清茗轩二楼的雅间，临着一条僻静的街道，窗外几竿翠竹掩映，环境清幽。苏婉清在伙计的引领下推门而入时，顾北辰已端坐在临窗的茶席旁。他今日换了一身月白色的常服，少了几分那日的贵气逼人，多了几分闲适儒雅。
见苏婉清进来，他并未起身，只微微颔首示意，伸手做了一个“请”的手势：“苏姑娘，请坐。”
“顾公子。”苏婉清依言在他对面的蒲团坐下，姿态从容。
茶博士熟练地沏好两杯茶，便悄无声息地退了出去，带上了房门。雅间内顿时只剩下他们二人，以及淡淡的茶香和窗外细微的风拂竹叶声。
顾北辰将一碟精致的芙蓉酥推至苏婉清面前，语气随意自然：“听闻姑娘店中的贵客牌记之法，近日在金陵城中颇受热议，令人耳目一新。”
苏婉清并未去动那碟点心，只端起自己面前的青瓷茶杯，杯壁温热，茶汤清亮。她浅啜一口，才道：“公子过誉了。不过是清理积压、回馈主顾的寻常法子，当不得如此评价。”
“寻常法子却能盘活一间死铺，便是不寻常。”顾北辰目光落在她脸上，带着些许探究，“今日请姑娘来，除却品茶，实则另有一事相商。”
“公子请讲。”
“我手中有一批自塞外而来的皮货，质地上乘。然顾家于此道经营不深，在南边销路有限。苏家渠道通达，不知可否借贵号之力，代为销售？所得利润，可按市例分成。”顾北辰说得直接。
苏婉清捧着茶杯的手顿了顿，抬眼看他：“承蒙公子看得起。只是，苏家素以丝绸为主，于皮货鉴定、保管并无经验。公子方才也提到，顾家于此道经营不深，婉清斗胆一问，这批皮货的来源、品质，公子可都逐一验看过？确保无任何瑕疵或……不妥之处？”
她话语委婉，但意思明确。代为销售可以，但货品本身必须过硬，她不能接手来路不明或质量低劣的货物，损了苏家好不容易挽回的声誉。
顾北辰闻言，并未立刻回答，他身体忽然微微前倾，拉近了两人之间的距离，一双深邃的眼眸直视着苏婉清，唇角似乎噙着一丝若有若无的笑意：“姑娘此言……是疑我顾北辰的货不洁，还是疑我此人……心术不正？”
他的动作突然，气息迫近，带着一种无形的压力。苏婉清没料到他会如此直接，握着茶杯的指尖微微收紧，但神色并未慌乱，只是平静地回视着他，正要开口——
就在这时，雅间窗户外，靠近走廊的那一侧窗纸上，极快地掠过小半片模糊的黛色衣角，一闪而逝，轻微得几乎让人以为是错觉。
苏婉清的话语停在唇边，眼角的余光敏锐地捕捉到了那一闪而过的异样。她垂下眼眸，看着杯中沉浮的茶叶，语气不变，将原本要说的话咽了回去，转而道：“公子言重了。婉清只是循商贾本分，谨慎行事而已。既是合作，双方坦诚相待，查验货品乃是必经之程，并非针对公子个人。”
顾北辰看着她低垂的眉眼和依旧平稳的声线，缓缓坐直了身体，那股迫人的气息也随之散去。他端起自己那杯已然微凉的茶，笑了笑，意味不明：“苏姑娘果然谨慎。验看货品，自是应当。那便改日，请姑娘移步货栈一观？”
“可。”苏婉清简短应道。
之后的茶叙，气氛便淡了许多，两人只就着江南风物、织造工艺闲聊了几句，便各自告辞。
苏婉清走出清茗轩，坐上来时的青绸小轿。轿帘垂下，隔绝了外界的光线，她的眉头才几不可察地蹙起。顾北辰方才的试探，……今日这茶，喝得并不简单。
