暮春的暖风拂过平凉城头，却吹不散弥漫在城池上下的紧张气息。马贵带回的铁证，如同在暗流涌动的湖面投下了一块巨石，涟漪正以惊人的速度向四面八方扩散。
守备府的书房内，气氛凝重如铁。林烨面前摊开着马贵详细记录的侦查卷宗以及那些沾着戈壁风沙与隐约血痕的物证。他逐字逐句地审阅着，指尖偶尔在“张记药行”的瓷片和那兽纹铁牌上停留，冰冷的触感仿佛直接传递着来自野狼滩的杀意。
“复制三份。”林烨合上卷宗，声音不带丝毫温度，“一份以六百里加急，直送洛安兵部杨素杨大人处。一份……密封存档，非我亲令，任何人不得动用。最后一份，”他顿了顿，目光扫过肃立一旁的马贵和刚刚被召来的孙瘸子（盐场重建已初步完成，他奉命回城述职），“由我亲自去见郭代刺史。”
他没有选择暗中递交，而是要亲自登门，当面呈送。这既是表明守备府对此事的态度坚决，毫无转圜余地，也是对郭谦立场的一次直接试探与逼迫。
代刺史府内，郭谦看着林烨带来的“薄礼”——那份抄录的证词和物证拓印，额角微微见汗。他捧着茶杯的手有些不稳，茶水在杯中晃荡出细密的涟漪。
“林……林将军，此事……此事关系重大啊。”郭谦放下茶杯，用袖口擦了擦额角，语气充满了为难，“张承宗在陇西根深蒂固，与州郡乃至京中不少大人都有往来……单凭这些，虽能指向其家奴护院不法，但若要直接坐实他主使袭击官营盐场、勾结匪类……恐怕，恐怕还需更确凿的实证啊。”
他话里话外，依旧是想和稀泥，不愿彻底得罪张家及其背后的势力网。
林烨神色不变，只是目光平静地看着郭谦：“郭大人，证据是否确凿，自有朝廷法度与上官明鉴。下官职责所在，遇此骇人听闻之事，不敢隐瞒，唯有据实上奏。今日将此副本呈送大人，亦是循例报备，让大人知晓陇西境内竟有如此无法无天之徒，也好早做提防。”
他语气平和，却字字如钉，将郭谦“不知情”或“事后推诿”的可能性彻底堵死。你郭谦现在知道了，若再装聋作哑，将来朝廷追究起来，一个“失察”或“包庇”的罪名是跑不掉的。
郭谦的脸色变了几变，最终化作一声长叹：“林将军忠心王事，刚正不阿，本官……佩服。此事，本官已知晓，定会……定会严密关注。”他终究没敢做出任何实质性的承诺，但态度已然软化，至少不敢再明目张胆地偏袒张家。
离开刺史府，林烨知道，对郭谦不能指望太多，只要他保持中立，不再给张家提供官方庇护，便已达到目的。真正的胜负手，还在洛安朝廷的决断，以及……陇西本地局势的演变。
就在林烨拜访郭谦的同时，张家大宅内，气氛已如同即将喷发的火山。
张承宗如同困兽，在奢华的书房内焦躁地踱步。林烨派人监视张府、许进不许出的消息已然传来，这近乎软禁的举动，让他感到了前所未有的危机。而更让他心惊的是，他安插在刺史府的眼线传来密报——林烨刚刚去见过郭谦，似乎递交了什么文书！
“他一定是把证据交给郭谦了！那个老狐狸！”张承宗低吼道，眼中布满了血丝，“郭谦靠不住！他一定会把我们卖了的！”
管家站在一旁，脸色同样苍白：“老爷，为今之计，恐怕……恐怕要早做最坏的打算了。是不是……让几位少爷和夫人，先秘密离开平凉，暂避风头？”
“离开？往哪儿走？！”张承宗猛地转身，面目狰狞，“现在四面都是林烨的眼线！一动，就是不打自招！”他喘着粗气，胸口剧烈起伏，“既然退无可退，那就拼个鱼死网破！林烨不是看重他那条西边商路吗？我就先断了他的念想！”
他眼中闪烁着疯狂的光芒，对管家厉声吩咐：“去！把我们能动用的所有现银，还有库房里那批压箱底的兵器甲胄，立刻秘密运出城，交给‘一阵风’！告诉他们，我不要他们劫货了，我要他们……在交易当天，突袭平凉城西的守备府物资车队营地，给我烧！给我杀！把事情闹得越大越好！我要让所有人都看看，跟他林烨做生意，是什么下场！”
这是他孤注一掷的疯狂！不再满足于劫掠商队，而是要直接攻击守备府的军事目标，制造巨大的混乱和恐慌，彻底吓退沙州商队，甚至动摇林烨在平凉城的统治基础！
“老爷，这……这太冒险了！攻击官军营地，这是形同造 反啊！”管家吓得魂飞魄散。
“造 反？哈哈哈！”张承宗发出夜枭般的厉笑，“是他林烨逼我的！他不给我活路，那就谁都别想活！快去！”
就在张家这艘大船开始做出疯狂转向，准备撞向冰山之时，守备府内，林烨也在进行着最后的部署。
沙州商队约定的交易日期将近，胡四海已派人传来确切消息，车队已从沙州出发，预计五日后抵达平凉城西五十里外的预定交易地点——骆驼岭。此次交易，沙州方面带来了三十匹健壮的河西战马、两百张上等皮革和五百斤硝石，价值不菲。
“此次交易，不容有失。”林烨看着麾下主要将领——马贵、孙瘸子，以及新近因功提拔起来的几名队正，语气凝重，“张家绝不会坐视我们与沙州顺利交易，必有动作。马贵！”
“末将在！”
“你亲率一百五十精锐，前往骆驼岭接应并护卫沙州商队，直至货物安全入库！沿途多加侦查，尤其注意‘鬼见愁’以西‘一阵风’马匪的动向。我授你临机决断之权，若遇袭击，可全力反击，不必请示！”
“末将遵命！”马贵抱拳，眼中战意昂扬。
“孙瘸子！”
“末将在！”
“你负责城内及物资营地安全，加派巡逻，严防有人趁乱在城内纵火或散布谣言。尤其是西面的车队营地，要多派暗哨，昼夜监视！”
“大人放心，一只苍蝇也别想飞进来捣乱！”孙瘸子拍着胸脯保证。
“其余人等，各司其职，提高警惕，随时准备应对突发状况！”
“是！”众将齐声领命，杀气腾腾。
安排完军事部署，林烨揉了揉眉心，感到一丝疲惫，但更多的是一种大战将至的兴奋与凝重。他走到窗边，目光似乎穿透了城墙，落在了城东那片郁郁葱葱的坡地上。
【叮！阶段性目标“成功推广并收获一种系统提供的高产作物”达成条件已满足95%。土豆植株生长旺盛，块茎膨大期结束，预计七日后可进行采收。】
【任务“立根之基”进度更新：高产作物推广（95%）。】
系统的提示音适时响起，带来了一丝慰藉与希望。
粮食，军队，商贸，民心……他手中的牌正在一张张积累、强化。而对手，已是图穷匕见，疯狂反扑。
风，起于陇西。刀，已悬于颈上。
最终的较量，即将在这片古老而苍凉的土地上，轰然爆发。
