乡试则是省一级的考试，三年一次，一般在八月，考场叫做贡院。
乡试由省出题，考中者为举人，既有了做官的资格，也获得了参加会试的资格。
只有各省的乡试第一名才能被称为解元。
而会试已是全国统考，由礼部出题，考中者可以参加殿试，第一名称为会元。
在殿试中，考生要回答皇帝策问，最终根据成绩划分为三甲，第一名称为状元。
一甲只有三个人，叫进士及第，分别为状元、榜眼、探花。
二甲若干人，叫赐进士出身，三甲若干人，叫同进士出身。
众所周知，明初时南方士子的受教育程度要远高于北方，而应天府更是个中翘楚。
因此贵为应天府解元的齐德，最终竟然只位列三甲末流，已是实属罕见之事。
齐德赶忙跪倒在地，道：“微臣有负陛下期望，当真罪该万死！”
朱元璋笑道：“闲谈而已，齐卿不必如此，起来说话。”
齐德谢了恩，又擦了擦额头的汗水，方才站了起来。
朱元璋道：“而且此事原也怪不得齐卿，你会试的文章，其实做得很好。
尤其是经义，无论是起股、中股，还是后股、束股，都遵循了圣人立言。
而且文采斐然，只不过在时务策论部分时，发表了一些自己对朝政的看法而已。
属实不该得到这么低的排名。”
齐德颤声道：“想不到陛下，竟然还仔细翻阅了微臣当年的试卷。
微臣感激涕零，定当以死报社稷！”
朱元璋指了指朱允炆，笑道：
“朕老了，哪里还有精力去留意这些陈年旧事。
是允炆，今日得知齐卿是十载无过之臣后，认为你是可重用之人，便从礼部调来了这些旧档。
看后可是更加对你大加赞赏呢。”
齐德赶忙拜道：“皇太孙殿下这般看重，微臣实是无以为报！”
朱允炆当然知道，自己先前从未仔细留意过齐德这个人，更不曾看过他当年的试卷。
皇爷爷之所以这么说，无非是为了让齐德今后死心塌地的效忠于自己。
于是他微微一笑，道：“齐大人言重了。”
朱元璋却道：“如何能说是无以为报？
身为臣子，你今后应当尽心竭力的辅佐允炆，这便是最好的报答了知遇之恩。”
齐德会意，躬身道：“陛下说的是，这也是微臣的分内之事。”
朱元璋点了点头，道：“不过话说回来，你当年科考时未能取得好名次，也未尝不是件好事。
否则你若是位列三甲，做了翰林院的庶吉士，这些年来也就不能得到很好的历练了。”
齐德道：“正如陛下所言，微臣这十年历任礼部和兵部的主事，着实有了些许心得。”
朱元璋哦了一声，当即来了兴致，问道：“说来听听。”
齐德躬身道：“微臣在礼部任职时，发现陛下诏有司立社学，延师儒，以教民间子弟的初衷虽好，但到了下面，却不免有些变了味道。”
朱元璋道：“说下去。”
齐德续道：“尽管设立社学是件利国利民的大好事，然而一些酷吏却借此来作为谋利的手段，害得百姓们苦不堪言。”
朱允炆奇道：“读书乃是天下第一等的好事，又如何会让百姓苦不堪言？”
齐德叹了口气，道：“皇太孙殿下有所不知，这些酷吏的手段当真是了得。
他们有着十一字箴言，即‘想入不让入，不想入强制入’，其实就是为了从百姓那里榨取钱财。”
朱元璋怒道：“混账！这些杀不尽的贪官污吏！”
朱允炆连忙凑上前去，一边轻轻拍着祖父起伏的后背，一边温言劝道：
“太医特意嘱咐过，皇爷爷千万不可动怒，请您放心，这些事孙儿定会调查清楚，给百姓们一个交待的。”
朱元璋摆了摆手，道：“朕知道了。”
说完转头看向了齐德，问道：“齐卿做的很好，不像那些尸位素餐的庸吏，不知你在兵部又有何收获？”
齐德答道：“微臣认为，知己知彼，方能百战百胜，故而微臣这些年对大明的将领、兵士、军械、火器以及各地的形势都做了深入的了解。”
说着从怀中取出一物，续道：“这本册子上，除了详细地记载了各地的将领名单、兵员状况、军械配备、火器数量之外，也对边境的形势做了些许分析，还请陛下过目。”
见祖父对自己使了个眼色，朱允炆立即会意，为表重视，亲自上前取过。
朱元璋看后更是连连点头，道：
“这可当真是一件宝物啊，齐卿回去后，记得再抄录一份给朕。”
谁知齐德却道：“这份册子便献予陛下，微臣已将其中内容记下，无需再做备份。”
朱元璋颇感惊讶，问道：“如此多的内容，齐卿竟已尽数记下了？”
齐德道：“微臣不敢欺君。”
朱元璋笑道：“那朕倒要考校你一番了。”
说着翻到一页，问道：“宁王有多少兵马？”
齐德不假思索地答道：“宁王殿下除王府三护卫外，还拥有带甲八万，革车六千以及朵颜三卫的骑兵。”
朱元璋点了点头，又问道：“燕王麾下的大将都有何人？”
齐德思量了片刻，道：“燕王殿下最为倚重之人，便是燕山左护卫的指挥佥事张玉。
另外，千户朱能、副千户谭渊、副千户李彬等人，皆是燕王殿下的爱将。”
朱元璋赞叹道：“你不仅知晓这些边将的姓名，竟然还能记得他们的官职，当真是难得。”
说着若有意若无意的看了朱允炆一眼，这才问道：
“那你认为，朝中现下还有谁是为帅之才？”
齐德答道：“微臣以为，武定侯郭英、四川都指挥使瞿能、右军都督佥事平安等人，皆是能征善战之将。
但若论为一军之统帅，恐怕朝中也就只有信国公汤和与长兴侯耿炳文可堪大任。”
朱元璋听后若有所思，说道：“不错，汤和擅攻，耿炳文擅守，皆为帅才。”
顿了顿，又问道：“允炆，你认为朕应该赏赐齐卿什么才好。”
朱允炆道：“以齐大人之才，只做一个主事实在太过屈才。
孙儿以为，他至少也可以从侍郎做起。”
朱元璋颔首道：“朕也如此认为。”
随即吩咐道：“传旨下去，擢升齐德为兵部左侍郎。”
兵部主事只不过是个六品的小官，左侍郎却是正三品的大员。
而明朝又以左为尊，因此齐德便摇身一变，连升六级，做到了兵部的二把手。
齐德做梦也不敢想，眼前的爷孙只是一问一答，自己便从朝堂中毫不起眼的小人物，变成了举足轻重的要员。
故而呆愣了片刻后，他才想起跪地谢恩。
可他的好运却还没有结束，只听朱元璋又道：
“升任齐卿做兵部左侍郎，只是人尽其用，做不得赏赐，依朕之见，不如再为其赐名，允炆想个字吧。”
朱允炆想了想，问道：“便取一个泰字如何？”
朱元璋笑道：“泰山北斗，国泰民安，甚好。”
说完转头看向齐德，问道：“齐卿意下如何？”
齐德伏地道：“多谢陛下、皇太孙殿下赐名，微臣今后定当肝脑涂地，以报隆恩之万一！”
待得齐泰谢恩告退后，朱允炆仍然望着其背影感慨道：
“朝中能有齐泰这样的忠直能臣，实在是大明的幸事啊！”
朱元璋淡淡道：“此人的能力，自是在官员中鹤立鸡群，但忠直却未必能称得上。”
朱允炆不由一怔，问道：“不知皇爷爷为何如此说？”
朱元璋道：“朕自洪武八年便设立了社学，齐泰所说的这些问题可谓是积弊已久，就连他离开礼部也有些时日了，可他为何到今日才肯进言？”
说着朱元璋又指了指龙案上的册子，续道：
“还有这本册子，齐泰为何刚刚才呈送御前？无非是为了寻个合适的时机，待价而沽罢了。”
朱允炆只觉被人当头浇了一盆冷水，默然了片刻才问道：
“既然如此，皇爷爷为何还要擢升他的官职，甚至为其赐名。”
朱元璋道：“此番御前答对，已足以看出他的能力，其实以齐泰之才，做一个尚书都毫不为过，朕只是想将这份恩典留给你。”
说着拍了拍孙子的手臂，叹道：“傻孩子，咱们是在为国选材，又不是为儒家选道德楷模，因此做到知人善用即可。”
朱允炆点了点头，却还是有些不服气，道：
“孙儿明白了，不过孙儿还是认为，只有黄先生那样学富五车、品德高尚之人，才能作为国家栋梁。”
这位朱允炆口中的黄先生，便是洪武十八年的探花郎黄子澄，伴读东宫后，官至太常寺卿，朱允炆每次提到黄子澄，必尊称为先生。
朱元璋听后却正色道：“黄子澄当年乃是会试第一，朕之所以在殿试中将其降到第三，就是因为他虽然学问高深，但却大多是纸上谈兵之见，并无治世之才。
允炆，你可要记住了。”
朱允炆这才不敢再多言，连忙躬身称是，但心中却道：
黄先生博古通今，名满天下，皇爷爷终究是出身于草莽，对读书人有着不小的成见，他老人家这次可是看走眼了。
