平凉城西市，那间被临时征用、挂上“官盐发售”牌匾的铺面，在发售日前夜便已被人群围得水泄不通。好奇、期盼、怀疑、乃至某些不怀好意的目光交织在一起，让这片区域的气氛提前变得灼热而紧绷。
发售日清晨，朝阳初升。守备府的兵卒早已在铺面外围拉起警戒线，维持秩序。马贵亲自带队，与孙瘸子一左一右，按刀立于铺门两侧，目光如鹰隼般扫视着躁动的人群。他们身后，是两排手持长枪、神情肃穆的兵卒，森然的杀气有效地压制着可能的骚动。
林烨并未隐藏在幕后，他选择亲临现场，坐在铺面内设的一张太师椅上，神色平静地品着茶。他的到来，本身就是一种强大的震慑，也向所有人表明守备府对此次发售的重视与决心。
吉时已到，周毅深吸一口气，示意伙计打开铺门，搬出几个蒙着红布的木箱。当红布揭开，露出里面一个个小巧粗陶罐，以及旁边木牌上清晰标注的“平凉玉盐，每罐半斤，售价五十文”的字样时，人群瞬间骚动起来。
五十文！这个价格，远低于之前张家操控下高达七八十文甚至上百文的劣质官盐，仅仅与往年太平年月时的平价盐相当！而里面那雪白晶莹、细腻如沙的盐，更是让前排的人看得清清楚楚！
“真的是玉盐！这么白！”
“五十文！真的只要五十文！”
“我要一罐！给我来一罐！”
人群如同开闸的洪水般向前涌去，幸好守备府兵卒早有准备，用长枪和盾牌死死顶住，声嘶力竭地呼喝着维持秩序：“排队！都排队！一个个来！挤闹者驱逐，永不售卖！”
在兵卒的强力弹压下，混乱渐渐平息，一条歪歪扭扭却勉强算有序的长队排了起来。周毅亲自掌勺，伙计们收钱、递货，忙而不乱。每一个买到盐的人，都如同捧着珍宝般，小心翼翼地打开罐口查看，脸上洋溢着难以置信的喜悦。
“太好了！这盐……闻着就正！”
“林将军真是活菩萨啊！”
赞誉之声不绝于耳。
然而，就在发售顺利进行约半个时辰，盐已售出近半之时，异变陡生！
队伍中段，几个膀大腰圆、一脸横肉的汉子突然发难，一把推开前面的老弱，高声叫嚷起来：
“假的！都是假的！这根本不是盐，是石头粉掺的！”
“守备府拿假货糊弄我们穷苦百姓！”
“大家别上当！砸了这黑店！”
其中一人更是猛地将刚买到手的盐罐狠狠摔在地上！陶罐碎裂，雪白的盐粒混入泥土。另一人则趁机从怀里掏出一包灰黑色的、不知是何物的粉末，就想往旁边尚未售出的盐箱里撒！
“动手！”马贵早已盯死了这几人，见状毫不迟疑，厉声暴喝！
早已安排在人群中的数名精锐老卒如同猎豹般扑出，瞬间将那几个闹事的汉子死死按倒在地！动作干净利落，毫不拖泥带水。
“干什么！守备府卖假盐，还不让人说了？！打人啦！官兵打人啦！”被按住的汉子犹自挣扎叫嚣，试图煽动人群。
人群出现了一阵骚动，有些百姓面露迟疑。
就在这时，林烨放下茶杯，缓缓站起身，走到了铺面门口。他的目光平静地扫过骚动的人群，最终落在那几个被制住的汉子身上，无形的威压瞬间笼罩全场，嘈杂声不由自主地低了下去。
“假盐？”林烨的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“看来，有人是不见棺材不掉泪。”
他对周毅示意了一下。周毅立刻拿起一罐盐，又命人取来一碗清水和几个生鸡蛋。在众目睽睽之下，他将少许盐溶入水中，然后打入一个鸡蛋。
清澈的盐水中，蛋清缓缓凝聚，蛋黄悬浮，一切正常。
“这能证明什么？！”被按住的汉子还在嘴硬。
林烨并不理会，又对马贵道：“搜他们的身。”
马贵亲自上手，很快从那几个汉子身上搜出了几个钱袋，里面除了铜钱，赫然还有几锭成色极佳、底部打着“张”字印记的银锭！以及另外几包未来得及抛洒的、类似泥沙的污秽之物。
“诸位乡亲请看！”林烨指着那些银锭和污物，声音转冷，“这便是他们污蔑我守备府、破坏售盐的证据！是谁，在真正地欺压百姓，囤积居奇，哄抬盐价？！又是谁，在试图断绝大家吃上平价好盐的希望？！”
事实胜于雄辩！尤其是那“张”字银锭，更是刺痛了许多深受盐价之苦的百姓的眼睛。
“是张家！是张家的狗腿子！”
“怪不得他们拼命捣乱！是想让我们永远吃高价盐！”
“打死这些黑心的家伙！”
群情瞬间激愤起来，之前的那点迟疑化为乌有，转而变成对闹事者和其背后张家的怒火。
林烨抬手，压下激愤的声浪，沉声道：“国有国法，军有军规！此等奸佞之徒，公然污蔑官府，破坏市易，煽动民乱，罪不可赦！马校尉！”
“末将在！”
“将此等獠徒，押赴市口，枭首示众！以儆效尤！”
“遵命！”马贵毫不含糊，大手一挥，如狼似虎的兵卒立刻将那几个面如死灰、瘫软在地的汉子拖了下去。片刻后，远处市口方向传来三声号炮，以及人群短暂的惊呼，随即化为一片欢呼。
雷霆手段，瞬间镇住了所有魑魅魍魉！
经此一事，发售现场秩序反而更好，百姓购买的热情更加高涨。剩余的一百多斤“玉盐”，在午时之前便销售一空。后来者虽未能买到，却也无人再敢闹事，只是殷切地询问下次发售何时开始。
林烨当众宣布：“‘平凉玉盐’将定期发售，守备府与刺史府将全力保障供应，稳定盐价，绝不让奸商劣绅再操控民生之需！”
欢呼声再次响彻西市。
首次公开发售，大获成功！不仅成功地将“玉盐”推入市场，赢得了巨大的民心，更借此机会，狠狠地打击了张家的气焰，并将其卑劣行径公之于众。
返回守备府的路上，林烨能清晰地感受到沿途百姓目光的变化，那里面充满了感激、敬畏与信赖。
然而，他知道，张承宗绝不会就此罢休。经济的正面交锋他已然失利，接下来，恐怕会是不择手段的、更疯狂的报复。
他看了一眼脑海中系统界面，【商路初探】和【遥远的橄榄枝】任务依旧闪烁。与沙州胡四海的合作，需要尽快提上日程了。只有开辟更广阔的财源和物资渠道，才能真正立于不败之地。
“马贵。”
“末将在！”
“伤好后，亲自去一趟悦来客栈，与那胡四海，谈谈具体的合作。我们的盐，或许可以成为西去的货物之一。”
“是！”
一场风波暂息，但更大的风浪，已在远方天际积聚。
