山谷中，拓跋燕失魂落魄地看着远方那片映红了天空的火光，又看了看眼前那座被夷为平地的山壁，身体摇摇欲坠。她输了，输得一败涂地，输得体无完肤。
拓跋燕失魂落魄地回到自己的帐篷，那身曾经让她引以为傲的白色裘衣，此刻沾满了泥土和冰霜，显得狼狈不堪。她坐在冰冷的虎皮椅子上，双眼空洞地望着跳动的烛火，脑海中反复回响着那道撕裂夜空的蓝白色电弧，和那山崩地裂的巨响。
“郡主……”一名副将小心翼翼地探进头来，脸上满是劫后余生的恐惧，“我们……我们该怎么办？”
拓跋燕没有回应，仿佛没有听见。副将硬着头皮继续说道：“巴图校尉……他逃出来了。蜈蚣峪囤积点……全没了。粮草、军械，全烧了。他的人，也烧死了一些。”
副将的话音落下，帐篷内陷入了死寂，只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及拓跋燕自己那几乎要冲破胸膛的心跳。
她摆摆手，副将知趣地走了，拓跋燕缓缓地、极其缓慢地将身体更深地陷进那张冰冷的虎皮椅里，仿佛想借此汲取一丝力量，却只触碰到更深的寒意。他想起了林峰，想起空中那个高亢的声音，那个放了她两次的男人！今夜也是他，让自己惊心策划的一切计划都在他的掌握中.....
恨？ 是的，怎能不恨！
那股恨意如同毒藤，从心底最阴暗的角落疯狂滋生、缠绕，勒得她几乎窒息。林峰！ 这个名字像一根烧红的铁钎，狠狠烙在她的灵魂上。她的一切谋划，所有的雄心，甚至她身为郡主的骄傲，都在今夜被他毫不留情地碾碎。他像是一个高高在上的看客，早已洞悉了她所有的剧本，然后在她即将登台谢幕、享受胜利时，轻轻一挥手，将她的舞台连同背景的山峦一同夷为平地。这种彻底的、碾压式的失败，比任何刀剑加身都让她感到屈辱。她恨他的算计，恨他的强大，更恨他那份仿佛掌控一切的从容！
然而，就在这滔天的恨意之中，却混杂着一种更让她恐慌的情绪——一种无法理解的，甚至带着一丝冰冷感激的……震撼。她的脑海中不受控制地反复回放那惊心动魄的一幕：那道撕裂夜幕的白光，如同神罚降临。他本可以轻易做到的。在那毁天灭地的武器面前，她和她那些精锐的士兵，与蝼蚁何异？他完全可以用一场血腥的屠杀来宣告他的胜利，用她麾下儿郎的尸山血海来铸就他的威名。那会是更符合常理，也更符合她认知中“敌人”该做的事情。
可是他没有。他只是用那个她说不上名字来的武器，精准地、冷酷地摧毁了一座高大的山壁。他用这近乎奢侈的毁灭方式，传达了一个清晰无比的信息：我拥有随时终结你们的力量，但我选择了不！
“杀人诛心……” 拓跋燕的嘴唇无声地翕动，尝到了比冰霜更冷的苦涩。“他这何止是诛心……”这比杀人诛心更狠，更残忍！如果他杀了人，她可以将他塑造成残暴的恶魔，可以激发士兵们同仇敌忾的血性，可以将这份仇恨作为未来复仇的火种。可他没有。他只是展示了力量，然后……留下了他们的性命。这让她连彻底恨他都显得有些底气不足，让她麾下的士兵在恐惧之余，竟生出一种荒诞的“侥幸”——我们活下来了，是因为对方的“仁慈”。
这份“不杀之恩”，像一把无形的枷锁，捆住了她的手脚，也搅乱了她的军心。她该如何向下面的人解释？说我们的敌人强大到不可思议，却偏偏对我们手下留情？这让她后续的任何动员和激励都显得苍白无力。他不仅摧毁了她的物质储备，更动摇了她统治的根基——那份绝对的权威和带领族人走向胜利的信心。
“他想干什么？羞辱我吗？还是……他真的……” 一个更可怕的念头浮现，让她不由自主地打了个寒颤。他明明有两次机会可以轻易取她性命，他都放过了。这一次，他甚至放过了她和她所有的部下。这种“特殊对待”非但没有让她感到丝毫温暖，反而让她毛骨悚然。这绝非儿女情长，这更像是一种……驯化？一种更高层面的、冷酷的支配？他像是在告诉她，你的挣扎，你的谋划，在我眼中不过是一场值得观赏的戏剧，而我，是那个拥有最终裁定权的观众。
挫败感、屈辱、深入骨髓的恨意，以及那一丝被这匪夷所思的“宽容”所撬动的动摇，种种情绪在她心中疯狂交织、冲撞，几乎要将她的理智撕裂。她恨林峰毁了她的一切，却无法忽视那悬在头顶却未曾落下的屠刀。这种矛盾让她痛苦万分，比单纯的失败更让她感到无力。
她猛地闭上眼，试图将那张淡漠的脸孔和那毁天灭地的光芒从脑海中驱散，却发现它们早已如同鬼魅，深深烙印在她的灵魂深处。她输了，输掉的不仅是这场战役，似乎还有某种……连她自己都无法言说的东西。
帐篷外的风声呜咽，像是在为她纷乱如麻的心境奏响一曲哀歌。她依旧沉默地坐在那里，像一尊逐渐失去温度的雕像，只有紧握的双拳，指节因过度用力而泛白，微微颤抖着，泄露了她内心那场远比外界爆炸更为激烈的风暴。
就在这时，帐篷外又传来一阵急促的马蹄声，一名负责斥候的百夫长连滚带爬地冲了进来，声音因极度的惊骇而嘶哑：“郡主！百里之外！我们最大的物资囤积点……也……也被烧了！”“什么？！”拓跋燕猛地站起，一把揪住那名百夫长的衣领，“你再说一遍！”“是……是！”百夫长吓得魂不附体，“刚刚收到加急密报，就在一个时辰前，一道火光从天而降，我们最大的囤积点……那里面存放着五万套冬衣，还有我们十万大军过冬的所有草料……全……全没了！”帐篷内死一般的寂静。
五万套冬衣……所有草料……
这几个字不再仅仅是词汇，它们化作了最刺骨的寒风，最狰狞的饿殍，在每个人的脑海中疯狂盘旋、放大。失去了冬衣，十万血肉之躯如何抵挡北地即将到来的、能冻裂金石的可怖严寒？不出半个月，曾经骁勇善战的勇士们就会在瑟瑟发抖中失去战力，最终变成一具具僵硬的冰雕，散落在荒原之上。失去了草料，那十万匹纵横草原、赖以冲锋陷阵的战马，就会在哀鸣中倒下，饿殍遍地，届时，他们引以为傲的骑兵将沦为可笑的步兵，甚至……成为大军的拖累和累赘！这不是战术层面的失败，这是……灭顶之灾！是根绝他们所有生路的、最冷酷的判决！
拓跋燕缓缓松开手，身体晃了晃，瘫坐回椅子上。她终于明白了。李牧那八百人的夜袭，根本就是一个幌子，一个用来吸引她全部注意力的诱饵！而真正的杀手，那个能够从天而降、召唤雷霆的恐怖存在，从一开始的目标，就不是小小的蜈蚣峪，而是北荻大军的命脉！
林峰的手段，太狠，太绝，也太……高明了。她以为自己将计就计，殊不知，自己才是那个被算计得最彻底的傻瓜。她亲手将自己的精锐部队带入了敌人的威慑范围，他甚至不需要与她正面交锋，不需要付出多少士卒的伤亡，只是轻描淡写地动用那鬼神莫测的力量，远远地、精准地敲碎她所有的依仗。这种力量层面的巨大鸿沟，让她所有的智谋、勇气和决心都显得如此可笑，如此不堪一击。他不仅赢了现在，更扼杀了她所有的未来。他留给她的，是一个无法收拾的烂摊子，一支即将陷入饥寒和恐慌的军队，以及……一条看似只有向他屈膝臣服，才能为麾下儿郎换取一线生机的……绝路。
帐篷内，烛火依旧跳动，却再也驱不散那弥漫在每一个角落、深入骨髓的寒意。拓跋燕坐在那里，像一株被冰雪彻底封冻的野草，所有的生机和锋芒，都在这一刻，被那无形的、来自百里之外的毁灭性打击，彻底碾碎。
