谢昭昭站在东海进贡的船队前，目光扫过每一艘船的吃水线。萧景琰快步走到她身边，将一块令牌递到她手中。
“暗卫在第三艘船的底舱发现了暗格，里面全是前朝制式的兵器，龙纹清晰可见。”
谢昭昭握紧令牌，指尖发白。她转身压低声音：“果然与密信所言一致，他们想借朝贡之名行复辟之实。”
萧景琰的手按在剑柄上：“要现在动手吗？”
“先看看他们要玩什么花样。”谢昭昭将令牌收入袖中，“既然敢把兵器运到京城，必定有所倚仗。”
礼部官员提着官袍下摆匆匆跑来，额上带着细汗。
“太子妃，东海诸侯使节已到驿馆，要求即刻面见。”
谢昭昭与萧景琰交换了一个眼神。她平静地整理衣袖：“让他们去东宫偏殿等候。”
船队停泊的码头暂时恢复了平静。谢昭昭走向等候的马车，萧景琰紧随其后。
“东海诸侯向来安分，为何突然卷入前朝之事？”
谢昭昭掀开车帘：“百年前东海诸侯曾与前朝皇室联姻，或许这就是缘由。”
马车驶向皇宫，谢昭昭闭目沉思。萧景琰安静地坐在对面，手始终没有离开剑柄。
东宫偏殿内，两位使节已经等候多时。年长的那位须发花白，身着东海特产的鲛绡长袍。年轻的那位站在他身后，腰间佩着一柄弯刀。
谢昭昭步入殿内，在主位坐下。萧景琰站在她身侧，手依然按在剑柄上。
“东海使节远道而来，所为何事？”
年长使节上前一步，行了一个标准的大晋官礼：“太子妃明鉴，东海诸侯一直忠心耿耿，每年朝贡从未延误。今日求见，是有一事相求。”
“讲。”
“东海近年灾祸连连，百姓困苦。诸侯希望朝廷能减免三年赋税，让百姓休养生息。”
谢昭昭端起茶杯，轻轻吹开浮沫：“减免赋税需要户部核算，本宫不能独断。”
年轻使节突然开口：“太子妃掌兵权、理朝政，连寿宴下毒案都能迅速平定，减免赋税这等小事，何须推诿？”
殿内气氛骤然紧张。萧景琰向前半步，目光凌厉地盯住年轻使节。
谢昭昭放下茶杯：“使节对京城事务倒是了解。”
年长使节急忙打圆场：“小儿无知，还请太子妃恕罪。实在是东海民生艰难，我们才冒昧提出这个请求。”
“赋税之事，本宫会与户部商议。”谢昭昭起身，“二位先回驿馆等候消息。”
使节退下后，崔婉儿从屏风后走出。
“他们在试探。”
谢昭昭点头：“表面上是为赋税，实则想探听我们对船队的态度。”
慕容轩从殿外进来，手中拿着一卷文书。
“查到了。年长使节名叫李文渊，是东海诸侯的首席谋士。年轻的那个叫李铮，是诸侯的侄子，据说武艺高强。”
萧景琰皱眉：“李铮腰间的弯刀，与前朝禁卫军的制式很像。”
谢昭昭走到窗边，看着使节远去的背影。
“今晚设宴款待使节，把朝中几位重臣都请来。”
夜幕降临，东宫灯火通明。宴席摆在正殿，礼部官员作陪，几位皇子也受邀出席。
李文渊举止得体，与各位官员谈笑风生。李铮却显得心不在焉，目光不时扫向殿外。
酒过三巡，李文渊举杯起身。
“太子妃，东海除了进贡的珍宝，还特意准备了一份厚礼。”
他击掌三下，四名侍从抬着一个巨大的木箱走进殿内。木箱长约两丈，用铁条加固，看起来十分沉重。
侍从打开箱盖，里面是一尊玉雕的凤凰，工艺精湛，栩栩如生。
百官纷纷赞叹。谢昭昭却注意到箱底似乎过于厚重。
李文渊笑道：“这尊玉凤用东海特产的翡翠雕成，愿大晋如凤凰展翅，国运昌隆。”
谢昭昭走下主位，来到玉凤前仔细端详。
“果然精美。不过本宫好奇，为何箱底要做得如此厚重？”
李铮突然站起：“箱底厚重才能承重，这有什么好问的？”
殿内顿时安静下来。李文渊狠狠瞪了侄子一眼，随即赔笑：“太子妃见谅，这孩子不懂规矩。”
谢昭昭伸手轻抚玉凤翅膀：“无妨。只是这玉凤让本宫想起一个典故。”
她转向众人：“前朝覆灭前，也曾收到一尊玉凤作为贡礼。据说那尊玉凤内藏机关，可作信号之用。”
李文渊脸色微变：“太子妃说笑了，这只是一件普通的贡品。”
“是吗？”谢昭昭手指在玉凤颈部轻轻一按，一块玉石应声弹开，露出里面的暗格。
暗格内空无一物，但足够容纳一件信物。
李铮猛地拔刀，却被萧景琰瞬间制住。殿外冲进一队侍卫，将东海使团团团围住。
李文渊长叹一声，跪倒在地。
“太子妃明察，我们也是被迫行事。”
谢昭昭示意侍卫收起兵器。
“把你知道的都说出来。”
李文渊抬头，眼中满是绝望：“前朝余孽控制了诸侯的家眷，逼我们运兵器进京。那尊玉凤本是信号，一旦亮起，埋伏在城外的军队就会行动。”
“军队在哪？”
“在城西三十里的山谷中，约五千人。”
谢昭昭立即下令：“慕容轩，带兵包围山谷，尽量活捉。”
慕容轩领命而去。谢昭昭又看向李文渊。
“前朝余孽的首领是谁？”
“我们从未见过真容，只知他自称‘潜龙’。”
萧景琰突然问道：“潜龙是否持有一块刻着图腾的令牌？”
李文渊惊讶地抬头：“你怎么知道？”
谢昭昭从袖中取出令牌：“可是这个？”
李文渊面色惨白：“正是。持此令牌者，可号令所有前朝旧部。”
宴会匆匆结束，百官告退。谢昭昭独自留在殿内，望着那尊玉凤出神。
萧景琰走来：“已经审问过李铮，他什么都不知道，只是奉命保护李文渊。”
“潜龙……”谢昭昭轻声重复，“这个代号很有意思。”
崔婉儿拿着一封信快步进来：“昭昭，在使节行李中搜出这个。”
信上只有短短一行字：“凤栖梧桐，龙潜深渊。待子时三刻，共举大事。”
谢昭昭计算时间：“子时三刻，就是玉凤信号发出的时间。”
萧景琰皱眉：“他们的计划是在今晚动手。”
“幸好我们提前识破了。”谢昭昭放下信，“但现在还不是庆功的时候。”
她走向书案，铺开京城布防图。
“潜龙一定还在京城。传令全城戒严，许进不许出。”
夜深了，谢昭昭站在东宫最高的阁楼上，俯瞰沉睡的京城。萧景琰站在她身边，手中握着那块令牌。
“前朝覆灭百年，为何还有人执着于复辟？”
谢昭昭望向西方：“或许是因为，现在的朝廷确实出了问题。”
远处传来马蹄声，慕容轩带着一队骑兵驰入宫门。
谢昭昭快步下楼，在正殿接见慕容轩。
“情况如何？”
慕容轩单膝跪地：“回太子妃，山谷中的叛军已被控制，俘获三千余人。其余人逃入深山，正在追捕。”
“可有发现潜龙？”
“叛军首领只是一个普通将领，他说从未见过潜龙真容，所有指令都是通过密信传达。”
谢昭昭沉思片刻：“把俘获的叛军分开审问，重点询问密信的传递方式。”
慕容轩领命退下。谢昭昭揉了揉眉心，显得有些疲惫。
萧景琰轻声道：“先去休息吧，明日再查。”
谢昭昭摇头：“潜龙在暗我们在明，必须尽快找出他。”
崔婉儿端来热茶：“昭昭，你已经两天没合眼了。”
谢昭昭接过茶杯，突然动作一顿。
“婉儿，你去查查最近半年所有与外邦往来的密信记录，特别是使用特殊暗语的。”
“你怀疑潜龙隐藏在朝堂之中？”
“能够准确掌握朝廷动向，又能与外邦联系，这样的人必定身居高位。”
窗外响起更鼓声，已是子时。本该发出信号的玉凤静静地立在殿中，暗格空荡荡的。
萧景琰收起令牌：“今夜不会有事了，去睡吧。”
谢昭昭终于点头。她走出殿门，又回头看了一眼那尊玉凤。
“明日把玉凤送到工部，让工匠仔细检查是否还有其他机关。”
月光洒在青石路上，谢昭昭与萧景琰并肩走在回寝宫的路上。远处宫墙的阴影里，一个黑影悄然闪过。
