灯笼坠地，火苗舔上干草，瞬间窜起半人高。沈砚趁乱扑向桥栏，翻身跃下。冰封的河面被火一烤，发出细微爆裂声，紧接着“咔嚓”一声，裂出一道黑缝。他整个人坠入冰河，刀割般的冷水灌入口鼻，却也淹没了追兵的呐喊。
冰层下，世界一片幽蓝。沈砚屏住呼吸，摸到河底一块尖石，用铜钩猛击，“当”一声，石裂水浑，他借力向前潜游。身后，火光被冰层折射成扭曲的金线，像无数利箭追射。他不敢回头，只拼命向前，直到肺叶似要炸裂，才猛地顶破一块薄冰，探头出水面。
岸边是片芦苇荡，枯枝被雪压弯，像千万柄倒悬的剑。沈砚踉跄爬上岸，浑身血水瞬间被寒风冻成薄冰。他回望，桥上大火已映红半空，人影杂乱，却无人敢下冰河。阿留的声音忽然在风里响起：“先生——”一只温热的小手抓住他冰冷的手腕，拖着他钻进芦苇深处。
芦苇尽头，停着一艘破旧渔舟，船头挂着熄灭的油灯。阿留把沈砚推入舱底，自己却抓起竹篙，用力一点，小船无声地滑入河心。火光渐远，喊声渐低，世界重新归于黑暗。沈砚却不敢松气——他知道，那卷《残阳录》副本还在怀里，而桥头出现的旧宦，分明是当年魏忠贤的义子之一，早已降清。此人出现，意味着清廷不仅想要他的人，更想要那部书。书在，他便不得安宁；书亡，历史便再无声。
