废弃的海事信号塔，如同一个被时代遗忘的钢铁巨人，孤零零地矗立在岬湾的尖端。锈蚀的塔身在海风中发出呜咽，剥落的油漆下是暗红色的铁锈，与远处新港区璀璨的灯火形成刺目的对比。夜色是最好的掩护，几辆没有任何标识的黑色厢式车悄无声息地停在距离信号塔数百米外的树林阴影中。
临时指挥车内，气氛凝重得如同实质。多个监控屏幕显示着从不同角度拍摄的信号塔实时画面——热成像、微光夜视、长焦光学变焦。塔身及周边区域一片死寂，没有任何生命或热源信号。
“无人机低空侦察完毕，未发现外围警戒人员，塔体入口被厚重铁链锁死，但锁具……有近期被专业工具切割后又伪装起来的痕迹。”李振低声汇报，目光锐利。
陈景明站在屏幕前，凝视着那座沉默的巨塔。秦教授破译的“虚实之交，光暗之界”仿佛就在耳边回响。这里太符合描述了，也太安静了，安静得反常。
“A组，B组，按计划行动。A组负责地面入口及塔基区域搜查，B组随我准备从可能的应急通道或通风系统潜入塔内。C组外围策应，封锁所有通往岬湾的道路。注意，对手可能拥有我们未知的技术手段，保持最高警惕。”陈景明的声音通过骨传导耳机清晰地传达到每个队员耳中。
行动开始。身着黑色作战服、佩戴夜视仪的队员们如同融入夜色的幽灵，迅速而无声地散开。A组利用液压剪悄无声息地剪断伪装过的锁链，推开那扇沉重、锈蚀的铁门，一股混合着海腥味和陈年灰尘的气息扑面而来。塔基内部空间很大，堆放着一些早已报废的旧设备和杂物，地面积满了厚厚的灰尘。
“地面发现脚印！非军靴，像是……特种作业鞋，数量不多，但很新！”A组队长立刻汇报。
与此同时，陈景明带领的B组在塔身外侧，发现了一个位于视线死角的、被铁丝网封住但已被剪开的通风管道入口，口径足够一个成年人匍匐通过。管道内壁同样有新鲜的摩擦痕迹。
“他们果然在这里活动过！”李振在陈景明身边，压低声音，带着一丝发现猎物的兴奋。
“小心陷阱。”陈景明提醒道，率先钻入了通风管道。管道内狭窄而黑暗，只有头盔上的微光摄像头提供着有限的视野。管道并非直上直下，而是有着复杂的弯折，仿佛通往塔的核心。
爬行了大约五分钟，前方出现了光亮和更大的空间。陈景明小心地探出头，发现自己位于信号塔内部一个巨大的、环形结构的金属平台上。平台环绕着塔的核心——一个直径超过五米的、由无数粗大电缆和不明用途的金属管道包裹着的中央柱体。平台上方和下方都是深不见底的黑暗，只有几盏应急灯散发着惨白的光芒，勉强照亮这片巨大的垂直空间。
这里根本不像一个普通的信号塔内部，更像某种工业设施或者……庞大机器的腔体。
“我的天……”随后钻出来的队员看着眼前的景象，忍不住倒吸一口凉气。
平台上有明显近期活动过的痕迹：散落的工具、几个空的能量饮料罐，甚至还有一台被遗弃的、界面漆黑的便携式终端设备。
小赵立刻上前检查那台终端。“硬件被物理破坏了，无法恢复数据。但是……环境辐射读数有轻微异常，不是核辐射，更像是……某种我们之前在球形空间检测到的那种背景波动，但更微弱。”
陈景明走到平台边缘，向下望去，深不见底，只有冰冷的空气向上涌来。向上看，同样是一片黑暗，仿佛这座塔没有尽头。他的目光落在中央那个巨大的柱体上，上面布满了复杂的接口和阀门，一些地方还有新近焊接和改装的痕迹。
“这里不是钟楼，”陈景明缓缓说道，语气带着一丝明悟，“这里是……动力核心，或者是‘钟楼’的基座。”
他回想起黑色卡片上那违背常理的机械结构，那些需要巨大能量驱动的齿轮和杠杆。如果“钟楼”真的能影响时间，它需要的能量将是匪夷所思的。这座废弃信号塔，很可能被亚历桑德罗改造成了一个巨大的能量源，或者能量传输节点！
“找！找通往更深处的路，或者控制室！”陈景明下令。
队员们分散开来，仔细检查平台每一个角落。很快，他们在平台一侧的壁面上，发现了一扇伪装成普通检修门、但材质明显不同的合金门。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹槽。
“生物识别锁。”小赵检查后确认，“需要特定的掌纹和可能伴生的生命体征。”
强行破拆风险未知。陈景明尝试着将那张黑色金属卡片靠近凹槽，卡片微微发热，但门毫无反应。
“看来这扇门需要更高级别的权限，或者……陆秋白本人。”李振皱眉。
就在这时，指挥车传来紧急通讯：“陈顾问！我们捕捉到一段极其短暂、来源不明的加密信号，发射源……就在塔内！信号内容无法破译，但发射模式与之前陆秋白使用的有相似之处！”
塔内还有别人？或者说，有自动化的设备被激活了？
几乎在通讯结束的瞬间，众人脚下的金属平台猛地传来一阵低沉而有力的震动！嗡——！
中央柱体内部传来液体流动和能量积蓄的轰鸣声！环绕平台的几盏应急灯闪烁了几下，亮度陡然增加，将整个空间照得一片惨白！
“怎么回事？他启动了什么？”有队员惊呼。
“不是启动……是测试！或者……是警告！”陈景明脸色凝重，他感到一股无形的压力笼罩下来，空气中的臭氧味道瞬间变得浓郁。
震动持续了约十秒钟，然后戛然而止，轰鸣声也迅速平息，只剩下应急灯依旧固执地亮着。
一切又恢复了死寂，但一种更加危险、更加紧迫的气氛弥漫开来。亚历桑德罗知道他们来了，他在用这种方式宣告他的存在，以及他对这里的绝对控制。
“我们不能久留。”陈景明果断道，“收集所有能找到的物证，尤其是那台被破坏的终端，带回去看看能不能恢复部分数据。A组，你们那边有什么发现？”
“塔基深处发现一个被封死的向下通道，结构很古老，不像是近代修建的，还没来得及探查。”
向下通道？古老的？难道信号塔是建在某个更古老的遗迹之上？
新的发现带来了更多的谜团。亚历桑德罗选择这里，绝非偶然。这座塔的下方，可能隐藏着更深的秘密。
“撤退。”陈景明下令。在情况不明，对手可能随时引爆整个能量核心的情况下，贸然深入无异于自杀。
队伍沿着原路迅速而有序地撤离。当他们重新回到岬湾的夜风中时，那座信号塔依旧沉默地矗立着，但在众人眼中，它已不再是一座单纯的废弃建筑，而是一个沉睡的、随时可能苏醒的钢铁巨兽，其心脏正在黑暗中低沉地搏动。
回到指挥车，陈景明回头望向信号塔的剪影。他知道，他们已经无限接近了风暴的中心。亚历桑德罗的“钟楼”计划，其规模和技术层次远超预估。下一次再来，恐怕就不是侦察，而是最终的决战了。
而决战的钥匙——那三件圣物，又在哪里？
他拿出手机，看着屏幕上那本从魏明远密室中找到的金属书的照片，封面上的乌鸦与星图仿佛正冷冷地注视着他。
时间，越来越紧了。塔影之下，暗流汹涌，终末的钟声，似乎已在遥远的时空之外，被轻轻敲响。
