谢昭昭站在城楼上，目送北戎军队消失在尘土中。她将虎符收回怀中，指尖触到一道细微裂痕。萧景琰已被崔婉儿扶下去医治，慕容轩正指挥士兵清理战场。
“太子妃，”一名侍卫快步走来，“在箭垛上发现这个。”
他递上一支箭，箭杆上绑着一卷帛书。谢昭昭解开细绳，展开帛书。上面只有一行字：三日后子时，城西破庙，事关将军械案。
字迹工整，用的是官文格式。谢昭昭将帛书攥在手中。北戎刚退，密信就来了，时机太过巧合。
她走下城楼，在伤兵营找到崔婉儿。萧景琰躺在临时搭起的床铺上，脸色依旧苍白。
“他怎么样了？”
崔婉儿放下药碗：“金纹力量耗尽，身体极度虚弱，需要静养数日。”
谢昭昭点头，将密信递给崔婉儿。崔婉儿看完后皱眉：“这明显是个陷阱。”
“我知道。”谢昭昭收起帛书，“但将军械案与北戎入侵联系起来，我必须去。”
崔婉儿拉住她的衣袖：“至少告诉萧景琰，或者调动禁军。”
谢昭昭摇头：“若调动军队，对方不会现身。我要亲自看看，是谁在幕后操纵。”
三日后，子时将至。谢昭昭换上夜行衣，将虎符贴身藏好。她避开巡逻的士兵，独自前往城西破庙。
破庙伫立在荒草丛中，残垣断壁在月光下投下扭曲的影子。谢昭昭潜伏在庙外树林中，仔细观察。庙内没有灯火，也没有人影。
她悄无声息地靠近，从破损的窗户跃入庙内。灰尘扑面而来，她屏住呼吸，环顾四周。庙堂中央的佛像早已倒塌，只剩半截基座。
突然，三道黑影从梁上跃下。他们全身黑衣，蒙面，手中短刀直取谢昭昭要害。
谢昭昭侧身避开第一击，虎符在怀中微微发烫。她拔出腰间软剑，与三人战在一处。这些黑衣人招式狠辣，配合默契，显然训练有素。
激战中，一个黑衣人突然变招，掌风凌厉，直拍谢昭昭面门。谢昭昭举掌相迎，两掌相触的瞬间，她感到一股阴寒内力顺经脉侵入。
就在这时，虎符骤然发烫，金纹从她衣领处蔓延至手臂。那股阴寒内力被金纹吸收，转化为温热气流回流体内。谢昭昭顺势发力，将对方震退数步。
“碎星掌？”谢昭昭盯着黑衣人，“前朝皇室绝学，早已失传。”
黑衣人眼中闪过惊诧，再次攻来。另外两人也从两侧夹击。谢昭昭借助虎符转化的内力，剑招愈发凌厉。金纹在她手臂上流动，每一次出剑都带着淡淡金光。
不过十招，三个黑衣人相继倒地。谢昭昭扯下最后一人面巾，露出一张熟悉的脸——太子近卫陈锋。
陈锋嘴角溢血，盯着谢昭昭胸前的金纹：“果然...虎符认主了...”
“谁派你来的？”谢昭昭剑尖抵住他咽喉。
陈锋冷笑：“相爷不会放过...你们的...”
话音未落，他头一歪，气息已绝。谢昭昭检查他口腔，发现藏有毒囊。
庙外传来脚步声，谢昭昭迅速隐入阴影。慕容轩带着一队士兵冲进庙内，看到地上尸体，脸色骤变。
“太子妃！你没事吧？”
谢昭昭从暗处走出：“你怎么来了？”
“崔婉儿告诉我你独自赴约，”慕容轩焦急道，“这太危险了！”
谢昭昭指向陈锋的尸体：“认识他吗？”
慕容轩蹲下身，翻看尸体衣襟：“太子近卫陈锋...他怎么会...”
“他临死前提到了相爷。”谢昭昭说。
慕容轩猛地抬头：“赵无极？他不是已经...”
“显然他的势力比我们想象的更深。”谢昭昭检查陈锋的双手，虎口有厚茧，指节粗大，“这不是普通近卫的手。”
她在陈锋袖中发现一枚令牌，非金非铁，上面刻着奇异纹路。慕容轩接过令牌细看：“这是...前朝禁军的标识。”
谢昭昭想起北戎将领那个泛着紫光的头盔，以及陈锋使用的碎星掌。一切都指向那个早已覆灭的王朝。
“赵无极与前朝余孽勾结，”她得出结论，“北戎入侵，将军械案，都是同一张网。”
慕容轩脸色凝重：“我们必须立刻禀报太子。”
“不，”谢昭昭摇头，“太子身边有赵无极的人，不能打草惊蛇。”
她将令牌收好，看向庙外月色。虎符在怀中微微震动，仿佛在回应她的思绪。
“先回去，”她说，“萧景琰需要知道这件事。”
回到临时住所，崔婉儿正在为萧景琰换药。金纹已完全消退，只留下浅淡痕迹。萧景琰靠在床头，听谢昭昭讲述今晚经历。
“碎星掌...”萧景琰沉吟，“这是前朝皇室不传之秘，赵无极竟能培养出会使此招的死士。”
谢昭昭取出令牌：“还有这个。”
萧景琰接过令牌，手指抚过纹路：“前朝禁军令。看来赵无极不仅勾结北戎，还收编了前朝残余势力。”
“陈锋临死前说‘相爷不会放过你们’，”谢昭昭看向萧景琰，“他特别强调了‘你们’二字。”
萧景琰与她对视：“他知道金纹与虎符的秘密。”
崔婉儿插话：“这意味着赵无极也知道。”
屋内陷入沉默。烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。
谢昭昭起身走到窗边，望向太子府方向：“明日我要见太子。”
“太危险了，”慕容轩反对，“既然太子身边有赵无极的人...”
“正因如此，我才必须去，”谢昭昭转身，“我要看看，太子是真不知情，还是...”
她没有说完，但众人都明白她的意思。
萧景琰挣扎着要下床：“我陪你一起去。”
“你留下休息，”谢昭昭按住他肩膀，“金纹力量尚未恢复，你不能动用内力。”
崔婉儿递上一瓶药丸：“这是我新配的药，能暂时压制金纹的反噬。但只能维持两个时辰，过后会更加虚弱。”
萧景琰接过药瓶：“足够了。”
谢昭昭还想反对，萧景琰已服下药丸：“虎符与金纹本是一体，面对前朝余孽，我们必须共同应对。”
他站起身，金纹在颈侧若隐若现。谢昭昭知道无法劝阻，只得点头。
次日清晨，太子府守卫见到谢昭昭与萧景琰，并未阻拦。太子正在书房批阅奏折，见二人进来，放下笔露出微笑。
“听说你们昨日又立一功，”太子说，“北戎退兵，全仗二位之力。”
谢昭昭行礼：“此乃臣等本分。”
太子示意他们坐下：“今日前来，所为何事？”
谢昭昭直视太子：“昨夜臣在城西破庙遇袭，刺客是太子近卫陈锋。”
太子手中茶盏一晃，茶水溅出：“陈锋？这不可能！”
“尸体已在停尸房，”萧景琰说，“太子可要亲自辨认？”
太子站起身，在书房内踱步：“陈锋跟随我多年，怎会...”
“他临死前提到了相爷，”谢昭昭观察太子的表情，“还说相爷不会放过我们。”
太子猛地停步：“赵无极？他不是已经告老还乡？”
谢昭昭与萧景琰交换眼神。太子眼中的震惊不似伪装。
“赵无极并未真正离开京城，”萧景琰说，“他与前朝余孽勾结，策划了北戎入侵和将军械案。”
太子跌坐回椅中，脸色苍白：“前朝...余孽？”
谢昭昭取出那枚令牌：“这是从陈锋身上搜出的，前朝禁军令。”
太子接过令牌，手指颤抖：“这么说...朝中还有更多...”
就在这时，书房外传来喧哗声。一个侍卫冲进来：“太子！禁军统领带兵包围了太子府！”
太子猛地站起：“什么？”
谢昭昭与萧景琰同时起身。虎符在谢昭昭怀中发烫，金纹在萧景琰颈侧浮现。
禁军统领大步走进书房，身后跟着全副武装的士兵。他的目光扫过谢昭昭，落在太子身上。
“奉相爷之命，”统领高举令牌，“太子勾结前朝余孽，意图谋反，即刻押入天牢！”
