那份责任，如同一座无形的大山，压在了烬儿尚显单薄的肩上。
然而，他还未来得及消化这份沉重，身后便传来一片沉闷的、骨肉砸在地上的声音。
他猛地回头，瞳孔骤然收缩。
方才还站立着的、劫后余生的上百名酿酒师，此刻竟如被抽走了骨头的麻袋，齐刷刷地跪倒、瘫软在地。
他们没有挣扎，没有呼喊，只是静静地伏在冰冷的石阶上，仿佛一群虔诚却失去了灵魂的朝圣者。
每个人的掌心，那枚代表着血脉觉醒的“心契”烙印，并未熄灭。
相反，它们仍在散发着微弱而执拗的光，像风中残烛，固执地证明着生命与传承的存在。
但光芒之上，所有人的眉宇间都凝结着一层死寂的空茫，眼神失去了焦点，仿佛被一层无形的冰霜封冻。
“阿卯！”涩儿凄厉的哭喊声划破了这片死寂。
她跌跌撞撞地扑到那具早已冰冷的遗体旁，拼命摇晃着他的肩膀，“阿卯，你醒醒！我们进城了！你看看啊！”
她呼唤了数十声，泪水浸湿了阿卯的衣襟。
那具由记忆光影构成的身躯，在她的呼唤下微微颤动了一下。
他的嘴唇翕动，喉咙里挤出两个含混不清的音节，轻得像一声叹息。
“师父……”
说完这两个字，他便彻底静止，连最后的光影都开始变得稀薄。
“不是失忆！”林语笙的声音绷得像一根即将断裂的琴弦。
她单膝跪地，右手食指的指甲弹开，露出一根微米级的探针，轻轻刺入一名昏迷者手腕的皮肤。
眼前，一道虚拟数据屏在她血红的右眼中疯狂刷新。
屏幕中央，一幅代表海马体记忆皮层的三维结构图上，正浮现出诡异的波纹。
“所有人的长时记忆区都被一层晶状物质包裹了，”她的声音里带着一丝自己都未察觉的颤栗，“形态……形态就像凝固的酒滴！这不是简单的信息擦除，是‘沉淀’！记忆被强制从意识层面剥离，沉入了潜意识的最深处，变成了一块块无法读取的化石！”
这比彻底遗忘更加残酷。
遗忘尚有重新记起的可能，而“沉淀”则意味着，他们每个人都变成了背负着宝藏却永远找不到钥匙的囚徒。
就在众人被这新的绝望攫住咽喉时，那尊悬浮在半空的母瓮残影，忽然发出一声低沉的嗡鸣。
丝丝缕缕乳白色的雾气，从古朴的瓮底渗出，如同拥有生命的活物，缓缓流淌、弥漫，轻柔地覆盖在每一个昏迷者的身上。
这气息不灼热，也不冰冷，反而带着一股初春雨后、泥土与新芽混合的清冽，让人闻之焦躁尽去，心神安定。
“这是……”林语笙的量子虹膜瞬间捕捉了一缕雾气进行光谱分析，结果让她震惊得无以复加，“‘契源之息’！维系血脉印记不至于彻底断裂的根源能量！”
但紧接着，她发现了更可怕的异常。
数据流的另一端，连接着母瓮中那个模糊的人影——陈默。
分析显示，母瓮每释放一缕“契源之息”，陈默那刚刚由记忆丝线重构的身体，便会剥落些许灰白色的碎屑。
他盘坐的身形依旧，但构成指节的光丝，已经开始像枯枝一样浮现出细密的裂纹。
“陈默！”林语笙朝着母瓮嘶喊，“你在做什么？你在用自己的存在，换取他们暂时的安稳！”
“火不能总烧，”陈默的声音直接在她的意识中响起，平静得没有一丝波澜，“得有人学会藏。”
夜色渐深，幸存的几人别无选择，只能在洞开的城门前扎下简陋的营地，守护着那些沉睡的同伴。
沈青萝负责守夜，她紧握着掌心那块温热的碎玉，警惕地扫视着四周的黑暗。
忽然，她脚边的地面微微蠕动了一下。
一撮在激战中飞溅出的黑泥，竟像被赋予了生命，自行聚合、扭动，塑造成一个巴掌大小的模糊人形。
它没有五官，却努力地张开一个“口”的形状，发出断续而急促的低语，那声音如同砂纸摩擦朽木：“……瓮……要闭了……再不……开口……就晚了……”
沈青萝心中巨震，猛然想起了只在最古老的卷宗中记载过的“酒泥婆”——一种能传递大地意志的信使。
她正想俯身细听，那泥人却“噗”地一声崩解，重新化为一滩死寂的烂泥。
几乎在同一时刻，另一侧，蜷缩在火堆边假寐的烬儿，身体猛地一抽。
他摊开的左手指尖不受控制地剧烈抽搐起来，仿佛被一根无形的丝线牵引着，拖着他的身体，不由自主地朝母瓮的方向一寸寸爬去。
众人被惊动，正要上前阻拦，却见母瓮前方的石板地面上，一道裂缝无声地扩大。
一个身影，从裂缝中缓缓爬出。
那是个看起来不过六七岁的孩童。
他的皮肤呈现出一种久经封存的灰白色，双眼漆黑，没有瞳仁，仿佛两口深不见底的古井。
他不哭不笑，面无表情，唯有摊开的一双小小的掌心上，各深刻着一枚繁复到令人头晕目眩的古老符文。
他无视周围所有人的惊骇，径直走到仍在挣扎的烬儿面前，又越过他，将那双空洞的眼睛对准了母瓮中的陈默。
“你是第九十九个承火者，”孩童开口了，声音平直得像一条拉到极致的线，“也是最后一个，想把火点燃的人。”
众人惊疑不定地向后退去。
唯有盲酿师无烛，拄着断杖，摸索着上前。
他伸出枯瘦的手，将那根光滑的断杖顶端，轻轻触碰在孩童的额头。
刹那间，无烛浑身剧震，那双空洞的眼眶里，竟流下两行浑浊的泪。
他“看见”了——无尽的黑暗，层层叠叠的封印，以及每一个封印背后，被囚禁的、属于无数先辈的记忆碎片。
“小缄……”无烛的声音沙哑得如同被风化的岩石，“你是‘小缄’……是千百年来，所有被‘九缄封心术’封印的记忆的容器……是活着的密码本！”
小缄没有理会无烛，他依旧看着陈默，小小的手指指向他胸口那团正在被消耗的橙红色酒心：“你还有火种，但它快碎了。若不想变成一个只会冒烟的破瓮，就把它沉下去。”
“沉下去？”林语笙脱口而出，“那他……”
“火灭了，契还在跳。”小缄打断了她，语气不容置疑。
母瓮中的陈默沉默了良久，久到仿佛过了一个世纪。
最终，那由光影构成的头颅，缓缓地点了一下。
他抬起自己那只已经布满裂纹的左臂，用右手并指如刀，艰难地在臂上划开一道口子。
没有鲜血流出，只有点点光屑洒落。
他用尽最后的气力，挤出了唯一一滴，也是最后一滴，凝聚着他所有生命本源的心头血。
那滴血，殷红如珀，悬浮在空中，然后缓缓滴落在母瓮的边缘。
“嗡——”
一声仿佛来自大地心脏的脉动，以母瓮为中心，骤然扩散。
远方，倒映在静水池中的万里涪江图上，那上千个代表着酿酒村落的光点，竟在同一时刻猛地亮了一下。
现实世界中，上千名陷入沉睡的觉醒者，在同一瞬间，不约而同地睁开双眼，齐声发出了一声微弱却清晰的低语：
“……契未断。”
随即，他们又再度陷入更深的昏沉。
而母瓮之中，陈默胸口那团燃烧的酒心，光芒骤然向内坍缩，所有跳动的火焰瞬间熄灭。
取而代之的，是一股极寒、极静，在他胸腔深处缓慢流淌的暗流。
酒渊静流，已成。
就在此刻，高耸的崖壁之上，一个身影无声无息地出现。
白袍无面，口覆铜封，正是静契师——默箴。
他没有靠近，甚至没有看众人一眼，只是在清冷的月光下，缓缓抬起双手，隔着遥远的距离，对着城门前的众人，做出了一个古老而繁复的“封印”手势。
刹那间，所有昏迷者掌心的“心契”微光，齐齐黯淡了一分！
“不好！”小谣本能地张口，想唱起那首能与地脉共振的骨契童谣。
然而，歌声刚一出口，就被一股无形的力量强行扭曲、撕扯，每一个音节都化作了送葬般的哀乐，压抑得令人窒息。
林语笙的监测屏上爆出刺目的红光。
“地脉能量在逆转！有一股强大的负向波动正在干扰‘契源之息’，直逼母瓮！他在加速‘契沉’！”
风，毫无征兆地起了。
陈默望着自己那只几乎完全化为灰白、正在随风消散的手掌，目光却投向了不远处的烬儿。
他的声音，最后一次在众人心中响起，带着一丝如释重负的疲惫。
“接下来的路，我不能再陪你走了……”
“……但你要记住，最亮的灯，从来都不是烧出来的。”
话音落下的瞬间，厚重的母瓮残影缓缓闭合，将最后一缕光、最后一道气息，尽数封存其中。
天地，重归死寂。
