第四十九章 药庄苏婉
离开罗府后的第三天，刘文回到了阔别多日的秀水屯。踏入村口，熟悉的泥土气息和远处袅袅炊烟让他紧绷的心神略微放松。然而，这份宁静很快被眼前的景象打破。
村中唯一的药铺“济生堂”前，竟排起了长队，不少村民面带忧色，低声交谈着。刘文眉头微皱，快步走向自家那间已挂上“刘氏医馆”木牌的小屋。
母亲张氏正在院中晾晒药材，见到儿子归来，惊喜之余，脸上却带着掩不住的愁容。
“文儿，你可算回来了！”张氏拉着刘文进屋，压低声音，“最近不知怎的，镇上几家药铺的常用药材，价格涨得厉害，好些还断货了。村里不少人家都快抓不起药了。”
刘文心中一沉。他在罗府便已察觉药材账目有问题，如今看来，王彪及其背后势力对药材供应链的操控，已开始波及到基层。这不仅仅是牟取暴利，更像是有意制造医疗困境，加深普通人对稀缺医疗资源的依赖和恐惧。
“娘，别急，我来想办法。”刘文安抚道。他深知，仅靠个人采药和有限的储备，无法解决全村乃至更广范围的需求。必须找到一个稳定、可靠的药材来源。
次日，刘文便动身前往镇上最大的药材集散地——清河码头。这里商船云集，货栈林立，空气中弥漫着浓郁的药香。他需要亲自了解行情，并寻找新的合作渠道。
在一家名为“百草轩”的老字号药栈前，刘文停下脚步。这家药栈门面开阔，伙计忙碌，但进出的人流中，却不乏面带愁容的小药铺掌柜，显然也是在为货源发愁。
刘文正要进门，却见一位身着淡青色衣裙的年轻女子从店内走出，身后跟着一名捧着账册的老管事。那女子约莫二八年华，眉目清雅，气质干练，虽无过多饰物，但步履从容，眼神敏锐，一看便知是常经手实务之人。
她正对老管事吩咐着：“……这批川贝的成色只能算中下，却要价上等品的钱，欺人太甚。告诉他们，要么按质论价，要么我们苏家药庄另寻他家合作。”
声音清脆，语气却带着不容置疑的决断。老管事连连点头称是。
“苏家药庄？”刘文心中一动。他记得罗俊曾提过，苏家是本地颇有声望的药材商，主要做批发生意，信誉尚可，但近年来似乎也受到大药行联盟的排挤。
那女子吩咐完毕，转身时目光恰好与刘文相遇。她见刘文虽衣着朴素，但气度沉静，目光澄澈，不似寻常乡民，便微微颔首示意。
刘文上前一步，拱手道：“这位可是苏家药庄的管事？在下刘文，秀水屯医者，想询购一批药材。”
女子眼中闪过一丝讶异，打量了刘文一眼，还礼道：“小女子苏婉，家中确实经营药材。刘大夫需要何种药材？如今行情波动，许多药材价格虚高，且货源不稳。”
刘文直接道明了几味眼下最紧缺的基础药材，并报出了一个不小的数量。苏婉听完，秀眉微蹙：“刘大夫所需之量，已非寻常医馆用度。而且这几味药，正是近来被几家大药行联手抬价最凶的。恕我直言，按眼下市价，即便我苏家按成本价供给，也是一笔不小的开销。”
刘文坦然道：“实不相瞒，是为解乡邻用药之急，并非为牟利。价格方面，只要公道即可。只是不知苏姑娘能否保证稳定供应？”
苏婉闻言，神色郑重了几分。她经营药庄多年，见过不少医者，但多为利益奔走，像刘文这样直言为乡邻采购且需求量不小的，甚为少见。她沉吟片刻，道：“刘大夫仁心，令人敬佩。不瞒您说，我苏家近来也受大药行联盟挤压，正欲开拓直供渠道，绕过中间盘剥。若刘大夫信得过，或可合作。”
她示意刘文移步至码头旁一间清净的茶肆细谈。落座后，苏婉侃侃而谈，对各类药材的产地、习性、炮制方法乃至市场流向都如数家珍，显露出极高的专业素养。刘文心中暗赞，此女不仅精明，更是真正懂药之人。
交谈中，刘文也得知苏家药庄拥有自己的药田和几条相对独立的运输线，但近年来受大药行联盟打压，生意缩水不少。苏婉正试图改变传统模式，寻找志同道合的医者或医馆，建立直供合作，降低双方成本。
“刘大夫所需药材，我苏家药田便可部分供应，品质我可亲自保证。其余需外采的，我也能通过旧关系，以更合理的价格拿到。”苏婉目光诚恳，“若合作能成，不仅乡邻用药可解，我药庄亦多一条稳定销路，乃是双赢。”
刘文心知这确实是眼下最好的选择。苏婉展现出的专业和诚意，也让他心生信任。但他并未立刻答应，而是提出想先看看苏家药田的药材成色。
苏婉爽快应下，当即亲自引路，带刘文前往镇郊的苏家药田。药田规模不小，依山傍水，管理得井井有条。刘文仔细查看了几种正在生长的药材，发现其培育手法专业，药材长势旺盛，药性饱满，确实优于市面常见货色。
尤其是一种名为“紫云草”的活血药材，苏家药田的出产，叶片肥厚，紫色脉络清晰，药气浓郁，比刘文在罗府见过的贡品级也不遑多让。
“苏姑娘培育药材的手法，非同一般。”刘文由衷赞道。
苏婉微微一笑，眼中闪过一丝得意：“家传的技艺，让刘大夫见笑了。这紫云草，需以特定山泉灌溉，伴生金盏花以驱虫，方能得此品质。”
考察完毕，刘文心中已有决断。双方回到茶肆，初步敲定了合作意向。由苏家药庄定期向刘文的医馆供应指定药材，价格按品质议定，但远低于市面炒价。刘文则承诺，若日后医术有所精进，研制出新的成药药方，在同等条件下优先与苏家合作。
协议初成，两人皆感欣喜。苏婉为找到一位不唯利是图、真正重视药材品质的合作者而欣慰；刘文则为解决了药材来源，并能借此机会改善乡村医疗条件而松一口气。
临别时，苏婉似不经意间提道：“刘大夫，近日药材市场动荡，背后似有黑手推动，您行医济世，也需多加小心。”
刘文目光一凝，看向苏婉。只见她眼神清澈，却带着一丝深意，显然也察觉到了一些不寻常的迹象。
“多谢苏姑娘提醒。”刘文点头，心中对这位聪慧干练的药庄之主，又高看了几分。或许，对抗“生死阁”的漫漫长路，他并非独行。
然而，他们都未料到，这场刚刚开始的合作，很快就会将两人卷入更深的漩涡之中。
（第四十九章 完）
