白沧泽，这片位于平凉城以北百余里、常年被贫瘠与荒凉笼罩的土地，在暮春的阳光下，第一次迎来了如此整齐肃杀的军队。
马贵与孙瘸子率领的两百守备府士卒，并未经历想象中的激烈战斗。
盘踞在此、欺压盐户的，不过是几伙人数寥寥、仗着几分狠劲和张家暗中纵容的地痞混混。
当他们看到旌旗招展、甲胄森然、队列严整的正规军开赴而来时，那点可怜的凶悍瞬间化为乌有。
稍作抵抗的，被迅速格杀或擒拿；大部分则是望风而逃，作鸟兽散，连那点简陋的窝棚和收取“份子钱”的账本都来不及带走。
军事行动本身，更像是一次武装游行和实战检验。
新兵们在老卒带领下，完成了对区域的清剿、对盐户的安抚、以及对周边地形的勘察，整个过程顺畅而高效，进一步锤炼了队伍的行军、布防与临机处置能力。
马贵依照林烨事先的吩咐，并未立刻撤离。他下令在盐泽附近一处地势较高、靠近水源的地方扎下营盘，树立栅栏，建造简易望楼，留下一个五十人的小队长期驻守，并任命一名在拉练中表现出色的新兵什长为临时哨长。
“即日起，白沧泽由平凉城守备府接管！”马贵召集了被欺压多年、面带菜色却眼神惊疑的数十户盐户，当众宣布。
“过往盘剥，一概废除！守备府将在此设立官营盐场，凡愿入盐场劳作，按量计酬，每日管两餐饱饭，月底结算工钱，绝不拖欠！若有不愿者，亦可自行采盐，但需按新定章程，向守备府缴纳十之一税，绝无额外勒索！”
此言一出，盐户们几乎不敢相信自己的耳朵。
饱饭？工钱？十之一税？这与之前动辄被抢走大半收获、动辄被打骂的境遇相比，简直是天壤之别！
短暂的寂静后，是压抑不住的激动与哽咽。
“军爷……此话当真？”
“当真！”马贵声如洪钟，指着身后飘扬的“林”字旗和守备府旗帜，“此乃林将军将令！林将军言出必践，想必尔等也听闻过将军在平凉城的作为！”
“信！我们信！”
“谢林将军！谢军爷！”
盐户们纷纷跪倒在地，磕头不止，许多饱经风霜的脸上淌下了浑浊的泪水。他们被遗忘、被欺凌太久了，此刻终于看到了一丝身为“人”的希望。
马贵留下哨长和驻军维持秩序，安抚盐户，并开始登记造册，筹建盐场。
自己则与孙瘸子带着主力，押解着俘虏，携带着从混混窝点搜刮出的、记录着与张家某些外围人员往来的零星证据，凯旋而归。
军队返回平凉城时，带来的不仅是又一次军事胜利的消息，更是“白沧泽已纳入守备府管辖，即将设立官营盐场”的爆炸性新闻！
这一次，引起的轰动远超之前。如果说剿灭黑风寨是斩断了外部威胁，那么掌控白沧泽，则意味着林烨将手伸向了关乎民生命脉的盐业！虽然白沧泽的土盐劣质名声在外，但“官营盐场”这四个字，本身就代表着一种态度和野心。
结合之前小范围流传的、品质惊人的“玉盐”，一些嗅觉敏锐的人已经隐隐将两者联系起来，看向守备府的目光充满了震惊与探究。
张承宗在府中得到消息时，惊怒交加，当场砸碎了一个前朝官窑的青瓷花瓶。
“他竟敢！他竟敢动盐！”张承宗如同被困的野兽，在书房内来回踱步，脸色铁青。
“白沧泽……那破地方的土盐，难道真被他弄出了名堂？那些‘玉盐’……莫非就来自那里？！”
他不敢再往下想。如果林烨真的掌握了将劣质土盐变成上等“玉盐”的技术，并且控制了原料产地，那对他张家盐业生意的打击，将是毁灭性的！
“不能再等了！”张承宗眼中闪过一丝疯狂，对心腹管家低吼道。
“去！把我们仓库里所有的存盐，全部抛售！把价格给我压到成本价，不，赔本也要压！我要让平凉城到处都是便宜盐，我看他那‘玉盐’还怎么卖！另外，给我想办法，毁了他在白沧泽的盐场！”
管家吓了一跳：“老爷，赔本卖盐，损失巨大啊！而且白沧泽如今有重兵把守，强攻恐怕……”
“损失再大，也比被他彻底挤垮强！”张承宗低吼道，“明的不行，就来暗的！找些亡命徒，伪装成马匪，烧了他们的营寨，杀了那些盐户！我看他还怎么建盐场！”
“是……是！”管家见张承宗状若疯魔，不敢再劝，连忙下去安排。
然而，张家的反击尚未完全展开，守备府却再次抢占了先机。
就在马贵凯旋的第二天，守备府联合代刺史郭谦，发布了一道联合告示。
告示宣称，为整顿陇西盐政，平抑盐价，惠及百姓，即日起于白沧泽设立官营盐场，采用新法制盐。
首批“平凉玉盐”将于五日后，于平凉城西市官定铺面，平价发售，数量有限，售完即止！
同时，严厉警告任何试图破坏盐场、哄抬盐价、囤积居奇之行为，一经查实，严惩不贷！
这告示如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪！
“平价玉盐？”
“真的假的？那玉盐不是只有富贵人家才用得起吗？”
“守备府和刺史府一起发的告示，还能有假？”
“五日后？我得早点去排队！”
民间彻底沸腾了！尤其是那些深受盐价高涨之苦的普通百姓，更是翘首以盼。
张承宗试图抛售存盐、打压市场的计划，在这“平价玉盐”的承诺面前，显得苍白无力且动机可疑。
人们此刻关心的，是那传说中的“玉盐”究竟是何模样，是否真的能平价买到。
守备府内，林烨看着周毅呈上的最新报告。得益于白沧泽原料通道的打通和工坊工艺的持续改进，“玉盐”的日产量已稳步提升至三十斤左右。虽然对于整个平凉城的需求仍是杯水车薪，但用于首次公开发售，制造轰动效应，已经足够。
“五日时间，全力生产，务必囤积一百五十斤精盐。”林烨吩咐周毅，“发售当日，我亲自前去。”
“是，大人！”周毅领命，眼中充满了创造历史的激动。
林烨走到窗边，看着窗外因为一道告示而变得熙攘喧闹的街道。他知道，与张家的决战，已经从军事、舆论，正式转向了最核心的经济领域。这第一次的盐业公开发售，将是一次重要的亮相，也是一次危险的试探。
张承宗绝不会坐视不理。五日之后，西市官铺之前，恐怕不会太平。
他轻轻叩击着窗棂，目光锐利如刀。
风，已起于青萍之末。而真正的风暴，即将来临。
