白骨夫人的手指终于完全压下。
那一瞬，天地仿佛被一只无形巨手攥紧，空气凝滞得令人窒息。紧接着，天空像是被撕开了一道口子，裂痕蜿蜒如蛛网，从中倾泻而出的不是雷电，而是无数森然骨刺——每一根都泛着死灰色的光泽，尖端滴落着腥臭的黏液，仿佛从地狱深处拔出的獠牙。它们自高空砸落，速度快得连影子都看不清，只留下一道道惨白残光，在空中划出死亡轨迹。
“散！”陈烬瞳孔骤缩，低吼出声。
话音未落，他已一把将灰往前推去，自己旋身回挡。一片斜劈而下的骨刃擦着他脊背掠过，布袍瞬间撕裂，皮肉翻卷，鲜血飞溅。左臂上那道刚缝合不久的伤口“嗤”地崩裂，血线如箭般飙射而出，直接喷到了阿荼脸上。
温热、黏腻。
她本能地眨了眨眼，视线模糊了一瞬。
“低头！”陈烬嘶声怒吼，声音沙哑如砂纸摩擦。
阿荼来不及反应，抬手便将铁锤横举头顶。蓝焰刚刚燃起一半，尚未凝聚成形，一根骨刺已然钉入她脚边青石，轰然炸裂！碎石四溅，其中一块烫得如同烙铁，狠狠嵌进她脚底，剧痛钻心。她咬牙忍住，右手猛地一按，将最后一块火晶塞进锤柄凹槽。
“轰——”
灵火冲天而起，呈弧形展开，勉强撑起一道半透明的屏障。火焰剧烈摇曳，像风中残烛，却硬生生拦下了第二波骨雨。
另一边，灰扑向右侧，狼爪暴涨三寸，带着腥风拍翻一头偷袭的骨奴。骷髅头颅应声碎裂，黑气四溢。可他自己也跪了下去，右小腿赫然插着半截断裂的骨片，深可见骨。鲜血顺着石头缝隙汩汩外涌，蜿蜒如溪，竟真似地下有条小河在无声流淌。
“还能动吗？”陈烬喘着粗气问，肩头不断渗血，呼吸沉重如牛。
“能。”灰从牙缝里挤出一个字，嘴唇发紫，额头冷汗混着尘土滑落。
陈烬没再说话，右手迅速探入腰间药囊，指尖在空荡的布袋中摸索片刻，终于触到一颗暗红色丹丸。燃元丹。这玩意儿是他留作最后保命用的底牌，据说服下后可短暂激发潜能，令五感敏锐、动作提速，代价是事后经脉尽损，轻则瘫痪，重则暴毙。
但现在，已经没有“事后”了。
他毫不犹豫将丹丸塞进嘴里，连嚼都没嚼，直接咽了下去。
刹那间，一股滚烫的热流从胃中炸开，如同熔岩灌入四肢百骸。眼前的世界骤然变慢——飘落的骨刺像是悬停在半空，风声变得拖沓绵长，连敌人僵硬的步伐都成了缓慢挪动的剪影。时间仿佛被人按下了暂停键，唯独他的意识在狂飙。
就是现在！
他猛然冲出，在两根即将贯穿阿荼后心的骨刺间隙中穿行而过，快得只剩一道残影。左手闪电抽出封脉钉，反手一甩，精准钉入最近那具骨奴脖颈关节处。妖气顿时被锁死，动作戛然而止，眼窝中的幽绿火焰剧烈跳动几下，终归熄灭。
陈烬趁机欺近，右拳蓄力轰出，正中其胸口骨核。
“哗啦——”
骨架崩解，碎骨四散。
他转身再撞向另一头逼近的骨奴，肩膀硬生生扛下一记骨爪横扫，咔的一声，肩胛骨明显错位。剧痛如刀绞，但他强忍未倒，借势旋身，一脚踹中对方膝关节，顺势拔出封脉钉，再度刺入其脊椎连接点。
又一具倒下。
“退守巨石！”他咬牙低喝，声音几乎是从喉咙深处碾出来的。
阿荼立刻拖着沉重铁锤往后撤步，每一步都在地上留下血痕。灰挣扎着爬起，踉跄跟上。三人背靠那块曾为他们挡住第一波骨雨的巨大岩体，围成一圈，彼此气息交错，形成最后防线。
陈烬蹲下身，用染血的手指在地上疾速划出三道符纹，线条歪斜却蕴含阵意。随后，他将药囊里仅剩的一点震脉粉尽数倒入地面裂缝。粉末遇石即融，化作微不可察的震荡波，悄然扩散。
不过数息，靠近的骨奴脚步果然出现紊乱，步伐失衡，甚至有两具差点相撞。
“三息。”陈烬盯着阿荼，眼神锐利如刀，“够你重新点火。”
阿荼闭眼，舌尖抵住上颚，深吸一口气，引导体内残存灵力。灵火自锤头缓缓燃起，虽不如先前炽烈，但终究未灭。她知道，这是最后一次机会。
灰靠着岩石缓缓滑坐下去，呼吸越来越沉，脸色灰败如纸。陈烬回头看了他一眼，眼中闪过一丝痛色，随即从腰间摸出最后一颗续命丹——通体漆黑，表面浮现金丝纹路，乃是用七种濒死妖兽精血炼制而成，可吊命三刻。
他掰开灰的嘴，将丹药塞了进去。
“别睡。”他说，声音低哑。
灰眨了眨眼，眼皮沉重，却还是睁着。那是不屈的意志，在生死边缘倔强燃烧。
此时，白骨夫人依旧悬浮于半空，十指轻轻摆动，宛如抚琴。她周身缭绕着灰白色的雾气，面容模糊不清，唯有嘴角那抹笑意清晰可见，轻飘飘地传下来：
“小炼丹师，你的药快用光了吧？”
陈烬没理她。
他知道，这时候不能开口，一言一行皆耗心神。燃元丹的副作用已经开始反噬——肋骨像是被人拿钝锯来回拉扯，每一次呼吸都牵动内腑剧痛；脑袋阵阵发晕，视野边缘泛起黑雾，仿佛随时会陷入昏迷。
但他不能倒。
至少现在不能。
六具全新的骨奴从两侧骨墙中缓步走出，步伐整齐，毫无杂音。它们与之前的截然不同：身躯更加修长，动作协调如活人，最骇人的是胸口嵌着的黑紫色核心，上面刻着冰冷编号——C-7改。
强化型实验体。
这些是公会最高机密改造产物，以死囚与战俘为基，融合妖骨与禁术炼成，力大无穷，耐打抗杀，且具备初步战术意识。
它们没有急于进攻，而是分散站开，呈六角包围之势，一步步向中心压缩，封锁所有退路。
“准备。”陈烬低声说，声音几不可闻。
阿荼握紧锤柄，手心全是冷汗，虎口早已开裂，鲜血顺着铁柄滑落。她的灵火开始闪烁不定，像极夜中将熄的星火。工具包里的东西早用殆尽，连备用火晶都烧成了灰烬，此刻全凭意志支撑。
灰想站起来，腿一软又摔了回去。他抓了把碎石攥在掌心，指甲陷进皮肉也不觉疼。哪怕只能扔一次，也要砸中一个。
第一具骨奴动了。
它速度极快，直扑陈烬面门，骨爪带起尖啸。陈烬侧身闪避，肩伤被牵动，眼前一黑，几乎栽倒。但他仍抓住破绽，一掌拍在对方胸口核心。
“砰！”
一声闷响，掌心发麻，对方纹丝不动。
反而一股反震之力沿手臂传来，震得他整条胳膊酥麻。
第二具从背后袭来，他翻滚躲开，却被第三具一脚踹中腹部，整个人重重撞在巨石上，五脏翻腾，嘴里泛出血腥味。
阿荼挥锤横扫，蓝焰掠过第四具骨奴核心，只留下一道焦痕，未能击碎。第五具趁机扑向灰，灰抬起左臂护住咽喉，结果整条小臂被骨爪贯穿，骨骼碎裂声清晰可闻。
“啊！”他闷哼一声，额上青筋暴起，却死死咬牙未松手。
陈烬怒吼一声，强提残力冲过去，一脚踢开那具骨奴，顺手拔出灰手臂上的骨片，反手插入对方眼窝。骨核碎裂，黑气爆散，尸体轰然倒地。
第六具最为凶悍，凌空跃起，双臂交叉如铡刀，直劈陈烬头顶。他来不及闪避，只能抬手硬接，整条右臂被压得贴在地上，肩骨发出不堪重负的呻吟。
白骨夫人笑了。
笑声清越，却透着彻骨寒意。
“结束了。”
她十指轻勾，剩余骨奴齐齐扑上，杀意沸腾。
千钧一发之际，陈烬猛地撞向旁边骨墙，用身体撞出震荡波。一段骨墙轰然塌陷，砸倒两具敌人。阿荼趁机抡锤横扫，蓝焰猛然爆开，化作火浪席卷四周，炸碎另外两具的核心。
最后两具被灰拼死抱住，任由骨爪撕裂胸膛也不松手。陈烬翻身跃上，双拳交替轰击，一拳一个，尽数砸烂骨核。
可四周的骨奴又围了上来。
更多。
更密。
新的骨墙迅速升起，层层叠叠，封锁四方。天空阴沉如墨，无风无云，唯有骨头摩擦的咯吱声，如亡者低语，回荡不绝。
陈烬靠在巨石上，两条胳膊几乎废了。左臂血流不止，右肩脱臼，手指无法动弹。他喘着气，抹了把脸上的血，发现视线已经开始模糊，世界仿佛蒙上一层红纱。
阿荼的铁锤深深插进地面，人半跪着，还在竭力维持灵火，但火焰只剩指尖大小，微弱得仿佛随时会熄。
灰伏在一旁，呼吸微弱，胸前衣衫已被血浸透，可那双眼睛，依然睁着，望着陈烬，不曾闭合。
白骨夫人缓缓降落，足尖轻点骨墙顶端，居高临下地看着他们，像是在欣赏三具即将成型的新骨架。
“你们挺能撑的。”她说，语气竟有一丝赞叹，“可惜，撑到最后，也不过是几具新骨头。”
陈烬没说话。
他慢慢把手伸进药囊，指尖触到那个小瓷瓶——控魂丹的残粉，仅剩一次引魂替死的机会。只要有人替他承受致命一击，他便能逆转局势。
可现在，谁还能替他？
他抬头看了眼阿荼，又看了眼灰。
不行。
绝对不行。
他宁可自己化为枯骨，也不能让这两个并肩作战的同伴替他赴死。
白骨夫人抬起手，十指张开，新的骨刺正在凝聚，比之前更粗、更长，尖端泛着幽蓝毒光。
“这次，我不会再留手了。”
陈烬咬破嘴唇，血腥味在口中蔓延开来。
他忽然笑了。
笑得凄厉，却又带着一丝释然。
“你说错了。”他声音沙哑，却坚定如铁，“我们还没输。”
他抬起唯一还能动的左脚，狠狠踩在刚才画下的符纹中央。
地面震动了一下。
远处，一块碎石滚落，砸在一堆白骨上。
发出清脆的响声。
紧接着，那堆白骨突然微微颤动。
一根锈迹斑斑的铁链，缓缓从尸骨中探出，缠上一节断骨。
然后，是一只手。
一只不属于任何活人、也不属于普通傀儡的手，缓缓抬起，五指张开，指向天空。
陈烬望着那只手，嘴角扬起。
“我说过……”他低声呢喃，“我们还没输。”
