巨大的、流淌着光纹的封印屏障，如同宇宙中一颗沉默的水晶墓碑，悬浮在混沌之眼那无始无终的概念流中。内部被封禁的混沌核心不再咆哮，只是偶尔泛起一丝慵懒的、无意识的涟漪，仿佛一场席卷一切的狂潮过后，留下的只是深邃的、永恒的困倦。外部的认知迷宫依旧光怪陆离，色彩与形状无声流淌，但那种源自生命本能的、对未知存在的恐惧感，却悄然消散了。这里重归死寂，一种被强行施加了“秩序”的死寂。
凌夜单膝跪地，残破的机体发出不堪重负的细微嗡鸣。幽蓝的能量在他体表明灭不定，如同接触不良的电路。他仅存的视觉传感器，倒映着那道横贯现实的屏障，以及屏障前空无一物的“地面”。系统内部，逻辑核心仍在疯狂处理着刚才发生的一切，试图为那超越理解的力量和牺牲建立一个合理的模型，但最终只得到一片混乱的杂音和红色的错误代码。他抬起那只相对完好的金属手掌，虚虚向前探去，似乎想触碰什么，但最终只是无力地垂下。
“任务……终结。”他发出沙哑的、带着电流干扰的声音，不知是在向谁汇报，还是仅仅在确认一个事实。定义边界的威胁，混沌之母，已被永久封禁。代价是……他看了一眼那滚落在地、布满裂纹的编辑器手环，眼中那丝属于“凌夜”的微弱光芒，剧烈地闪烁了一下，最终归于一片深沉的、近乎死寂的平静。
卡恩长老在两名匆忙赶来的遗民战士搀扶下，颤巍巍地站起身。他望着那屏障，望着那点依附在屏障上、微弱得几乎无法感知的、属于艾汐最后意识的辉光，浑浊的老泪沿着深刻的皱纹蜿蜒而下。他张了张嘴，想吟诵一段告慰的古老诗篇，却发现喉咙被巨大的悲怆和一种空落落的释然堵住，发不出任何声音。预言以最惨烈的方式应验了，诗篇之子以自身为祭，换取了世界的喘息。可这胜利，品尝起来却只有满口的灰烬与苦涩。
……
时间，在混沌之眼中失去了标度。
当凌夜勉强修复了部分动力，卡恩长老在遗民战士的护卫下，依靠界碑残留的最后一丝感应，他们终于找到了离开这认知迷宫的道路。回归的过程同样充满了不确定性与风险，但那无处不在的混沌低语和规则侵蚀，确实减弱到了几乎可以忽略的程度。
重新踏足废墟坚实（相对而言）的地面时，外界的光线刺得人眼睛发疼。曾经笼罩这片区域的、那种令人焦躁不安的扭曲感已经消失，空气虽然依旧带着废墟特有的尘埃和腐朽气息，却莫名地多了一丝……“正常”的味道。
杰斯的部队和后续赶到的“守望者”主力，在混沌之眼被封印、内部规则趋于稳定的瞬间，似乎就接到了更高层的指令，如同潮水般退去了。只留下满地狼藉的战斗痕迹，以及少数被遗弃的破损装备，证明着不久前那场惨烈的争夺。
混沌城，或者说这片巨大的废墟区域，迎来了久违的、真正的平静。
幸存下来的遗民们，从各个隐藏的角落和地下避难所中小心翼翼地探出头。他们看着恢复“正常”的天空（尽管依旧被尘埃云笼罩），呼吸着不再有无形压力的空气，麻木的脸上逐渐浮现出难以置信的神色，继而爆发出劫后余生的、带着哭腔的欢呼。他们并不知道具体发生了什么，但他们能感觉到，那长久以来悬在头顶的、名为“混沌”的利剑，消失了。
卡恩长老成为了所有遗民事实上的精神领袖。他拖着年迈而疲惫的身躯，开始组织幸存者清理废墟，重建家园，将那些散落在各处的、关于古老预言和诗篇之子的传说，以一种更隐晦、更富希望的方式，讲述给年轻的一代。他没有提及艾汐最终的牺牲，只是告诉人们，一位伟大的守护者平息了灾厄，换来了他们的安宁。艾汐曾经居住过的那个简陋棚屋，被小心翼翼地保存了下来，成为了一个沉默的圣地。
而凌夜，在短暂的休整后，选择了离开。
他站在避难所的出口，残破的身躯在昏暗的光线下显得格外孤寂。他看了一眼在远处忙碌的卡恩长老，又低头看了看自己手中，那枚从陈末消失之地拾起的、布满裂纹的编辑器手环。
“我将返回定义边界，提交任务最终报告。”他的声音恢复了那种缺乏起伏的机械感，但若仔细分辨，似乎能听到底下那几乎被磨平的、一丝复杂的余韵。关于陈末，关于艾汐，关于那场超越指令的牺牲，他需要给“守望者”一个解释。尽管他知道，高层很可能无法理解，甚至会判定他的行为存在“逻辑偏差”。但他必须回去。
卡恩长老只是默默地点了点头，没有挽留。他们属于不同的世界，肩负着不同的使命。短暂的同行，已是命运残酷的玩笑。
凌夜的身影化作一道幽蓝的流光，消失在废墟的天际线。
……
日子一天天过去。废墟之上，新的秩序在缓慢建立。人们开始尝试种植耐辐射的作物，修复古老的水循环系统，甚至组织起巡逻队，清理区域内的残余威胁。希望，如同石缝中挣扎出来的嫩芽，虽然微弱，却顽强地生长着。
卡恩长老的精力大不如前，他将更多的事务交给了几位得力的助手。他常常独自一人，坐在那保存完好的棚屋里，对着空荡荡的房间，一坐就是很久。有时，他会拿出那本古老的典籍，轻轻摩挲着书页，仿佛能从中感受到那份已然消散的意志。
他始终保管着那枚编辑器手环。它静静地躺在一个用柔软兽皮垫着的小木盒里，黯淡，破碎，没有任何能量反应，就像一块真正的废铁。但他从未想过丢弃它。这不仅是陈末存在过的唯一证明，冥冥中，他总觉得……这并非终结。
某个月光黯淡的夜晚，卡恩长老因为白天的劳累，伏在棚屋内简陋的木桌上沉沉睡去。桌上，就放着那个打开的木盒，裂纹遍布的手环在稀薄的月光下，泛着冰冷的死灰色。
万籁俱寂。
突然——
毫无征兆地，手环中央那颗碎裂的核心晶体，极其微弱地、如同心脏停跳后一次微不足道的颤动般，闪烁了一下。
那光芒微弱到几乎不存在，短暂到如同幻觉，颜色是一种无法形容的、仿佛不属于这个现实谱系的奇异灰白。
紧接着，一阵极其微弱、断断续续、仿佛跨越了无尽遥远距离和无数干扰的杂音，从那手环中飘了出来，细微得如同蚊蚋振翅：
“嘶……我在……循……环……之……外……”
声音戛然而止，手环再次恢复了那死寂的破损模样，仿佛刚才的一切都只是深夜的错觉，或者沉睡老者一个无关紧要的梦呓。
棚屋内，只剩下卡恩长老平稳而疲惫的呼吸声，以及窗外废墟永恒的沉默。
但那句断续的话语，却如同一点冰冷的余烬，飘落在死寂的灰堆深处，等待着某一刻，被不知从何而来的风，再次吹燃。
