二月二龙抬头，京郊举行"祈雨大醮"。崇祯亲率百官祭天，高攀龙主祭。就在香雾缭绕之际，一队衣衫褴褛的饥民冲破御林，跪地哭喊："通州粮变，厂卫杀人！"高攀龙怒喝"妖民惑众"，命锦衣卫当场格杀。血溅祭坛，雨没求来，却引来更烈的火——饥民倒地前，将数十份血书抛向空中，像一群赤蝶扑向帝王。
崇祯拾起一份，只见布上字迹干涸发黑："民为贵，社稷次之，君为轻。"落款——沈砚。少年皇帝抬眼，望向灰蒙蒙的天，嘴唇紧抿成一条苍白的线。
而此刻，破窑深处，沈砚正将最后一页血布缝入棉袄。他抬头，窑外电闪雷鸣，第一道春雨终于落下，却带着泥土的腥甜。
雨幕尽头，忽现火把点点，像游动的金蛇——不知是救兵，还是索命的阎王。沈砚握紧铜钩，指节在雨火交映中苍白如骨。
