宁绍的话音被穿堂风卷散在墙角，远处传来盔甲与布料摩擦的细碎声响——抱着薛兮宁穿过抄手游廊，军靴踏在青石板上的声音像擂鼓，震得两侧垂丝海棠的花瓣簌簌往下落。
薛兮宁的手指无意识揪住他胸前的甲叶，金属凉意透过薄纱扎进掌心。
方才在诗会上被他当众逼问“还玩儿吗”时，她后颈的冷汗几乎浸透了发间的珍珠簪子。
此刻被他抱在怀里，倒比坐在那堆莺莺燕燕中间踏实些——至少不用再强撑着捂肚子装虚弱。
可他臂弯里的力道实在大得离谱，压得她肋骨生疼，偏生还要装出推拒的样子，指尖虚虚抵着他肩甲：“王爷...这成何体统...”
“体统？”低头看她，眉骨投下的阴影遮住半张脸，“方才在厅里装病装得那么像，倒想起体统了？”
薛兮宁的耳尖瞬间烧起来。
他的声音裹着胸腔的震动，拂过她鬓角碎发，烫得她喉头发紧。
她偷眼去觑他的下颌线——那道在北疆战场上留下的淡疤随着说话的动作微微起伏，比三个月前更明显了些。
说来也怪，明明是个总板着脸的主儿，偏生每次拆穿她的小把戏时，声音里总像浸了点没化开的蜜，让她装出来的慌乱都带了几分真心。
“我...我这不是怕被柳王妃为难么。”她缩了缩脖子，指尖悄悄勾住他甲胄上的流苏穗子，“昨儿春柳说，她房里的嬷嬷往我院子送了碗补汤，里面...”
“补汤里掺了红花。”截断她的话，脚步顿了顿，“你当本王的暗卫都是摆设？”
薛兮宁的心跳漏了一拍。
原来他早知道柳玉蓉动的手脚？
那他今日在诗会上当众抱她走，是为了...她抬头撞进他深潭般的眼底，忽然想起方才在厅中，那些贵女们看她的眼神里除了嫉妒，还有几分忌惮——想来这一抱，比她装十次病都管用。
“王爷是在护着我？”话出口她就后悔了，耳尖烧得更厉害，偏要嘴硬补一句，“我是说...护着您的侧妃名头。”
没接话，却将她往怀里拢了拢。
风掀起他的玄色披风，带起一阵冷香——是北疆的雪水混着松脂的味道，她从前在他书房里闻过。
这味道裹着他掌心的温度漫过来，她忽然想起前几日春柳说的话：“王爷在前线连月未眠，军报上血渍都没擦干净，却让人快马加鞭送了箱南海珍珠回来，说是给夫人养胎。”
养胎？
她摸着自己平坦的小腹，喉咙突然发紧。
那箱珍珠还在她妆匣里搁着，每颗都圆得像浸了月光。
可她根本没身孕啊...
“到了。”的声音打断她的思绪。
薛兮宁这才发现已经走到府门口。
朱漆大门外停着辆青幔马车，驾车的沈昭见他们过来，立刻低头退到边上。
弯腰将她放进车厢，自己跟着坐进来，车帘一落，外头的喧嚣瞬间被隔绝。
“王爷...”她刚开口，外头突然传来清咳声。
“景宣。”
的眉峰微挑。
薛兮宁顺着他的目光看出去——车帘缝隙里漏进片月白色衣角，是萧承魏。
这位京城最尊贵的亲王正站在垂花门外，腰间的玉牌在暮色里泛着冷光，目光像根细针，正戳在她脸上。
“兄长怎么这时候回来？”掀开车帘，声音里带着三分疏离。
萧承魏没接话，只是盯着薛兮宁看。
她被他看得发毛，下意识往身边缩了缩。
却见萧承魏忽然笑了，那笑像春冰初融，眼底却结着霜：“原是弟妹。
我方才在街角见你被景宣抱着，还当是哪家的小女儿耍脾气要抱。“他顿了顿，目光扫过紧绷的下颌，”景宣这趟北疆打得漂亮，连带着侧妃都比旁的金枝玉叶金贵了。“
薛兮宁的后颈又冒起冷汗。
萧承魏这话听着像夸，可那眼神...她忽然想起三个月前在宫宴上，萧承魏借着酒意要给她夹菜，被用银箸敲开了筷子。
当时萧承魏说“景宣护短”，现在想来，那语气里哪有半分兄长的慈爱？
“兄长若没旁的事，我先带阿宁回院了。”扣上车帘，马鞭甩得噼啪响。
马车动起来时，薛兮宁从缝隙里瞥见萧承魏还站在原地，月光照在他脸上，半明半暗的，像尊染了血的玉像。
车厢里重新陷入安静。
薛兮宁捏着裙角，能听见自己心跳如鼓。
的体温隔着锦缎渗过来，烫得她指尖发颤。
她想起方才宁绍说的“她有孕是假”，想起妆匣里那箱珍珠，想起在北疆染血的军报...
“王爷。”她咬了咬唇，“我...”
“到了。”突然开口，车帘被掀起，春柳举着灯笼站在院门口，暖黄的光裹着她，“先喝碗姜茶。”
薛兮宁被他抱下车时，看见自己映在窗纸上的影子——的披风将两人裹成团，她的发簪歪在鬓边，倒真像个被宠坏的小女儿。
可她知道，有些话不能再瞒了。
等春柳端着姜茶退下，等烛火噼啪炸响第三声，等解甲时金属碰撞的声音停下...
她攥紧了袖口，那里躺着颗从妆匣里偷拿的珍珠，凉丝丝的，像颗未说出口的真话。
