西街苏锦阁生意转好的日子持续了不到十天。
这日清晨，伙计刚卸下第一块门板，一个穿着锦缎袍子、头戴金簪，面色倨傲的妇人便带着几个身形壮硕的仆从，径直闯了进来，引得门外几个早起的行人驻足观望。
“叫你们管事的出来！”那妇人将手中一卷绸缎“啪”地一声重重摔在柜台上，声音尖利，“你们苏锦阁好大的胆子！竟敢以次充好，欺诈顾客！”
为首的伙计心里一紧，连忙上前，陪着笑脸：“这位夫人，您消消气，有话慢慢说，可是这料子有什么不妥？”
“不妥？”妇人冷哼一声，指着那卷杭绸，“前儿个在你们这买的这匹杭绸，说好是足尺足寸，回去一量，竟足足短了半寸！你们苏家号称三代经营，童叟无欺，就是这般欺客的吗？！”
她声音极大，清晰地传到了街上。围观的人渐渐多了起来，交头接耳，指指点点。
人群中不知是谁高喊了一嗓子：“苏锦阁以次充好！缺斤短两！”
这一声如同冷水滴入滚油，顿时让门口的人群骚动起来，质疑声、议论声嗡嗡响起。
伙计急得额头冒汗，连连摆手：“夫人，这话可不能乱说！我们苏锦阁的绸缎，向来是请织坊的老师傅严格把关，绝无短缺之理！是不是……是不是量的时候有所误差？”
“误差？”妇人柳眉倒竖，“我家的尺子是官制标准，岂会有误？分明是你们狡辩！”她带来的仆从也跟着鼓噪起来，气势汹汹。
就在这时，苏婉清从后间走了出来。她今日穿着一身素净的藕荷色衣裙，发间只簪了一支简单的玉簪，神色平静，并无慌乱。她先是扫了一眼那气势汹汹的妇人和她身后的仆从，目光又在门口聚集的人群中迅速掠过，注意到一个穿着灰布衣服、缩着脖子、眼神闪烁不定、正悄悄往人后躲闪的男子。
“这位夫人，”苏婉清走到柜台前，声音清晰而稳定，并未提高，却奇异地压过了现场的嘈杂，“您说尺码短缺，此事关乎苏家声誉，绝不能轻忽。若真是我们的差错，苏锦阁愿十倍赔偿，并向夫人郑重致歉。但若其中另有缘由，也需查个水落石出，以免混淆视听。”
那妇人没料到出来的是一位如此年轻沉静的小姐，气势不由得一滞，随即又强硬道：“你又是谁？能做主吗？”
“我是苏婉清，此间铺面现由我打理。”苏婉清淡然道，随即转头，对那焦急的伙计吩咐道，“不必慌张。你立刻去两处：一，速请织坊专司验看绸缎的刘师傅，带着官颁样尺和织造记录过来；二，持我的名帖，去城南度量衡司，请一位当值的吏员大人前来，做个公证。”
她吩咐得条理清晰，毫不拖泥带水。那伙计得了主心骨，连忙应声，分开人群快步跑了出去。
苏婉清这才重新看向那妇人，语气依旧平和：“夫人稍安勿躁，是非曲直，待老师傅和官署的吏员到了，一验便知。”她说话时，眼角的余光再次扫过人群，那个灰衣男子似乎更往后退缩了些，几乎要隐没在人群之后。
等待的时间里，铺子内外一片诡异的寂静。那妇人有些不安地挪动了一下脚步，她带来的仆从也不再如先前那般气焰嚣张。围观的众人则窃窃私语，大多抱着看热闹的心态，也想瞧瞧这苏家小姐要如何应对。
不过两刻钟功夫，织坊的刘师傅先到了，他是一位头发花白、面容严肃的老者，手里捧着一个木匣，里面放着标准样尺和几本厚厚的记录册。又过了一会儿，一个穿着官服、面色严谨的度量衡司吏员也到了现场。
“开始验看吧。”苏婉清对刘师傅和那吏员说道。
刘师傅打开木匣，取出官尺，与那妇人带来的尺子并排放置，吏员上前仔细核对，点了点头：“两尺规制相同，无误。”
然后，刘师傅当众将那匹引起争议的杭绸完全展开，用官尺从头到尾，一寸一寸地仔细丈量。所有人的目光都聚焦在那把尺子和不断延伸的绸缎上。
量毕，刘师傅直起身，朗声对那吏员和众人道：“回大人，各位乡亲，此匹杭绸，经官尺丈量，长度确为四十尺整，符合此类杭绸标准足尺规格，并无半寸短缺！”
人群中顿时响起一片哗然。
那妇人脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着：“不……不可能！我明明量过……”
苏婉清却不看她，转向刘师傅：“刘师傅，劳您再看看，这匹杭绸的织法、用料，可确是我苏家织坊所出？有无仿冒之嫌？”
刘师傅闻言，上前一步，抽出绸缎边缘几根经纬线，仔细捻看，又对着光查看纹理，片刻后，他指着绸缎的边角一处不易察觉的暗纹标记，笃定地道：“大小姐，各位请看，此锦纹理紧密，经纬均匀，尤其是这处苏家独有的暗记，绝无仿冒。此匹杭绸，确是我苏家织坊正品无疑！”
