，传到了陈浩的耳中。
花千语等人面面相觑，都觉得此事棘手无比。
陈浩听完李月的汇报，脸上非但没有任何意外，反而流露出一丝欣赏，以及……棋手俯瞰棋盘时的玩味。
他对众人分析道，语气中带着一丝玩味。
“一，作为棋手，棋盘上突然多了一颗会自己走的棋子，我总得亲自去看看，它的材质究竟是玉石还是烂泥，未来又会走向何方。”
“二，”他的目光转向夏紫芸，笑意更浓，“这是送上门的最佳实践课。书本上教不出真正的人性，正好带小芸去见识见识。”
一刻钟后。
在苏长青返村的必经之路上，多了一对看起来同样走投无路的身影。
陈浩与夏紫芸换上了一身破旧的衣物，脸上抹了些灰土，完美收敛了全身气息，看起来与寻常流民别无二致。
陈浩找了一片草地，正拿着一根削尖的木棍，费力地在地上挖掘着什么，一边挖，一边对身旁的夏紫芸进行着“课前辅导”。
“小芸，记住。”他的声音压得很低，“我教你的，是如何用资源、灵石、功法，去自上而下地‘塑造’一个秩序。这很容易，因为你有绝对的力量。”
“而等下那个人，和他的村子，将教你另一种秩序，是如何在没有这一切的绝境中，从人性里，自下而上地自己‘长’出来的。”
他将一截带着泥土的草根递给夏紫芸，继续道：“所以，你要去看的，不是他们的惨状。而是要去理解另一种力量——它不源于丹药灵石，不源于功法传承，它只源于‘活下去’这三个字本身。”
话音刚落，远处的小道上，一个身影出现了。
正是苏长青。他从守卫那里得到了“回去等候消息”的答复，心中忧心忡忡，步履沉重。
陈浩立刻进入了角色。他不再说话，只是耐心地、笨拙地教夏紫芸如何处理草根上的泥土，那副样子，像极了一个为了生计而挣扎的落魄中年。
苏长青自然也看到了这对奇怪的“父女”，心中顿生疑惑，便主动上前攀谈。
“这位……兄台？”
陈浩立刻抬起头，眼中流露出普通人该有的警惕与戒备，将夏紫芸不着痕迹地护在了身后。
经过一番你来我往、滴水不漏的交谈，陈浩这才放下了戒心，叹了口气，道出了“实情”：“唉，实不相瞒，我本欲带这半路遇到的孤女去百花谷谋个生路，奈何名额已满，只好折返。眼下只能挖些草根，暂且果腹。”
这番话全是谎言，奈何陈浩演技太好，瞬间让苏长青肃然起敬。
在这人命如草芥的世道，一个自身都难保的人，竟还愿意带着一个非亲非故的拖油瓶，这是何等的品行！
他当即对着陈浩郑重一揖，发出了诚挚的邀请：“兄台高义，苏某佩服！若不嫌弃，可愿随我一同前往我等落脚的村子？虽不敢说富足，但四百乡亲抱团取暖，总好过二人在外漂泊。”
来了！
陈浩心中暗道，脸上却露出为难之色，随即抛出了他的反向测试：“先生好意，我们心领了。只是……我这身子骨还算硬朗，但这小姑娘……唉，我们两个加入，就是多两张嘴吃饭，不知村里……可有余粮？”
苏长青闻言，脸上露出惭愧之色，坦诚了缺粮的窘境。
眼看时机成熟，陈浩抛出了最关键的诱饵。他沉默片刻，旋即转头看向夏紫芸，语气沉重而决绝，做一个足以改变两人命运的抉择：
“小妹妹，你听我说。叔叔是走投无路了，只能去村里搏一条活路，有口吃的就行。”
“你不一样，你还小。”
“你若不愿意跟着叔叔去吃苦，叔叔现在就豁出这张老脸，再去那卫谷镇城下，给你跪一次！我就不信，求仙长们发发慈悲，只多收留你一个小娃娃，他们会不答应！”
这番话，说得情真意切，感人肺腑。
夏紫芸按照事先的剧本，怯生生地拉住陈浩的衣角，用细若蚊吟的声音坚定地回答：“叔叔去哪，我就去哪。”
这一问一答，如同一记重锤，彻底击溃了苏长青最后的一丝心理防线。
他看着眼前这个为了一个陌生女孩不惜下跪的“好人”，眼眶竟微微泛红，对他高尚的品行再无半分怀疑。
于是，陈浩“感激涕零”地接受了邀请。
当他们一行三人抵达村口时，翘首以盼的村民们立刻围了上来。
苏长青立刻向众人宣布了“百花谷仙子已应允，将择日派人指导”的好消息，瞬间引爆了人群压抑已久的欢呼。
在震天的欢呼声中，苏长青指着身边的陈浩与夏紫芸，高声介绍道：“诸位，这是我们千谷村，迎来的第一批新家人！”
那一刻，夏紫芸被无数双充满希望、善意、好奇的眼睛注视着。
她忽然有些恍惚。
眼前的场景，像极了几个月前，百花谷里那些同样迷茫又渴望的面孔。
她想起，正是陈教习这颗太阳的降临，改变了一切。他让大家忙于建设，忙于变强，忙于对未来的憧憬，以至于渐渐忘记了饥饿的滋味，甚至……快要忘记了该如何哭泣。
她看着身边这个正扮演着落魄中年、一脸憨厚笑容的陈教习，心中涌起一股无比坚定的信念。
有陈教习在。
这里，一定能成为下一个百花谷，下一个千刃会。
