三天后，萧宇和昊辰的身影重新出现在了车间里。萧宇依旧是那副春风得意的模样，仿佛高考成功的喜悦已浸透了他的四肢百骸，连走路的步伐都带着一股飞扬的节奏。他大手一挥，极其豪气地再次请了整个车间的人喝奶茶，各式各样的杯子堆在休息区的桌子上，像一座甜蜜的小山，引得老师傅们笑着打趣：“小宇啊，你这还没当上大老板呢，派头倒是先有了！”
下班铃声响起，喧嚣的车间逐渐归于沉寂。萧宇显然意犹未尽，兴致勃勃地约了诗瑶、李莉、方媛，还有一直话不多的昊辰，一起去厂区外那家最热闹的“川味轩”火锅店聚餐。
正是饭点，火锅店里人声鼎沸，浓郁的牛油香气混合着辣椒的辛香，弥漫在每一寸空气里，刺激着味蕾。透明的玻璃窗因室内外的温差蒙上了一层白蒙蒙的水雾，将外面渐暗的天色和来往的车灯晕染成模糊的光斑。他们好不容易在角落找到一张空桌，围坐下来。红色的桌面，咕嘟咕嘟翻滚着红油锅底（萧宇坚持要特辣）的九宫格铜锅，以及冰镇啤酒瓶壁上迅速凝结的水珠，共同构成了一幅充满烟火气的画面。
萧宇显然是今晚的绝对主角，他熟练地涮着毛肚和黄喉，端起倒满啤酒的杯子，声音洪亮，带着几分夸张的戏剧感：“来来来！都举杯！想不到小爷我寒窗苦读……呃，不对，是卧薪尝胆十来年，竟然也有今天！金榜题名！哈哈，必须走一个！”
他脸上因酒精和兴奋泛着红光，额角甚至渗出了细密的汗珠，眼神晶亮，充满了对未来的无限憧憬和一种卸下重担后的放纵。
李莉和方媛笑着举起手中的果汁杯，清脆地碰在一起，附和着：“恭喜恭喜！未来的萧大学生！”
“苟富贵，勿相忘啊！”方媛俏皮地加了一句，引来一阵笑声。
气氛热烈而融洽。诗瑶也微笑着举杯，小口啜饮着冰凉的啤酒，感受那细微的苦涩和气泡在舌尖炸开。她的目光不经意间掠过对面。昊辰似乎对这种喧闹有些不适，他吃得不多，大部分时间都安静地坐在那里，修长的手指握着筷子，专注地涮着一片嫩滑的牛肉，动作不疾不徐，与萧宇的豪放形成鲜明对比。氤氲的蒸汽模糊了他一部分表情，让他看起来有些疏离。
就在萧宇又开始畅想大学生活一定要加入篮球队、要谈一场轰轰烈烈的恋爱时，昊辰忽然抬起眼，目光越过蒸腾的火锅雾气，落在了诗瑶身上。他的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，带着一种难得的、直接的关切：
“诗瑶，你的大学计划怎么样了？有没有心仪的？”
这个问题像一颗投入湖面的石子，让诗瑶从旁观者的状态中回过神来。她放下杯子，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁。桌上其他人的目光也下意识地聚焦到她身上。
那一刻，诗瑶的心跳微微加速。她想起那个午后，阳光下的憧憬与挣扎，想起《志愿填报指南》上那片蔚蓝的海。一种想要分享、也想要确认的冲动，让她深吸了一口混合着辣椒与香料味的空气，声音虽然轻柔，却带着一种初具轮廓的坚定：
“我……我想去滨海大学。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，也像是在给自己鼓劲，然后更清晰地补充道，“我查过了，他们的……特殊教育专业还挺好的。”
“特殊教育？”李莉眨了眨眼，显然对这个专业有些陌生。
“嗯，”诗瑶点了点头，眼神里开始闪烁起一种谈及真正感兴趣事物时特有的微光，“就是面向有特殊需要的孩子，比如听力障碍、视力障碍、自闭症谱系……或者发展迟缓的儿童。我觉得……这很有意义。”
她的话语像在喧闹的火锅店里开辟出了一小片安静的领域。萧宇原本准备高谈阔论的姿态也暂时收敛了一些，好奇地听着。方媛则若有所思地点点头。
诗瑶没有过多地解释她选择这个专业背后更深层的原因——或许是内心深处那份细腻与共情在寻找一个出口，或许是渴望从事一份能真正触及灵魂、带来改变的工作，而不仅仅是按部就班。她只是简单地说“挺好的”、“很有意义”，但那双看向虚空某处的眼睛里，却仿佛已经看到了未来可能的场景：在窗明几净的特教教室里，她耐心地引导着一个不愿与人交流的孩子发出第一个音节，或者牵着视障孩子的手，感受阳光和风的方向……那片想象中的大海，似乎也与这份充满耐心和爱的事业奇异地融合在了一起。
这个选择，对她而言，不仅仅是上大学，更是对某种生命价值的初步探寻。在这个弥漫着火锅辛辣香气的夜晚，在朋友们或好奇或支持的目光中，她第一次如此清晰地将这个关乎未来的梦想，轻声却郑重地宣之于口。
诗瑶的话音落下，桌上出现了几秒钟的短暂安静，只有火锅还在不识趣地“咕嘟咕嘟”翻滚着红油，冒出阵阵灼热的白气。
萧宇似乎消化这个信息花了一点时间。他刚刚还沉浸在自己金榜题名的宏大叙事里，诗瑶这突如其来、目标明确的选择，尤其是“特殊教育”这个略显陌生的词汇，让他有些措手不及。他夹起的一片毛肚悬在锅沿，滴着红油，忘了往嘴里送。
过了好一会儿，他才像是缓冲完毕，慢悠悠地缓过神来，把毛肚塞进嘴里，一边嚼着，一边用一种带着点恍然大悟、又混合着“圈子真小”的惊奇语气说道：
“滨海大学？嚯！巧了不是！”他用力咽下食物，拿起旁边的冰啤酒灌了一大口，然后用手背抹了抹嘴，“我表哥！就我大姨家那个，他去年毕业的，就是滨海大学的！你们……这算是商量好了吧？前后脚都往那儿奔？”他挤挤眼，脸上露出一种“我懂，我都懂”的暧昧笑容，显然自动脑补了一些青春恋爱的戏码。
诗瑶的脸“唰”地一下就红了，像是被火锅的热气狠狠蒸了一下。她没想到会引出这么一茬，急忙摆手，声音因为急切而显得有些结巴：
“没有！我……我就是……自己查资料觉得那学校和专业挺合适的，跟你表哥他……”她试图解释清楚，这纯粹是她个人的选择，与任何人都无关。
但萧宇显然没打算听她解释。他正处于一种兴奋且自我感觉良好的状态，习惯性地认为世界该围着他的节奏转。他大手一挥，直接打断了诗瑶有些慌乱的话语，仿佛她那点小心思根本不值一提。
“行了行了，别解释了，解释就是掩饰！”他哈哈一笑，带着一种混不吝的劲儿。然后，他像是突然抓住了什么关键线索，猛地转过头，眼睛发亮地看向他那一直没怎么说话的表哥（假设昊辰就是他提到的表哥，或者桌上另有其人），语气变得热切甚至有点蛮横：
“哎，表哥！你听见没？滨海大学！正好，你门儿清啊！”他身体前倾，几乎要趴到桌子上，压低了声音，却依旧能让全桌人都听清，带着一种理所当然的请求，或者说是指派，“你给我仔细看看，分析分析，就我这分数，这条件，能上不？”
他顿了顿，眼珠子转了转，像是想到了什么终极法宝，声音里带上了一种有恃无恐的痞气，补充道：
“实在不行……不是还能那个啥嘛！出钱！走走门路！反正我家老头有钱！只要能进去，花点钱算什么！”
这话一出，桌上原本还算轻松的气氛瞬间凝滞了一下。李莉和方媛交换了一个尴尬的眼神，默默低头吃着碗里的菜。昊辰（如果他是表哥）的眉头几不可察地蹙了一下，握着杯子的手指微微收紧。而诗瑶，则彻底愣住了，她看着萧宇那副“有钱能使鬼推磨”的理所当然的样子，张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来，只觉得一股无力感和失望涌上心头。她那份小心翼翼珍藏、认真思考的未来选择，在萧宇这里，似乎变成了一个可以用金钱和关系轻松解决的“问题”。
